“可是现在，我要和凤凰一起去参加一次行动。此刻你一定已经知道了这次行动的后果。凤凰当时责问我为什么非要跟她去。她说这次行动很危险，弄不好要死人的知道吗？我当然不想死，也不希望任何人死。可是如果真有那么危险的话，凤凰拖着断臂断腿不是更危险吗？如果我不去，换做是欣蓝、琳琳或者是别人，不是一样会有吗？可我又怕如果真的出了意外，那么我就再也没有机会解开误会了。”
“我挨打的那天晚上，凤凰让欣蓝向我道歉，但这丝毫不能平息我的怒气。于是我问凤凰，那我是不是也该向她道歉。她说不必。我又问她，那我究竟有没有错。她这样回答我，我有没有错不取决于我，而取决于你——临风的选择。如果你选择继续追她，我便有错。如果你放弃了，那我便没错。我当时真的很生气。凤凰是我一直敬重的大姐。我从没想要去侵犯她的爱情。可是我与你之间也是朋友啊！我们之间也以姐弟相称啊！为什么我们之间纯真的友情她也要独占。所以当时我特别希望你能放弃。”
“然而现在，一向见血就晕的我却要面临生与死的抉择。可是这真的是我无悔的选择吗？我发觉我内心的恐惧根本无法对任何人述说，使我夜不能寐。我终于理解了凤凰那种充满嫉妒的感情。曾经多次直面死亡的她那貌似坚强的外表下该有一颗多么脆弱的心。她是多么怕失去你。我说这些不为别的，只为告诉你们，我对你们并无怨恨。如果发生战斗，我会用我的生命去保护凤凰的安全。如果要死，也是我死在凤凰的前面。”
“可是，如果你听到了我的这些话语，恐怕我早已经凶多吉少，无力保护姐姐了。只愿上天保佑她能够平安归来。临风小弟，如果我死了，希望你们能够永远记得我这个朋友，记得到我的墓前留一束鲜花好吗？”
说到这里，她停下了，默默地注视我。“临风，现在能告诉我，我现在的命运了吗？”
静默片刻，我说：“下个星期，我去参加你的葬礼。”
“果然是这样。”她咬着嘴唇，样子显得极为忧伤，“那过程呢？发生枪战了吗？凤凰怎么样？坏人抓到了吗？”
我闭上眼睛，无法面对她的直视。
“凤凰为什么到现在还不上线？”她问，“她到底怎么了？你说话呀！”
“特战队员根本就没有跟上来。你和凤凰都被劫持了。你被杀害，而凤凰失踪。”
她怔怔地望着我，“怎么会是这样？”
“前些天刚刚抓到几个参与劫持的匪徒。主谋在逃。凤凰至今杳无音讯。”
“为什么会是这样？”她咬着嘴唇，扭头不再看我，泪水夺眶而出。
“水灵姐姐，”我问，“你的影身生命力还可以坚持多久？”
她缓缓说道：“像现在这样和你谈话或者一对一教学的话是六百小时，统一教学是两百小时，外出枫林幻境的话是不到五十小时。如果遭遇战斗，消耗还要加倍。如果影身受伤，在本体登录之前不能恢复。”
“那如果什么都不做呢？”
“在此待命的话，是一万八千小时，相当于七百五十天。”
“那么水灵姐姐，能帮雨丝排练一下课程吗？”
她微微一笑，“当然可以啦！我在七号训练厅等你。”
我切换到雨丝的账户，更换了长袖高叉的教官训练服。除了去年对阵美子，这还是我第一次在竞技学校中穿这套衣服。站在训练厅门口的穿衣镜前，我的心情始终难以平静。
水灵也早已换好教官训练服等在训练厅内。我想起两年以前那个寒冷的清晨，第一次见到穿这身的水灵的情景。除了头上的长发，她与我记忆中的影像几乎没有什么差别。
“是排练代替我的课程么？”她问。
“天伦校长跟你说了？”
“他什么也没跟我说。”她望着我，“其实在天伦校长停我的课前，我的统一授课和单独预约已经几乎没人上了。他们看我的眼神都是怪怪的。我早该猜到是怎么回事儿。”
我笑了笑，“这不能怨他们。连我接到你的约见信息，也吓了一跳。”
没想到这句话却惹恼了她。“你们都拿我当成个鬼是吗？我的本体死了，残存的影身就这么令人嫌弃吗？我话已带到，你也走吧！我不是非要见人不可。”说完扭头便走。
我追上去，一把抱住她，“姐姐，你不要走！”
她试图挣脱，“放开我，你不怕沾染晦气吗？”
“不，姐姐。”我不放手，结果脚下一绊，两人一起摔倒在地上。我们的腿缠在一起，让我真切地感受到她的体温。“你的本体和凤凰都已经离我而去。我怎么可能再放你走？我很孤单，留下来陪我好么？”
水灵伏在我的怀里痛哭失声。我也哭了，弄得VR200的面罩里满是泪水。
半晌，水灵先停止了哭泣，“别哭了。我们去排练吧！”
“我的VR面罩湿了。”我说，“让我先去把里面的水弄干。你等我。”
后面的几天，我每天都花两个小时来排练课程。看着水灵那栩栩如生的性感形象，总觉得她的真人宛然若在。然而我知道，这同样不会长久。她每陪我一小时，就要折损一天以上的待命时间。
五天之后，我重返军营参加方玲珊的遗体告别仪式。李上校、陈炜、赵上尉、欣蓝以及她生前的战友们悉数到场，只有露雪除外。此外还有香凝、黎文、英泓等合作单位和竞技学校中的同事。
我听到有人在窃窃私语。说玲珊新交的男友并没有到场。玲珊出事之前，他们才刚刚认识两个月。而这两个月中，玲珊又遭遇了隔离审查。现在玲珊出事已经四个月之久。他怎么可能再来呢？“不用担心没有人为玲珊哭泣。我们这的好几个帅哥都追过她呢！你看亮哥，现在眼圈还是红的呢！”
