故事重又回到兵荒马乱中人心惶惶的万家营。
转眼寒露已过，万家营进入秋收大忙时节。南洼地的苞米熟了，要抓紧腾茬种小麦，兴善每日吆上牛车，下地送肥，在地里收、割，回家拉上苞米、秸秆……月姑和艾叶每日一块下地，忙于抢摘村东地里棉花，不然遭遇秋雨便会减产。西沙河上几亩红薯倒还不急，只需翻遍蔓子，任它去长，等霜降再刨不迟。东跨院的土场上，堆放着刚收的棉花、苞米，还有秫秸、谷草，也要及时摊晒、收放，既怕错过日头，又怕赶上阴雨。
月姑每日早起晚睡，和艾叶一样干活，累得腰酸腿疼，艾叶却没事人似的，晚上睡一宿，第二天照常有力气有精神，让月姑好生羡慕。她心里还牵挂松绮，时常扳着手指计算松绮分娩的日子，晚上睡前便要松绮躺下来，摸摸肚皮，听听胎音，不时警告：“你日子近了，要紧管顾好自己！”
月姑担心的事还是发生了。
这天塾屋放学，松绮站在街门口，和学生们招手再见。忽然，一个孩子看到街对过的母亲，便叫着“娘”兴奋地向对面飞跑，不小心绊倒在地，恰有一辆驴车急速驶来……松绮吓得大喊：停车！跑过去俯身抱起孩子，驴车在松绮跟前停下来，惊得她一身冷汗。当时觉得腰部有些不适，却没在意，一边为孩子拍打尘土，一边嘱咐赶车人和孩子：“多危险！以后过大街要注意看看，别着急……”
这天晚饭后，月姑早早歇了。对面房间里，松绮歪在炕上，隐隐感到下腹疼痛，只以为白天带孩子们去野外受了凉风，没怎么在意。
青莲坐在炕沿上，说：“妗子，你不舒服？俺给你唱歌。”
松绮说：“好，唱哪首？”
青莲说：“新学的这首吧。”说着轻轻唱道，“春季里来柳丝长，大姑娘窗下绣鸳鸯，忽然一阵无情棒，打得鸳鸯各一方；夏季里来荷花香，大姑娘漂泊到长江……”
松绮赞赏说：“青莲好聪明，今下午才教你们，青莲都会了，词也记得不差呢……”
青莲问：“那姑娘为啥跑到长江去呢？”
松绮说：“鬼子来了，占领了她的家乡，她只有南逃，去寻找她心爱的人。”
青莲睁大眼睛，天真地问：“她心爱的人是谁？她娘，还是她哥？还是……”
松绮一阵腹疼，脸上沁出细汗，说：“青莲还小，以后舅妈讲给你……快去喊你娘，说舅妈不舒服！”
青莲发现松绮面色灰白，一脸痛苦神色，吓得急忙跑去喊娘。
月姑猛然醒来，听青莲说松绮肚子疼，心中一惊：“啊，还不到产期，差将近一个月呢，早产？”一边披衣下炕，急忙吩咐青莲：“快去喊你艾叶婶儿，让她快来！”
月姑坐在炕沿，摸松绮的手、脸和腹部，紧张地问：“一定是下午在街上扭了腰……”
月姑变脸变色，说：“怕是要早产，但愿孩子没大妨碍。偏在这乡旮旯子，这里可没有医院，也没好大夫。”一边在炕上铺下厚些的褥子，单子，帮松绮移过身体。
