从器府滩启程回犴城途中，因为猎心的离去童川有些伤感心情低落。
夏小璃演戏全套，仍与童川保持若即若离的状态，都没有机会询问猎心的事情。湘儿见到童川失落的样子，还以为他俩吵架的原因，于是找了个空隙扯住童川开导道：“我不知道公子与夏姑娘发生了什么，但是公主的心你应该比谁都明白，何必为此烦恼。”
“湘儿误会了，我只是想起了一个朋友，有些感慨而已。”童川若有所思地望着南方天空。
朋友？哄鬼呢。童川越不承认，湘儿越觉得不对劲，不住的嘘寒问暖，搞得童川应接不暇。
看见童川、夏小璃关系跌入冰谷，兰弋自然高兴。通过嘉鱼他知道了童川与夏小璃青梅竹马的关系，若是他俩掰了，自己不就有机会了吗。只不过这夏小璃也实在奇怪，仅仅在器府滩码头对自己表现得热情了一次，再后来又变回那种拒人千里的样子了。
这五人回到犴城的时候，这朱雀国都似乎比二十天前离开的时候更加热闹了，原来四国学院的参赛者全部都已抵达，并且住进了驿馆之中。由于朱雀国女尊男卑，参赛的男学员都不免受到各种冷遇。女学员和女教习则风光了一把，特别是身为真武学院教习长的水云歌，因为她外貌明丽动人气度不凡，又剑术修为高强，所以备受犴城人民敬仰。走在犴城大街上为她让行者比比皆是，出入各类店铺店老板都不愿收她的钱。
此次参加四象争霸赛的两百人中，不乏各国的剑术好手望族名门，但最惹人注目的便是四个国家的皇亲贵胄。玄武国三太子薛景林，朱雀国六皇子兰弋与九公主兰筠菱，青龙国长公主宋晴晴、皇子宋蟠，白虎国太子楚凤堂、太子妃薛红萼、公主楚潇。
“作何感想？”水云歌将参赛名单上的权贵子弟一一道与童川。
童川一脸茫然，说道：“没想到这个争霸赛来了这么多了不得的人，不过我一个晚生后辈就是图图热闹，恐怕碍不了他们的事吧。”
“糊涂，你是我水云歌的弟子，怎能如此没有志气。再说此次国主十分重视真武学院的表现，很可能会亲临现场。你在玄武国不能说出类拔萃，但也是比较优秀的学员，一定要努力争取好的名次，到时候无论是进入右将府还是到玄武宫供职都是很好的资历。现在我比较担心的是这些人仗着自己是皇室宗亲，保不齐会使出什么险恶手段让对手输掉比赛，你勿要嫌麻烦有困难尽管来找我。”水云歌突破大觉醒后心境也更上一层，颇有宗师的风范。
“知道了师傅。”童川道了一声谢，便去和比他年长的‘师弟、师妹’们交流心得。
红月大陆的最中央有一条神秘的通道，穿过通道便来到另一个空间。在那里，一样有山脉河流，一样居住着人类。这空间的人类均来自于红月大陆，他们是人族中的精英、最杰出的修行者。虽然被通道隔绝时空，但他们与红月大陆四个国家之间仍有着千丝万缕的关系，这个地方被称作做秘境。
秘境是辉微秘境、太微秘境、紫微秘境的统称。
秘境外层辉微秘境，它地域广阔是修行人最多最集中的区域，以梨花山孟家为代表的十大宗族便是这里力量和地位的象征。
秘境中层太微秘境是仅能允许女子入内的一阙一殿，一阙指的是椒兰阙，这里居住着金龙大帝的后妃们。一殿指的是赤月地神殿，地祭司是赤月女神在人间的最高等祭司。
秘境内层紫微秘境，这里是秘境中和红月大陆上所有人类的最高领袖、人族的最强者：昊月金龙大帝清修的场所。他通过地祭司与十大宗族默默操控着红月大陆上人类的命运，不过极少在人前露面。
由于辉微秘境中的人类均是来自于红月大陆，而秘境的修行环境又远强于红月大陆，于是先行者们凭借力量输送的方式培育了大批的强者，逐渐形成了辉微十大宗族。由于利益获取不均，宗族之间摩擦不断，金龙大帝为了平衡十大宗族，防止秘境的力量无序地向红月大陆输送，便制定了四象争霸赛。
四象争霸赛最核心的东西便是奖品，它们均来自于辉微秘境中的十大宗族与太微秘境的赤月地神殿，这十一股势力在秘境中的实力是较为均衡的，如果把属于自己的力量用到四象争霸赛做奖品，虽然增加了宗族在红月大陆的影响力，但必然会削弱宗族在秘境中的实力。
