“既然觉得对不起他们，就带着这份歉意，活着回去，亲口告诉她们吧。”
雪原这话，看上去像是在安慰单手剑使，实际也有压制自己翻涌的心绪的意味。
猝然听到NPC以外的声音，夹杂了死亡下的惶惶不安等情绪的单手剑使像是被惊吓到一般，讶然回头。
而单手剑使的手，竟是在惊讶的状态下，不由自主的伸向他背上的剑。
————不错的警觉。
雪原如是想到。
两个一般柔和的面孔相对，一样的漆黑瞳孔在半空交汇，只是片刻，就传递了足够的信息来显示彼此之间的友好。
在‘SAO’这个死亡游戏里，玩家的敌人，可不只是Cardinal-System制定的各种规则、各式各样的陷阱、种族各异的MOB以及强大的守关BOSS，除自己之外的任何人，都是可以列入“可能的敌人”这个列表的。
无论玩家对茅场晶彦将‘SAO’死亡游戏化持有什么样的态度，为了利益伐害其他玩家都是完全可能的。
持不相信态度的，可以以“反正都是游戏，又没有证据证明游戏中死去现实中就会死去”为借口，去抢劫，去杀人；而相信‘SAO’死亡游戏的，或许又会为了更快变强而去诈骗，去抢劫。
当然，雪原是不会去怀疑桐人的人品的，现在这样，只是为了不引起桐人的怀疑而已。
“诶......对、对不起。”
雪原坦荡的眼神和无害的姿态取得了桐人的信任，如此情形下，不友好的反而是桐人，因此，不擅与人相处的桐人有些忙乱。
“我、我以为还要有一两个小时才有人来......”
“噗嗤......”
全程面无表情，无法捉摸的雪原被桐人的反应逗笑了，摆了摆手，阻止了桐人的解释。
“该道歉的是我哦。”
事实上，雪原也完全没想好要怎么跟桐人相处，桐人这一番折腾反而解除了雪原犹豫不决的窘态。
“你也是来做那个任务的吧。”
见桐人那副低着头，似乎要连头跟手都装进口袋的样子，雪原也没了对话的兴致，主动结束了话题。
“既然这样，就不打扰你了，我叫Ritter，以后有空记得联系我。”
没管迷迷瞪瞪走向泛着蓝色荧光的阴暗森林的桐人，雪原径直走进了那间民房。
而桐人，直到踏进森林的边缘，才猛然反应过来。
“他，认识我吗？”
......
对于桐人这个‘主角’，雪原当然不可能不接触。不提身为封测者所知的大量‘SAO’的情报，其本身的游戏素质，就决定了他在攻略艾恩葛朗特中的不俗地位。
更何况，在‘剧情’里，即使是等级最高，实力最强的『solo（独行玩家）』桐人，也需要情报商阿尔戈和杂货商人艾基尔的帮助，可见在‘SAO’里，真正的『solo（独行玩家）』是根本不存在的，既然如此，顺势跟桐人打好关系，进而跟一直对闲散玩家提供帮助的阿尔戈和艾基尔合作，让更多玩家加入攻略，反而对雪原的目的大有裨益。
右手下划唤出状态窗口，目光扫过上方的选项后，雪原点击了浮在身前窗口的左下端，然后在可供输入的地方迅速输入了‘Kitiro’（桐人）的字样......
“算了......”
雪原摇了摇头，按捺下内心找到新玩具般的莫名欣喜，删去了邮件的收件人姓名，走进了民房。
在艾恩葛朗特的邮件规则里，只要知道收信人的名字，即其英文字母的正确拼写方式，那么就可以把这个邮件发给任何人，只要对方在同个楼层，只要不是迷宫区等特殊地图，就可以收到。雪原刚刚便是要试着给桐人发个邮件，满足一下内心的恶趣味，只是为了不引起桐人的怀疑，最终打消了这个不靠谱的想法。
当然，雪原也不会承认，雪原在桐人面前，还真的有种类似粉丝遇到偶像的激动心情......
径直走进了民房，雪原没有去乱逛和查探屋内的情况，直接朝着厨房走去，来到了那位看起来就是「村里的大婶」模样的NPC面前。
“晚安，旅行的剑士。你一定累了吧，虽然我很想给你点东西吃，但现在手边根本没有事物。最多只能提供你一杯水而已。”
各种MMORPG里常见的触发任务的对话，雪原虽然不知道任务的细节，但接下话头然后再触发任务还是能够做到的。
雪原当即回应道，“我刚好有些渴了，真是麻烦你了。”
得到了雪原的答复，NPC大婶没有任何表示，只是呆板的取了一个老旧的被子，倒满水后放到了雪原身前的桌子上。
雪原撇了撇嘴，拿起杯子将水一饮而尽。
大婶又恢复了之前等待触发任务的模样，搅动着「没有食物」的锅，雪原则坐在椅子上，房间一时沉默了下来。
“咳咳......”
又过了几秒，就在雪原怀疑自己是不是走错套路时，内屋传来了小孩子的咳嗽声，旋即，NPC大婶便难过的垂下了肩膀，金色的问号出现在了她的头上。
“有什么是需要我帮忙的吗？”
看到这个，雪原也不用别人去教，用郑重的语气说出了同样是MMORPG触发任务流程中的话。
“旅行的剑士啊，其实我的女儿......”
终于，进入了任务触发模式的NPC大婶在雪原的问话中，转身向雪原介绍着任务的流程和奖励。
“我女儿的病就算煮市面出售的药物给她吃也没有用，只有森林里的植物的胚珠才能治疗她的病。如果你愿意帮我取来那胚珠的话，我就把祖先传下来的长剑送给你。”
如想象中那样，茅场晶彦为这个世界编写的数位之神Cardinal-System虽然很神奇，但在Argus有限的计算资源支持下，不仅在视觉上采用了只有玩家注视某物，某物才会加以呈现的「细部聚焦系统」用以节约计算资源，在艾恩葛朗特各处的NPC，灵活程度上距离桐人和亚丝娜的‘女儿’结衣相差甚远。
雪原强忍着这种对白下的尴尬，听完了NPC大婶的话，然后关闭了视野左上角的任务标签，大声应道，“交给我好了。”
一脸无语走出民房的雪原，完全没没有注意到，NPC大婶在发布完任务后，竟是对着雪原的背影怀有感激神色的鞠了一躬，然后才变回先前那个搅动着锅，等待玩家来触发任务的呆板样子。
......
