霍尔姆斯像往常一样站在吧台后面擦拭着酒杯，他一边仔细用丝质的抹布擦拭着每一个杯子，一边观察着酒馆里的每一位顾客。今天的客人不多，除了往常的常客之外，来了三位特殊的新顾客。他们在各自要了一杯啤酒之后，就选择了酒馆最边角的地方坐了下来，然后窃窃私语，好像在密谋着什么事情。霍尔姆斯特意观察了下他们，三人都穿着帝国很普通的平民粗布衣服，长相普通，跟一般普通人族民众没有什么差别。但是从他们四处张望，小心谨慎的眼神里可以看得出来，他们并不是普通的闲聊。
“嗨，霍尔姆斯，再来一杯。”靠在吧台上的一个满脸横肉的壮汉把空荡荡的木酒杯，递到矮人的面前，一身酒气的喊道。
“阿尔瓦，你已经欠我十个金币了。”霍尔姆斯没好气的说道，他拉着脸放下手中的空杯子。
“嗨，伙计，我说，只是十个金币而已。”阿尔瓦打了个酒嗝，他摸了一把沾满污迹的稀疏胡须。一手摇荡着手里的空酒杯，眼巴巴的望着霍尔姆斯。
霍尔姆斯用他标志的矮人白眼瞪了一眼爬在吧台上的阿尔金，心想人族居然会有这种死皮赖脸之人。
“下不为例，没钱就滚蛋。”霍尔姆斯嘴里念叨着，一边倒满阿尔金的大酒杯。
然后，霍尔姆斯一边和阿尔金说着闲话，一边暗暗观察着角落的那三个人。
“嘿，霍尔姆斯。”阿尔金用手拍了一下桌子，他看了一眼角落的人，然后看着霍尔姆斯问道，“你一直在观察他们？”
霍尔姆斯有点尴尬的做出擦桌子的样子，他一副事不关己的神态说道：“没有，我只是随便看看，酒馆里的每个顾客，我都会看，以便记住他们的样子，等他们下次来的时候，可以为他们提供精准的服务。”
“精准的服务？”阿尔金自问自答道，“矮人确实会做生意，怪不得你们的店铺遍布整个世界。”
“今天有什么消息吗？”霍尔姆斯装作不经意问道。
“没有，我还没发现。”阿尔金突然正经的回答道。
“尽快，我们时间不多了。”霍尔姆斯低声说，他眼睛时不时看着周围的动静。
阿尔金一饮而尽，将空杯子放在桌上，狡黠的笑道，“再给一杯，我就说出了一个秘密。”
“阿尔金，别忘了，你的命，在我的手里。”霍尔姆斯冷冷的说道，一点不像热情的矮人。他拿走阿尔金眼前的酒杯，眼神锐利的看着阿尔金。
“额，好吧，我知道有个女侍从负责打扫，我们可以收买她。”阿尔金俯下身子，靠近矮人说道。
“背景调查了吗？”
“调查过了，普通人，只要金子满足。”阿尔金一只手做出数金币的样子。
“好的，我去联系下大使大人，你加快速度，我们的时间有限。你的时间也不多了。”霍尔姆斯点点头，他又斟满一杯，递给阿尔金，“最后一杯。”
阿尔金拿起酒吧，仰着脖子，一饮而尽，他咂咂嘴，打了个酒嗝，“好酒。”
“十二个金币了，你这混蛋，下次不还钱，就别想进酒馆的门。”霍尔姆斯突然吼道，酒馆里的人，都望向这边，他们大多认识这个阿尔金，霍尔姆斯有名的赖账户。但是没人特意注意他们，随便看了一眼后都各自喝酒聊天。
阿尔金，拿起吧台上肮兮兮的羊皮帽子，扣在头上，他有点摇晃的站了起来，临走时，他对霍尔姆斯低声说：“那三个人是落日联盟的，小心点，别让军情七处查过来。”
霍尔姆斯点了点头，他知道这个落日联盟，是以前四国遗族暗地里成立的地下组织，他们以推翻旭日帝国为宗旨，暗中抱团，伺机发动叛乱，但是帝国剥削了四国贵族的姓氏后，落日联盟虽然地下活动频繁，但是至今没做出什么大事。但是借着这次帝国的内乱，他听闻东方的落日联盟正在积极组织人马，而精力全部放在帝国军队的里其·怒火根本无心去管，帝都私下谣言四起，都说落日联盟在科恩公国起事了，但是具体谁也不知道，霍尔姆斯得到的准确情报是，科恩军队与帝后父亲带领的帝国军队相持在怒水河。
这个落日联盟在霍尔姆斯眼里并不值得一提，但是帝国最大的情报组织，军情七处，是霍尔姆斯唯一的担心的。这个庞大的组织，眼线布满整个人族帝国，他们行事诡秘，搜集情报能力强大。霍尔姆斯并不想惹这个麻烦，他喊来基德。准备让基德去通风报信。
这时，酒馆门口突然进来一个少年，他一身精致的皮甲，背着一个大的犀牛皮包，一柄长剑，清秀的脸上布满风尘，他的长皮靴上沾满干了的泥浆，一眼都能看出来，他应该走了很长的路，从远方而来。而且从少年的身上的装备，他立马看出了从那里而来。
霍尔姆斯摆出了矮人特有的热情笑容，浓密的胡须都感觉一根根在欢快的跳动，他迎上前，张开自己短小的双臂，“欢迎来到我的酒馆，年轻人。”
少年貌似被这矮人的热情所感染，他有点不好意思的羞红了脸，他拥抱了霍尔姆斯。
“阁下，把行礼交给我的仆从吧。”霍尔姆斯示意基德过来替少年拿去行囊。
少年取下行囊，但是把剑拿在了手里，他跟着眼前热情的矮人来到酒馆的吧台。
“喝点什么？”霍尔姆斯指着身后的饮品问道。
“葡萄酒。”少年回道。
“来，尝下精灵族的蓝莓气泡葡萄酒。”霍尔姆斯一边说着，一边将一杯冒着小气泡的蓝色葡萄酒递了过来。
少年喝了一口，满意的点点头，“好酒。”
霍尔姆斯坐在一旁，他看了一眼少年剑上的纹章，问道：“阁下是持盾者家族的人？”
少年惊讶的看着眼前的矮人，“你是怎么知道的？”
“从阁下剑上的纹章看出来的。”霍尔姆斯笑道，“如果没猜错的话，阁下是曙光军团的人吧，你们家族数千年来一直戍卫乌拉尔。”
少年有点尴尬的讪笑着看了看自己剑上的纹章，雕刻着一个持盾的战士。“你说对，我名叫艾尔·持盾者。”
矮人伸出了自己的小手，“在下霍尔姆斯，鉴于你们家族悠久的历史，我得称呼您大人。”
“不不，你叫艾尔就好，我只是庶出，称不上大人。”少年握着霍尔姆斯的手，摇着头表示反对。
“好，那我就客气了，艾尔。”霍尔姆斯笑眯眯的摸着自己的胡须说道，眼前是个不谙世事的孩子。
“你是从乌拉尔过来的吧？来帝都是有什么事？其实，我跟你们家族有点渊源，一起并肩作战过。”霍尔姆斯一副随意问问的样子，他知道曙光军团纪律严明，他们唯一的使命是戍卫乌拉尔，抗击对面的兽人部落。一般没有什么事不会下山的，何况眼前的这个孩子丝毫看不出是代表官方来的。