通过争霸赛没落和崛起的宗族，吃亏上当后才明白了金龙大帝的用意。于是在后来的四象争霸赛中，奖品通常不会是一宗提供，而是多宗联合支持一国办大赛，此次朱雀国的四象争霸赛就争取到了辉微秘境兰家宗族、楚家宗族以及太微秘境地神殿的支持。
四象争霸赛其最终目的还是为了简拔人才，所以规定了一个先决条件，就是剑士必须是大觉醒及以下、五行师六级及以下，因为如果段位再高就会受到秘境邀请而进入秘境修行，四象争霸赛的奖品也没任何意义了。
比童川后入门的‘师弟、师妹’们，大多数是觉醒级别，也有少量大觉醒级别，有人已是右将府将官，也有人是左相府、王宫侍卫，大概都是奔着灵品剑虎尺去的。
童川因为修炼炼灵术的原因，自身修为被隐藏了一部分，所以在外人看来自己很像一个刚进觉醒级的剑士，那些‘师弟、师妹’们寒暄过后，便不对这个‘师哥’重视了。
争霸赛开始前两天，朱雀国主兰未央在犴城凤凰宫鸣鸾殿宴请了各国贵客，以及两百名学员。
鸣鸾殿是坐北朝南由高到低五个区域组成，五个区域之间分别用九级白玉石阶相连，从空中俯瞰大殿形似一只展翅欲翔的凤凰，这是朱雀国专门用于大宴群臣的场所。
鸣鸾殿中位置最低、最宽阔的地方名叫凤翼台，是两百名参赛学员的席位。比凤翼略高的位置是位于两翼之间的凤脊台，童川的师傅水云歌与其余学院的教习长、副教习长在此落座。像兰弋、兰筠菱这样的皇子、皇孙、皇亲国戚则居于中高位置的凤翎台，各国的政要落坐在仅此于最高处的凤颈台，而朱雀国主兰未央则与三名神秘的客人坐在凤首台上。
此次宴会兰未央虽然出面，但宴会的主持者却是凤颈台上的祭酒师娑，兰未央仅在开席的时候说了几句欢迎之语，便没入轻纱薄缦遮挡的凤首台上与那三个神秘人觥筹谈笑，从隐隐的欢笑中童川大概听出了，连兰未央在内一共是两男两女。
据说其余三国国主得等到决赛时才会现身，这三个神秘人又是何尊贵的身份可以和兰未央同列？殿内修为如童川者大有人在，于是纷纷揣度这三人的身份。
凤凰学院祭酒师娑，借宴会间隙宣读了本次四象争霸赛的规则：争霸赛共五轮，共一百八十四场比赛，历时三十余天。由于场地限制，第一轮比赛分作东西两个赛区在五个赛场同时举行，东赛区是国都犴城有三个赛场，西赛区是凤凰学院所在地柳州轩辕谷有两个赛区。从第二轮开始，全部比赛均在犴城进行，每轮比赛中间之有两天休息时间。
鸣鸾殿晚宴过后，水云歌、山奎、宿鸿熹三人将抽签分组情况带回了驿馆，两百名参赛学员被打乱分成了二十个小组，每组前两名胜者可以进入第二轮。真武学院今年运道有些差，学员们大多与白虎国、朱雀国分到了一组，而这两个国家的参赛学员都很强，曾扬言势要夺得三甲，真武学院形式不容乐观。
拿童川为例，他所在的小组玄武国就他一人，其余国家平均各有三人。更倒霉的是，在西赛区的八个队中，真武学院的学员尚不足十人，剩下的大部分人都聚集在东赛区的十二支队伍中。
水云歌权衡利弊之下，打算与山奎、宿鸿熹全部留守在犴城，指导这边的多数学员，而童川等人相当于是被放弃了。
次日清晨，水云歌送别童川，略带抱歉地说道：“犴城参赛学员较多我不能离开，山奎教习门下弟子也多在这边，所以也选择留在这里。第一轮比赛是整个争霸赛中耗时最长的，为师不能在你身边教导，你要好自为之。”
童川见水云歌峨眉低垂有些神伤，俏皮地宽慰道：“师傅勿忧，弟子一定尽力而为，尽量不给师傅丢脸。”
水云歌掩鼻噗嗤一笑，劝戒道：“贫嘴，前日我曾与你说过，若遇到困难我若不在你不妨求教师祭酒，她会在凤凰学院坐镇，如果她肯出面，谅这些宵小不敢乱来。”
童川自幼没有母亲，见水云歌如此关心自己，眼角突然一阵酸楚，点头示意后猛然转身跟随其余学员踏上西行的征程。
