他这番话说得拉拉杂杂，但是讯息却是极多，待得听完，月姬不由得满是忧色，道：“荒木爷？鹞儿？她怎么会中了毒……木翁也来了，看来这毒非同小可啊！”她毕竟凝练，转眼间眼中便闪出沉着的神色，问道：“那毒是扶桑人放的？”
阿白点头称是。
月姬目中似有利刃，切齿道：“这毒式部好手段啊……”瞥眼却见店小二也是神色激愤，便伸手拦住，道：“竹儿，他们是这次与会的扶桑使者，莫要打草惊蛇了。”说着凤眼闪过一丝戾色，道：“姐姐我要收拾的人，他们也别想有好果子吃！”
那小二平日里鲜少看见月姬如此锐利，不由得也停住了脚。却见月姬转过头，对阿白道：“白哥儿，既然你说了意图，姊姊便也坦诚相告……慕容祭酒两月前算到幽焉与扶桑难免会盟，而这盟约之地八成便是建昌，于是便让我与齐夫子前来建昌盘了酒楼，伺机破坏会盟事宜。没想到今日在街上见到你们，不知你们为何而来，但又不便在街上分说，于是便将你们引到此地。”
这时那叫林竹儿的店小二忽然嘟嘴插话道：“哼，这两个笨蛋一迷便晕，便是自己跑来的，哪用得上引！”说罢狠狠瞪了一眼草垛上瘫倒的两人，似乎心中怒气仍然难解，这时林竹儿转过头来，怒视阿白道：“你知不知道如今建昌城中有多少明暗眼线啊，你们今日在建昌城内逛来逛去，可知道招来了多少跟踪么？若不是本姑娘将那些暗线解决了……”
月姬白了林竹儿一眼，林竹儿知趣住口，转过了头去，用脚踢着地板，嘴中仍旧嘀咕不已。月姬这时看着阿白，道：“既然咱们如今目标一致，我也不与你客气，如今扶桑使者已到，这几日间其他权阀的使者应会陆续前来入住，事务必然繁杂。你三人此番便留在酒楼之中，也算帮衬了。至于鹞儿的药，这几日青千藏既然留宿，我们便可着落在她身上寻找解药了。”
阿白此时已然镇定，心想此刻建昌之中已然无药可寻，就着青千藏寻解药也许才是上佳之策，但心中仍有些疑惑，便问道：“阿月姊，若是其他使者不来此地住店呢？”
月姬嘴角微勾，待要回答。林竹儿却已然抢道：“你道我们女子便没有主意啊，其他那些可以住的店呐，全被女侠我砸了烧了！反正也可以赖给附近的白狼寨。”说到这些得意事儿，林竹儿不由得又有些破涕为笑，似乎冲淡了些方才的哀伤。
月姬听完，似乎想起了什么事，问道：“白哥儿，你如今已是崩雷堂的代堂主，不知堂中的五雷令可带出来了？”
阿白微微一愣，不知道月姬这时为何问起此事，当下点了点头。
月姬正待发话，却听得这时酒楼外堂中木门忽然“噼啪”一声巨响，似是被人猛力踹开，接着齐夫子老迈颤巍的声音便传了入来：“哎哟喂，你看看，你看看，客官你怎么要砸小店的门呐……这，这可是老夫，哦不对，俺花了好几两银子做的啊，便这么……哎呀呀。”说着语带痛悼，听得出来极为心疼。
却听紧接着，外堂的木桌便是一声大响，一个颇为粗豪的声音响起，喝道：“老子看你们店里那么空，还说客满，岂有此理？快给老子打两大坛刀如烧，再配几个下酒的小菜。兄弟，看来只有这一间酒家了，哥哥便请你在此喝酒吧。”那人一口含混的西北口音，一番强盗话说来却十分利索。那人说着又是一拍桌子，喝道：“还不快去！”
齐夫子颤巍巍地朝内堂喊道：“来客人呐，先来两坛刀如烧，麻利点！”
后堂中月姬听到，转眼看向林竹儿，似要说活。林竹儿极不情愿地应了声：“知道了，不惹事！”接着便转身去取酒，忽然想到自己方才哭过，于是便在灶上抹了两把，顺手涂在脸上，看来脏兮兮的。林竹儿倒也不在意脏污，两只手各抱一坛酒，便出去了。
月姬叹了口气，对阿白道：“前几日店上原来的伙计被发现与幽焉有关，才给解决了，这几日正缺人，你们几人来了正好，对了，白哥儿你应会厨工的吧。”说着看向阿白，眼神中竟然有些许期待。这几日间其实月姬也颇为苦恼，她们虽潜伏于此月余，但在前几日偶然发现厨子私自外出，鬼鬼祟祟，便让林竹儿借机解决了那个厨子，做成被流民围殴致死的情形。可这般一来她与林竹儿均是女子，齐夫子又是个老朽，这酒楼的大锅实在是难得操持，此番见阿白等来了，也希望他们能够帮手。
阿白闻言点头，他师父颇为懒惰，从小均是阿白主厨，本来也是做惯了饭菜，这番出征，所在的又是炊事房，自然更是厨艺精进，也做惯了这般大锅饭，当下也没推辞，让月姬解了李、尤二人的迷药，与二人分说了前因后果。
李、尤二人虽然仍有些迷糊，但三人这次出来，本就是以阿白为首，便也没多话，加之月姬明艳温婉，三人更是卯足了劲，扛水烧柴，各自开工。
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玄都，首辅府内，大学士刘士奇正卷了裤腿，在府中的一片菜园子中，弯腰舀了一瓢肥水，慢慢地给园中菜地施肥。
他府中随不缺种菜的下人，但几十年来，没到遇见费思索的事情时，他都会自己去菜园子里养养菜，顺便缕缕思路。府中的下人都知道老爷的偏好，便都没有打扰，自己寻了活儿做去。
