由彩梅郡往东策马而去大约半日的功夫就能到国都上京府了，步行约莫需要两日功夫。
方东南原本有些担心小画眉能否吃得消这两日的奔波，毕竟是第一次的出门远行，准备咬牙雇辆马车而行，小姑娘知道后死活不让，都是寻常贫苦百姓家的孩子，没有那么多矫揉造作之气，既然小姑娘不舍得他多花费银两那他也就没有过多的坚持。
东行有两条路到上京府，一条官家驿路乃是南平皇朝声名赫赫的郭家所打造。
平日闲暇之余夏老头也爱说道些史书上的见闻，方东南耳濡目染这些年，对如今三分天下的来龙去脉倒是不陌生。
九百年前天下大乱，群雄割据，各藩侯占地称王，据后代史书记载大大小小共有一百六十六人称王！就在这个群雄并起的年代南平皇朝开国太祖皇帝大小战役九十八起，历时三十八年终于打下除了西北之地外的大片江山。
如今国力最盛的西耀皇朝所属之地，在当时南平开国太祖眼中居住的只是一群尚未开化之人，就更不用谈那荒僻苦寒，人烟罕至到极点的北荒之地了。
南朝太祖卒后，南平皇朝虽不是一世而衰，可继位的皇帝再也没有出一位雄才大略之人，连守成之辈都算勉强。
往后三百年，东边属地端木一族自立皇朝名东宁，接下来的二百年间，端木一族名帝辈出，巧取豪夺，战乱不断，逐渐吞并了原属南平皇朝的大半国土。就在世人以为南平一朝即将亡国之时，出了个几乎可以媲美开国太祖的定平帝，郭家先祖也是在此时脱颖而出，九年间大小战役二十四场，仅仅败过两阵，再无败绩，逢战必胜，硬是守住了这半壁河山。
奈何南平皇朝积弱已久，也不能趁势把早已根基稳正的东宁皇朝如何，偏居一隅的西耀皇朝迅速崛起，虎视眈眈，两朝从此停战。
而后百年，西耀皇朝出兵两路，分别攻打两朝，一路高奏凯歌、势如破竹，逼迫东宁、南平两朝联兵与西耀决一死战，大败西耀后方才定下这天下三分的局面。
东、南两朝渐渐皇室通婚，成联姻之好，天下大势兴衰反复莫过于此。
郭家先祖被封定国公，此后三百年间郭家并未三代而衰，反倒是三代之内必出名将，兴盛不止，南平历代皇帝并未因其功高盖主而卸磨杀驴，一直视为耳目肱骨之臣，甚至多有将公主嫁于郭家后仍视驸马为重臣的稀罕事。郭家历代从不参与朋党之争，只忠于皇帝一人，君臣和睦互重，实在是历朝历代都罕见的事。
重新打造驿道一事就是郭家现任家主，大都督郭仪全权操办，历时十载功成，曾严令近京畿驿道除可供军马驰聘以外，闲杂人等一律严禁踏足，违例者最重可判斩刑，三人走的就是另外一条通往上京府的辅路。
虽说是辅路，但因离国都近，来来往往的商贩也多，日复一日年复一年的踏平了这条黄土之道，并没有那么的泥泞不堪。
三人结伴而行，小姑娘初次离开长大之地，出来后见到什么都是满脸新奇，雀跃不已，陈君扬也是满脸兴奋，终于能如愿以偿的去上京府一试身手，一路亢奋。只有那方东南打小就和夏老头颠沛流离，辗转走过西耀，东宁两朝拜访各地象棋名手印证棋艺，十一岁时才返还夏老头的故朝定居，年纪虽小可阅历真不是寻常同龄人能都比肩的。
陈君扬瞅着小画眉在路边扑蝶的空隙挤眉弄眼，满脸玩味的对着方东南轻声道：“兄弟，眼光不错，这丫头小小年纪已是个美人胚子，早点栓在身边免得夜长梦多啊。”
方东南对他翻了个白眼，冷冷道：“难怪你去找那张大婶家的女儿时被他爹拿着条凳撵了出来，这脑瓜里装的龌蹉事多了，脸上都看得出来。”
陈君扬满脸窘迫，急了眼道：“这不是哪壶不开提哪壶啊？那家人满屋子势利眼，还不是瞧不起我这个穷小子，一心想攀高枝啊，怎么到你嘴里就变味了呢？”
方东南没有继续打趣他，正色道：“至于为何带她同行，个中缘由就不和你细说，我把这丫头当亲妹妹看。”
陈君扬点点头，知道这小子虽平时多没个正形，可说把这丫头当妹妹看一定不是戏言，便不再多问。
天色将黑，路过一间一客栈，不大，就八间客房，现在离应试还有月许，因此还没有到人满为患的地步，刚好还有最后两间客房，三人便要了下来。
掌柜的是个中年矮胖男人，满脸和气，知道三人是去应试棋待诏的，嘴里说了大堆恭祝高中之类的言语，还说家里小子也爱下棋，两位要是高中了返乡请务必屈尊来点拨两盘，方东南笑着应了下来。
