暮色已浓，载着素宁的马车渐行渐远，而霍去病不管如何情肠百结，也只能朝着另一个方向上马了。夜幕很快就降临了，黑暗中没有人声，只有马蹄的铁掌踏在官道上的得得之声，举头望去，只见斗柄南指的北斗七星，早已又回到了北天那熟悉的位置。
第二天，他抵达了河东郡的平阳县（今山西临汾西南），这是他第一次见到自己祖先耕作过的土地。
虽然是第一次见到，但这片黄土地给他的感觉却是非常亲切，这里并不是江山如画，却很自然地让他联想到了两个字——家园。
他习惯性地策马登上高处，眺望着远处的崇山峻岭，打量着近处的梁峁沟壑。这片厚厚的黄土，就位于河汾之间，黄河滔滔，汾水清流，从史前开始，这里就一直是个宜居之地。上古先民的耕作是很粗放的，若是土层薄的话，耕种若干年后土地就不行了，文明也可能随之中断，所以正是这片厚厚的黄土，才保证了长期稳定的连续耕作，保证了文明在此处绵延不绝。伟大的尧帝曾经建都于此，曾经在此观星测天、治历授时，那已是悠悠两千多年前的事情了。
“乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时……”这是《尚书》中关于尧帝的记载，霍去病喃喃念诵着，平生第一次体会到了为家乡自豪的那种感情。虽然从未在这里生活过，但是望着这片土地，他好像能够看到自己的祖祖辈辈是如何在这里建立家园、繁衍生息的，他不禁在心里反复地默念着：“原来我的祖先传下来了这样的土地，原来这就是我为保卫它而战的家园……”
怀着对家园这两个字的种种感慨，他踏进了父亲的家门。
这次见面，霍仲孺还是颇为拘束的，霍去病也看出来了，自己这个父亲不单是拘束，而且应该生性就是寡言之人，想想自己母亲是那么一副爱说爱笑的个性，倒也觉得蛮有意思的。
就在气氛多少有点冷场的时候，霍仲孺好像忽然想起了什么，回头叫了一声：“对了，光儿呢？”
一个少年应声从他的身后转了出来，不等大人提示已经跪下行礼，“霍光见过兄长。”
这就是自己同父异母的弟弟了！猛一听到“兄长”二字，霍去病的心里一阵热辣辣的感觉，多少年来，他都是别人的“表哥”“表弟”，平生这是第一次听到有人用“兄长”二字来称呼自己！他也没想到这么普普通通的两个字，竟然使得自己的眼眶发酸发热，喉间像是被什么东西堵住了，一时不知该说些什么才好。
他拉起这个弟弟，细细地打量了一下，这个年轻人在十五岁上下，看上去很是聪明稳重，长得也颇为俊秀，不过跟自己不是一个类型，毕竟隔了母，两兄弟的相似度只有不到一半了。
霍光也紧紧地看着自己的这位兄长，带着好奇而又崇拜的眼光。毕竟是兄弟，虽然并没有说什么话，但是天然的亲情，已经开始在两个人之间流动起来。
霍仲孺还是不知道接下来该做什么好，只得引导着长子在房前院后转悠了一圈，又指点着哪些是最近刚刚置办的田产。
霍去病说道：“父亲，我这次来，除了看看您和弟弟，还有一个考虑。”
霍仲孺赶紧停步静听，只见霍去病收起笑容，面容端正严肃地说道：“我想祭拜霍氏祖先。”
霍仲孺恍然大悟，连连重复着：“对对对，家祠……要去家祠……”一边不由得在心里埋怨自己不会办事，说到底人家是来认祖归宗的！既然是认祖归宗，自然要去家祠拜祭祖先，你不早点准备香烛祭品，反倒啰嗦那些家长里短的做什么！
很快一切准备好了。进入家祠的那一刻，霍去病强抑着自己激动的心情，在以前那么多年里，他从来没有像别人一样进入过家祠，从来没有像别人一样祭祀过祖先。小的时候每逢过年，他看到别人都在忙着扫祠祭祖，而自己却什么事情都没有，那种感觉是很不好受的，至今记忆犹新。
向五服近祖的牌位焚香行礼之后，他又仔细地翻看了族谱。他以前只知道霍姓是出自周文王的第八个儿子，当初被分封在霍国（也就是河东郡的霍邑），后人就此以国为姓，然而却不知道八九百年以来，究竟是怎么样一代一代地传到自己的？今天总算把这个问题给弄清楚了。
除此之外，他还暗自揣着一桩心事：按照制度，列侯在封国是要设置家庙的，他的封邑地方很大，可是家庙却一直无法设置。他至今都还没有去自己的封邑看过，表面上的原因当然是太忙了，但细究起来也是为了这件事情心烦。今天总算把这件心事也解决了，所以对他来说，这次拜祭的意义是非常重大的。
