赛瑞斯走了过来，看到了艾利克，他们四目相接，报以明媚的微笑，像是久违的朋友。
赛瑞斯对着永远跟在他身边的马屁精说了一些话，那个马屁精便穿过人群去找桌子，赛瑞斯的视线从哆啦和罗恩的身上扫过，然后落在了蕾娜的身上，不过只有一瞬间，因为他带着女伴，最后，又集中在艾利克身上。
“我有一个表弟也叫艾利克，看起来，应该也是你这般年纪。”
赛瑞斯带着女伴走了，因为他的马屁精，已经找到了座位，不过赛瑞斯在坐下之前，又朝着艾利克的方向看了看。
这次赛瑞斯没有笑，这让艾利克有些不安，以前赛瑞斯每次看到他都会笑，眼里充满了嘲讽，艾利克知道赛瑞斯有可能没有说笑，他曾经调查过，赛瑞斯也许和他的祖母一般，属于权杖家族。
“这是真的？”
罗恩露出一副恍然大悟的表情，闹矛盾的表哥表弟，这一点倒是可以接受。
“不是你想的那样，我怎么可能和这种大人物扯上关系。”
看罗恩一副果然如此的表情，艾利克觉得有些无语。
“你们以前在这里看到过他吗？他是来这里演奏的吗？”
不管艾利克四人如何想，赛瑞斯都已经没空管他们了，赛瑞斯拿出一个坚固的方形箱子，从里面拿出了一把里拉琴，然后向身边的女伴介绍。
艾利克深呼吸，冷静了下来，然后闭上眼，努力回忆用鲁特琴的技巧，等到史丹叫他的名字，他需要唱一首完整的〈布拉德?爵士之歌〉，慢慢地，一切都静下来了。
比赛正式开始了，首先出场的是一位优秀的乐手，他的歌声很美，不过鲁特琴的演奏技巧，实在是让人不敢恭维，他的第二首歌表演得更好，不过这无法避免他成为被淘汰的第一人。
隔了五分钟左右，史丹才叫另一位优秀的乐手上台表演，他一边飞快地弹奏鲁特琴，一边以小调哼唱萦绕人心的赞歌，没有伴奏，只用高亢的歌声清唱，歌声流畅起伏，获得了观众的赞扬，不过依然还不够。
不谈这场比试，仅仅是看这些优秀乐手的表演，就像传闻般的精彩，让人赏心悦目，不过也让参赛者的不安感上扬。只有出色的演出才上得了台面，与之匹敌。
接着又隔了五分钟，史丹是刻意腾出那些时间，让观众有机会在表演的空档走动交谈，这人还满懂得做生意的，知道如何经营，获取最大利益。
接着就换另一位参赛者上场了，一位年约二十岁的胡子男上台，他用鲁特琴弹奏了两首众所周知的短曲，整个表演约持续十分钟，其中只有一个或两个小错误。
大家鼓掌完后，参赛者暂时离开舞台，史丹则是在观众间走来走去，搜集大家的看法。一位侍者为参赛者送上一杯水，而另一名侍者开始联系另一名参赛者。
最后史丹回到台上，全场静默无声，想知道这位参赛者是不是今晚的幸运儿，而史丹只是走近参赛者，严肃地和他握手，那参赛者的脸沉了下来，勉强露出苦笑，史丹请他喝一大杯饮料，比赛还在继续。
下一位挑战者是一名年轻女子，一身精心打扮的华服，留着一头金发。史丹介绍她以后，她便用清晰的歌声高唱咏叹调，让观众一时间忘了内心的不安，深深地被她的歌声所吸引。在那令人幸福洋溢的短暂时刻，观众们除了聆听以外，什么也不想做。
可惜表演很快就结束了，在观众的心里留下些许的怅然，眼睛微微发酸。
接着她唱第二首歌，以鲁特琴伴奏，观众们专注地看着她，她有一头如熟成小麦般的秀发，有一双湛蓝清澈的眼睛。她的手臂光滑，一双细致的小手迅速地拨着琴弦，她两脚夹着鲁特琴的样子，让人想到……嗯，每位男孩满脑子一直在想的事情。
她的声音和之前一样美妙，令人感动神伤，可惜她的演奏比不上歌声。第二首歌唱到一半时弹错了音，乱了调，后来才恢复正常，完成演出。
这次史丹在观众间徘徊了比较久，他在伊瑞恩的三层楼之间来回走动，和每个人交谈，不分老少或乐手，听取他们的意见。
赛瑞斯露出招牌式的阳光微笑，吸引了台上女子的目光，女人或许会觉得这笑容迷人，男人却只会觉得虚情假意。不过女人可能觉得那笑容充满了魅力。
接着，赛瑞斯把视线移开参赛者，逐渐往艾利克的方向看，他们四目相接，赛瑞斯的笑容消失了，有好一段时间就这样面无表情地凝视彼此，都没露出嘲讽的笑容，也没以口出恶言的嘴型侮辱，不确定是谁先把视线移开的。
史丹收集意见近十五分钟后才再次上台，他走向那名金发女子，像对刚刚那位乐手那样，握了她的手。女子的脸也像之前那名男子那样沉了下来。史丹带她下台，请她喝一杯以示安慰。
艾利克发现，也许这所谓的奖励，根本就是噱头，没有人能够完成这样的挑战，这么精彩的表演也无法获胜，不知道怎样的表演，才能够夺冠。
紧接着上台的参赛者，他和前面几位的表演一样精彩。他看起来也像是挑战才艺，不过从观众的掌声听起来，他好像比之前的优秀乐手更受欢迎，不过他也同样离开了舞台，进入了观众区。
“那是谁？”
很明显，伊瑞恩里也不是老出现常客，也有一些缺乏基本知识的人。
“瑞普老师。”
瑞普是一名退休教师，每次都会来表演，已经好几年了，是伊瑞恩的常客。他不为鲁特琴而来，就只是上台表演而已，大家都很喜欢他，因为他的表演，仅与音乐相关，上台之前，瑞普老师便表示，他弹不好鲁特琴，他能否仅仅作为尝试，不参加比试。
作为一名退休老教师，瑞普老师完全有这个特权，事实上，观众们更想听到瑞普老师直透灵魂的声音，不过瑞普老师的特权不止如此，他还可以尝试二十四弦鲁特琴，至少证明了奖品的真实性。
伊瑞恩中变得安静，瑞普老师打开一个形状奇怪的乐器箱，当他拿起乐器箱中的东西时，伊瑞恩中一片抽凉气的声音。