三人点了一荤两素三个小菜，等上菜之时小画眉好奇的问道：“哥，这掌柜的为何不现在就把他儿子叫出来让你指点两盘啊？夏大爷都说你这次是要拿棋状元的人啊。”
方东南笑了笑，道：“哥要是中了棋状元再来，这客栈的名声不也就水涨船高吗，再说现在吃住在这，如若和他家小子下过两盘，到时结账是少些零头还是不少呢？要是常住，少些银两讲究个细水长流也说得过去，但咱们也就一晚的功夫，要是少些银两这不是难为人吗？”
小画眉浅浅一笑，重重点了点头，显然是把这些细微处透漏的人情世故给记了进去。
方东南想了想怕小姑娘有所误解，继续耐心道：“倒不是这掌柜的有多市侩，这也是人之常情，小本生意做起来多有难处，都是要养家糊口之人，只要不是他做些坑蒙骗之类的下流手段，其余就不要放在心上，为人处世还是要心胸开阔些好。”
陈君扬刚刚喝下口茶噗嗤一声笑了出来，茶水差点喷到方东南身上，小画眉满脸茫然的不知所依然。
方东南略微一怔后就知道这小子又在这‘心胸开阔’四字上遐想翩翩，嘿嘿一笑后愤愤道：“你小子最近是不是有些上火？这刚过春分就迫不及待的要发-情，要不这趟去上京府就别去应试了，把你爷爷给的那些盘缠银两就找个窑子去消消火，回去了也好吹捧吹捧见识过上京府的娘们了啊？”
陈君扬满脸尴尬赔笑道：“兄弟，只是被茶水呛到而已。”
方东南瞪了一眼道：“怎么没呛死？”
听到这些冷热不忌的荤话，小画眉虽不似平常小姑娘早就躲了起来，但也臊的满脸通红，委屈了喊了声：“哥...”
方东南平静的对着小姑娘道：“你终归是要长大的，于你来说早些比晚些好！”
肖瑶低着头，只是脸色没有方才那般红润了。
上菜后三人默然无语，静静吃菜。
此时进来两位客人，一位和他们年纪相仿的少年，身着一袭青色锦衣，生的眉清目秀，嘴角略微上扬，面目可喜，身后跟着一位老者，身着一身粗衣葛布，身材魁梧，背着一个书箱，只是双眉倒挂，看着苦兮兮的，瞧摸样便知是哪家的士族公子带着仆人负笈游学。
青衫少年进客栈之后大大咧咧道：“掌柜的，可还有客房？”
中年矮胖男人赶紧跑来，面带歉容赔笑道：“这位公子，真不赶巧，最后两件客房已被订了。”
青衫少年瞪大了双眼，转而满脸苦闷的对着身后老仆道：“老木头，咱爷俩一路而来的运气也太差了吧，但凡客栈无论大小，能有多余客房让咱俩歇息的只怕一只手都数得过来吧？你说，都过了多少客栈了，三十？还是四十？哎，少爷我怎这点背啊！”
背书箱的苦脸老仆咧了咧嘴，大概是想笑一笑，只是面容愁苦加上年迈，这一咧嘴比哭了还难看，嗓音略带沙哑道：“苦尽甘来。”
青衫少年一听就乐了，过去拍了拍老仆的肩膀，笑道：“少爷我就喜欢听你说话，中听！”
约莫是被这不知轻重的一掌拍的有些生疼，老仆歪了歪身子，刚准备咧嘴一笑，青衣少年立马道：“不许再笑，少爷最怕就是你笑！”
中年矮胖掌柜原本有些担忧士族模样的少年会因为没有客房而吵闹，那知他竟然好性子没有流露半点不悦的神情，正准备说些什么就听方东南说道：“掌柜，就留一间客房我们三人就好，多余这间就匀给这两位吧。”说完也不多寒暄两句，只是对着青衫少年点头一笑，算是打过招呼了。
掌柜大喜过望，连声道谢，房间谁住都是一样，可起码这两位会多点些吃食啊，心里暗暗想着这看着不算阔卓的三人如此知情识趣，饭后就送壶茶水吧。
青衫少年到没有想到会多出这意外之喜，来到三人桌前也毫不客气的就坐下，满脸笑容道：“这位兄弟到是好心肠，这顿我请了！”
方东南看了眼这年纪也不大却故作老成的清秀少年，笑着说：“不必公子破费，举手之劳而已。”
青衫少年重重一怕桌面，大声笑道：“爽快！就喜欢和你这般毫不做作之人交朋友，待我吃饱喝足再去寻你闲聊。”说完就径直离桌招呼掌柜的上菜了。
被这突兀拍在桌上的一掌吓了一跳，三人面面相觑，各自一笑。
陈君扬待那青衫少年离开后悄声笑道：“这位公子看起来斯斯文文的，怎么行事如此大大咧咧的？”
方东南笑了笑道：“率性而为，我到觉得还不错。”