回家的路上，霍去病留意观察着弟弟霍光的身材脚步，似乎文弱了些，并不是个习武的材料，估计应该是在念书吧，便问道：“弟弟，你在做些什么？”
果然霍光回答道：“在学馆里读书。”
“哦，这种小地方，先生的水平不会太高吧？”
这个问题就颇为不好回答了，确实，这么一个乡下小地方，先生的水平能高到哪里去？可若是直说先生的水平不高，就似乎对师长过于不恭敬了，若是硬说先生的水平很高呢，那又显然不够老实。霍去病是故意这么设问的，目的就在于考察一下这个弟弟。
只见霍光略一思考，便稳稳当当地回答道：“师父领进门，修行在个人。这里的先生已经教了我很多了，我想，等我自己提高了，也定会有机会见识到更多的名师。”
这个回答可谓持心中正、滴水不漏，语意中既有谦虚感恩、又有勤奋上进，还隐隐地表达了对广阔天地的向往之意。难得一个十五岁的少年能有这番心性，所以霍去病仔细地品了品之后，也不由得对这个弟弟刮目相看。
回到家里之后，霍仲孺还是一直难以开口说话，霍去病也是有点无奈，他本来还曾经想过是不是应该请父亲给自己命一个字，现在看来还是想得简单了，尽管自己的心里已经不再有任何芥蒂，但是父亲还没有完全适应这件事情，以后慢慢再说吧。
做父亲的总是张不开口，所以剩下的时间就变成了一对兄弟之间的交谈。霍去病又问了霍光一些问题，细细体察之下，觉得这孩子真的不错，虽然年幼，但却是谦和稳重、聪明细心，不知怎的，竟让他觉得与舅父的感觉颇有几分相似。
于是他的心中暗暗拿定了一个主意：“这个弟弟，是可以好好提携一下的！”
又谈了一会儿之后，他便温和地问道：“弟弟，你可愿意跟我回长安？”
说完这句话，他询问地看向父亲，只见对方露出了又喜又忧的神色，“光儿还小，恐怕……别让他去添乱了……”
霍去病又看向弟弟，“你行不行？”
霍光回答道：“兄长十七岁就在战场上立功封侯了，我都十五岁了，出个门有什么不行的？”
听到这个干脆利索的回答，他的兄长露出了满意的笑容，拍了拍他的肩膀，“好！”
天色已晚，霍去病不能更多逗留，他留下了一两个人护送弟弟，自己则连夜离开了。此处离长安还有六百多里，而他已经耽搁了两天，现在必须尽快赶路，赶在大军抵达长安之前会合，才不会耽误了天子亲自出城郊迎这支凯旋之师的仪式。
东路汉军是三个月前从长安城外出发的，现在终于又回到了长安城外，凯歌高奏，献俘阙前，天子阅兵，祭告天地，盛大隆重的郊迎仪式宣告了此次漠北远征的胜利结束。
没过几天，匈奴方面的使者就来到了长安。这是在汉廷意料之中的，战败者嘛，自然是要主动来求和的！历来战争都是这个规律，一打完就该谈了，谈得拢，则意味着双方接受了新的平衡，若是谈不拢嘛，接着再打！
然而，匈奴人提出的和平条件却是极其的离谱，他们居然还在要求和亲通好！
这个要求让大汉天子刘彻异常恼怒，这说明匈奴人并未真正把自己摆到战败者的位置上！刘彻断然拒绝了这个要求，作为回击，汉廷也向匈奴派遣了自己的使者，提出了自己的要求，简单说来就是一句话：“尔乃夷狄，自应朝贡称臣！”
求和亲会遭到拒绝，并不出乎匈奴单于伊稚斜的意料之外，但是汉廷要求的朝贡称臣，却也让他勃然大怒，干脆下令扣留了汉廷派来的使臣任敞。消息传回长安，汉廷上下都十分惊讶，真没想到匈奴人在大败之余，居然还能如此桀傲！于是本着以眼还眼以牙还牙的原则，汉廷也把匈奴使者扣在了长安。
所以说，若要认为匈奴问题已经解决完了，确实还为时过早。大汉的军民几十年来饱受匈奴之苦，在漠北大捷之后本来都是欢欣鼓舞，但是两边这一互扣使者，大家就都看明白了：原来这个“人面兽心”、“不知礼义”的夷狄，到而今还没有被打服呢！既然如此，大家还真不能高兴得太早，全国上下只怕还得继续备战。
虽说备战必然会伴随着很大的负担，但是此时大汉军民的心里，却都是底气很足的：“反正我们有卫霍这么英雄的将领，犁廷扫穴、所向披靡，匈奴的左右二部都已经不剩什么了，就剩下单于自己，下一战，一定就是汉匈之间的最后一战了！”