刘士奇这时一身粗衣，劳作了半晌，方才直起身来，就着身上挂的汗巾擦了一下额头的汗，但眼中透出的，依旧是深深的隐忧。
唉，如今就算是种菜，也难以排解心中的愁绪了。刘士奇心中不觉暗叹一声。
如今江北存粮不足，大军又日耗繁巨，如今临清被焚，已然是火烧眉毛了……
可那日入阁，秦王却言道临清乃储粮重镇，且是他刘阁老监督修缮，怎会焚毁，说是其中必有别情，已将妖言惑众之的临清县衙门一干人等捉拿，交由刑部听审了。而筹粮事宜，如今湟水泛滥导致运河淤塞，从陆路运输粮草颇为不易。虽然江浙军士北上之时携带了粮草，但也是远水解不了近火。秦王于是找他商议，让户部沈淮已派人与江南的湖广商会接洽，由朝廷出面，组织船队海运粮草北上。
湖广商会？刘士奇握着短锄的手不觉停了停，那不是隆湖商号的产业么？怎会又和秦王、沈淮搅在一起？难道说……
还有，虽说朝廷仍有严令，片板不得入海，便是连市舶司着等官方机构，也早已关停的许多年了。而今秦王却甘冒大不韪，与他商谈从海路运粮之事，却着实奇怪！
他心中清楚，临清仓若是真的失火，自己的门生左呈庐定然会受到牵连，若是在此事上稍作文章，自己却也费一番应付。但他多年官场履历，自然明白他身为内阁首辅，在此国战期间，若是因为临清被焚导致粮草供应不上，这才是最大的问题，而秦王所言，并非不是一个绝好的解决之法。
若是真能解决军粮问题，便是他刘士奇一人来承担“开海”与“焚仓”两项罪名又如何。他虽然老而昏聩，但国难与己身的抉择还是不含糊的。
可是，刘士奇心中始终有一丝不安！
如此真的能顺利筹粮吗？隆湖商号那边，真的应该走一趟么？
思虑至此，刘士奇忽然直起身来，心中笃定。
看来这临清，老夫是不得不亲自去一趟了。
收起锄头，刘士奇将穿着草鞋，走出了菜园，却见二公子晋元已然在旁等候多时了。
自那日大婚刘晋元被打断，又在竞兽场顶撞皇上之后，虽说是这刘晋元是状元之尊，却也让吏部大为头疼，当作了烫手的山芋，虽然也按律给安了翰林院的六品修撰，却也是虚职，始终没有事务与分派。如今刘晋元便落得整日在家中，协助料理家务。
刘士奇心中颇有愧对，那日竞兽场之后，他对这个孩子的风骨已然十分允可，但为父需严，事后却也不方便开口称赞，这些时日见他受到排挤，心中也是叹息。
这时他见刘晋元手中执了一封素雅名帖，正在候着自己，便问道：“有客来访？”
刘晋元点头称是。
刘士奇微微点头，道：“推辞过了？”
刘晋元道：“晋元与那人说了，言道父亲公务繁忙，恕不待客。”说着将那封名帖向前一递，说道：“可是那人却说有要紧的话要与父亲言说，说父亲只要看了名帖，自然便会相见。晋元不敢擅专，便接了名帖，让父亲定夺。”
刘士奇看着刘晋元，点了点头，道：“嗯，不错！”说着将那名帖接过，缓缓打开，顿时，一个名字映入阁老眼中。
胡忠贤？
胡忠贤！
刘士奇脑中顿时闪现出那句告诫临清仓被焚的话语中，那最后的“忠贤诤上”四字！
刘士奇眼神一厉，问刘晋元道：“名帖递进来多久了？”
刘晋元答道：“约莫半个时辰。”
刘士奇语调加急，道：“人应该还在，速速去请。”
刘晋元应了，急速出府而去。
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榆关，薛家大院，魏桓好好的抽了一袋烟之后，那两个指头，捻出了言穆的密信。
斜眼瞅了半晌，魏桓呵呵冷笑，喃喃道：“胡忠贤？这小子倒是胆大妄为呢。”
在一旁服侍的钱宁陪着笑脸凑了上来，用手做了一个勒脖子的动作，问道：“公公，那要不要让言穆做了……”
魏桓翻眼冷视着钱宁，忽然一烟锅狠狠敲在钱宁脑袋上，骂道：“你个龟孙，别整天想着做了这个做了那个，咱们虽然是太监，但咱们也要有操守。”说着悠悠吸了口烟，吐了个烟圈，道：“能让言穆去抓了秦王的把柄，何乐而不为呢？去，密信言穆，让他给本公公拿出二十分的注意，千万别给那刺客跑了！”
钱宁顶着一鼻子的烟灰，磕头接令，正待要告退，忽听得魏桓又问道：“对了，那卫起最近如何？”
钱宁答道：“依然在土牢之中，倒是颇为安分，并无胡乱言语。”
魏桓打了个呵欠道：“是了，知道了，继续监督着，莫要出了乱子！”
钱宁唱了个诺，道：“公公吩咐的事，小人可记得清了，那胡忠贤的一言一行，小的已然让言指挥盯着呢。”说罢正要退下，忽然似乎想起了一事，当下又禀报道：“公公，言穆还说了，皇上不在的这些日子里，冯宝那老东西却经常前去秦王府……”
魏桓听闻此言，不由得一拍椅子，面上露出了一番难言的笑意。
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《齐实录》：“时以登、莱二州皆濒大海，为高丽、扶桑往来要道，非建府治，增兵卫，不足以镇。”
