外面公鸡叫起。星奎困了，朦胧抚摸着已有身孕的妻子，听她絮絮说未出生的孩子，说她们今后的日子。俊婷尽管坚强泼辣，做闺女时是有名的假小子，但现在有了丈夫。丈夫是她的主心骨，俊婷听他的……星奎朦胧说：“甭怕，车到山前必有路……听说，河西来了八路军……”俊婷急着再问，星奎却已响起鼾声。
阳光从窗口照进来，屋里仍响着鼾声。忽然，屋门咚咚响起。星奎猛醒。有人大声吆喝着叫门，是陌生人的声音。他慌张地推醒身边的俊婷。没等两人穿好衣服，两个满脸怒容的汉子已站在面前，身后是张皇失措的老爹和成军。王老头仍试图拦当，连声喊“聂长官”并解释着什么。
这打头的汉子是村长苏兆荣家的护院头，本名聂三全。五短身材，皮肤黝黑，看去彪悍粗壮，因会几手拳脚，有散打功夫，被人叫作聂“三拳”。当下他推开老头，盯住星奎和俊婷，“我只跟你俩说话……昨天傍黑你们到过河神庙？”星奎答：“是啊，我从顾家湾来，路过黑虎岭，当然……”他没有慌张，却在紧张地思索来人的意图，一边把妻子遮挡在身后。
三全说：“那你跟我走，苏村长等你问话。”王老汉上前阻拦：“星奎是我的女婿，是顾家湾人……他们还没吃饭呢。”三全哼一声：“吃个屁！日出三竿还搂着老婆睡，害我等了半天！”
俊婷走上前：“俺跟你见村长。河神庙那死人是我看见的。”俊婷悄悄摸着衣袋，估计聂头来是为河神庙的死人和身上的字据。她正打算去苏家，村长的女儿珊珊是她的好友，在德州读书刚辍学回家来。星奎和成军都不放心，和俊婷一起跟聂三全来到苏家。
这天是正月十五，苏家大门口已悬起一盏盏大红灯笼，院里有男男女女忙着杀鸡宰羊，二门口也悬灯结彩。聂头把三人带进后院，让他们等着，便进堂屋去了，少时探头招呼他们进去。宽大的客厅里，苏兆荣正坐在太师椅上，边喝茶边和一个女子说话。女子乌黑的齐肩短发，白净清秀的脸颊，一身靛青洋布裤褂，看上去像个女学生。她就是苏兆荣的女儿珊珊，在德州读书辍学回家。珊珊认出俊婷，惊喜地迎上来。俊婷十四五岁时曾在苏家当丫头做杂活，和同年的珊珊成了朋友。许久不见了，两个好友亲昵地拥抱在一起。
两人没说几句悄悄话，苏兆荣便向俊婷和星奎问话了。不出所料，他关心的正是河神庙的杀人事件。这位年过半百的老村长，乍看仍似平时沉稳镇静，捻着八字胡不慌不忙地发问，默默点头，轻声沉吟，但却不时流露着不安。他接过俊婷递去的黄表纸，看得见纸在他的手上微微抖动。他凝神注视着上面持刀狂笑的胖和尚，眉头便紧紧皱起。死者是本村的富户，他的远房表兄，一生老实巴脚勤俭度日，从不与人争执，除吝啬些几乎没什么招人非议之处，这次却遭惨杀，胸前被连戳数刀，浑身血肉模糊。凶手留下这字据，意在显示他们的猖狂无畏，对死者的残害则意在震慑这一带的百姓。
苏兆荣终于按捺不住心底的怒火，猛地站起身，挥起拳头重重擂在桌子：“好个李俊岚，越发无法无天了！坑狂拐骗，绑票劫财，现在又当起杀手，再下去要聚众谋反了！我没招惹你，你竟胆敢到苏官寨行凶作恶，还公然留下标记，是嘲弄我苏兆荣！我跟你势不两立！”
