刘松绮怀孕生子，满月后回黄龙埠婆家，然后又回河西王家铺。这些日子金杰群正奔波在鲁西到豫东冀南又返回鲁西的途中。
远离有孕在身的妻子，固然令这年轻人牵肠挂肚，但渐渐被放在脑后。他从家乡黄龙埠过河，只陪老娘过一夜，谎说做生意需要点本钱，从老娘的紫漆檀木衣柜里拿出五块银元，揣在怀里，便由长工老李头划船送他去河西。在王家铺；杰群见到王爱英。这女人为照应年迈的爹娘和孩子，已从黄龙埠回来。她居然打听到阔别已久的丈夫周天成的消息——天成已参加八路军，正开赴太行山区。听人说，八路军专门追着鬼子的屁股打，鬼子沿铁路南下，那样八路军有可能向东推进，开到咱们运河沿岸一带。杰群听到这消息，着实兴奋了一阵子。爱英嫂虽说不出丈夫的确切住址，杰群却判断，共产党和他们的队伍就要来到华北。他看望过岳母，见到从保定回乡来的小妹云绮，便匆匆告别亲人继续他的行程。
一路上，枪声炮声越来越近，逃难的百姓越来越多，他的心情便越是沉重越是急切。无家可归的难民扶老携幼张皇失措，像迷失方向的羊群，听说哪里没有鬼子哪里没有打仗，便奔往哪里。而不时响起的枪炮声，除了鬼子杀人放火，荼毒同胞，还有官府的逃兵在劫掠，以抗日为名拉起杆子的匪痞在烧杀。金杰群恨不能马上到延安，到太行山，找到共产党八路军，投入抵抗日寇的战斗，解救苦难中的百姓。
金杰群寻找共产党组织的愿望，比原先预想的顺利。在冀南的清江县城，他意外遇到保定读书时的同学赵晓刚，而这同学，正是一位共产党员，这个县党组织的负责人。当时天已傍黑，杰群走得又累又饿，在郊外大路边的树下蹲下来，从包裹中摸出又凉又硬的烧饼大口啃起来，因为饿极而咀嚼吞咽得快，竟被噎住了。他睁大眼睛四处张望，试图寻找人家或店铺弄点水喝。忽然发现对面一处学校门外，正有几个人在青灰色砖墙上刷涂大字标语，“打倒”两个大字赫然入目。杰群惊讶地注目看着，一个中等身材的年轻男子，手握硕大的毛刷，写出后面的字的大体轮廓，随即有人用浓黑的墨汁涂抹，字迹清晰鲜明第显露出来，竟是“打倒RB帝国主义！”在异地他乡遇到同志，杰群兴奋地跑过去，与那个男子瞬间对视，不约而同地喊出对方的名字，紧紧拥抱在一起。
这个晚上，在意外相逢的知心好友晓刚家中，金杰群吃到一顿可口的饭菜，痛快地冲了一个温水澡，但却通宵达旦未能入眠。晓刚了解寻找党组织的急切心情，当晚将杰群引见给本县共产党县委书记秦烨。杰群像见到久违的亲人，详述了奔赴延安寻找党组织，回家乡动员民众抗日的打算，如今见了晓刚和秦烨，竟急切提出在这里加入共产党的请求。秦烨和晓刚为他的迫切和真诚所感动。向他介绍了近来抗日斗争形势，日寇在淞沪战场遭遇国军的痛击，而在华北，根据国共两党协议，中央红军改编为国民革命军第八路军，立即东渡黄河开赴敌后，大战平型关，夜袭阳明堡，从背后给敌人以沉重打击。估计八路军很快开赴冀鲁豫一带。秦烨还告诉金杰群一件令他振奋的消息：共产党的鲁西北特委已经建立，具体设在济南还是聊城，他们却说不上。
金杰群改变了远赴延安的计划，决定从清江折回，过运河返回鲁西。
