岁月匆匆，四季往复，三年光景转眼即逝，惊云谷还是一如往昔透着一种说不出的诡异。刚入伏的天艳阳高照，时不时飘过几簇闲云，遮住阳光让人稍感凉爽。
一年一次的惊云谷大考已接近尾声，只听一高亢的声音喊道：“最后一场‘武当’沈庭轩胜。”
沈庭轩略显苍白脸上的表情并没有多大地变化，对着擂台前凉篷内的惊云谷众首脑施了一礼，缓步走下台去。
这场胜利台下并没有人喝彩，就连‘武当’队伍中庭轩的从室友都没有叫好声。如今已是物是人非。惊云谷的弟子早已从初来时的雄心壮志，变成了现在的人人自危，只要能活着就是上天的恩赐。
在这三年里，惊云谷经过大大小小的比武较艺不下十次。为了保命，较艺时各个痛下杀手，即使是同门都毫不留情面，只是为了争夺一点生存的权利。人数从当初的一百二十多人，锐减到现在的不足六十人。
如今已十五岁的沈庭轩，这三年里长高了不少，身体也强壮了许多，但依然甩不掉往昔的书卷气。他勤学苦练，“太乙五行拳”、“太乙玄门剑”、“凌云踪”武当三绝已有相当的火候。“太乙修真感应诀”的内功又更上了一层楼。刚才在台比武时脸上紫气大盛，可见一斑。
庭轩这几年的比试中从未败过，但为了遵照恩师司徒剑南的叮嘱“不要显露自己真正的实力”，每次虽胜，整个过程却让人感觉险象环生。
庭轩潜意识中一直觉得这惊云谷绝非是替皇帝办事的组织，必定与自己有着千丝万缕关系。再加上恩师要求自己静观其变，以庭轩现在的轻功修为想逃离此谷并不是难事。
比武完毕后的第二天清晨，天还没亮，毕总管就将沈庭轩、马驷威、李自胜等十二人召集在一起。这时，十二人都睡眼朦胧，一听到是比总管理召唤，谁都不敢怠慢，心里都清楚毕总管是个笑面虎，这几年中坑杀了不少重伤不愈的弟子。这里除了谷主之外，就属他的权力最大。严谷主是经常不在谷中的。
这一次让人疑惑不解的是这十二人都来自不同的“门派”，却都是从弟子中选出的出类拔萃的人物，面面相觑猜不出是何原因。
“在惊云谷的三年中，能生存下来的就算是精英，你们十二人更是精英中的佼佼者。今日召集你的目的是参详本的无上玄功，诸位需人人刻苦争先，不辜负严谷主的重望。”毕总管一如即往的笑容可鞠。
“是…”众弟子抱拳答道，心中既兴奋又有一丝的恐惧，说不定前方又是九死一生。
毕总管带领着众弟子，行至惊云谷深处，正是规定的那禁地，也是庭轩刚到时发现的那处高墙大院。由于谷规森严，如今他虽身负“凌云踪”绝顶轻功，也不敢越雷池半步。
庭轩随众人走近才看真切，眼前出现一座光秃秃的石壁围成的院落，光滑如洗，足有五六丈高，仔细观察庞大的石壁是由许多个较小的岩石组成，缝隙隐隐可见。奇怪的是，居然没发现门户。心想：“即使是师父也未必能一跃而过，由于太光滑，壁面根本无从借力。”
毕总管走到一块石壁前，一块碗口大的罗盘嵌在其中，用手迅速的来回转动罗盘，眼前一道石门缓缓打开。庭轩走到门口中，看到那罗盘，内阴阳外八卦，又有天干、地支。年幼时读过易经，暗想打开石门的法门可能就是干支的组合，牢记于心。
进门后豁然开朗，旭日初升，宽阔的场地，对面一座高大的楼宇映入眼帘。
毕总管在队伍前慢行，缓缓道：“今日既来到了惊云谷的圣地，以后就不用回去了。”各人都心下忐忑，都不明白这名话的含义，以毕总管的做事风格，真是吉凶难测。“哈哈！大家不要会错了意，我的意思是来到此地就是这里的主人。现在你们十二人就正式成为惊云谷的弟子了。这里除了十几个哑巴奴才外，也只有我与严谷主来过。”毕映玄干笑两声，说道。
庭轩刚走进院内，两眼余光就看到院内的墙壁也是光秃秃的，仔细一看，奇怪的是每一块壁石上都满是深痕，仿佛是用大斧劈砍出来似的。心下暗暗称奇，可见使斧之人的内功和轻功真是恐怖之极。
毕央玄带领众人走进了楼堂内，严谷主早已坐在堂上等候。只见堂上供奉着一位手持长剑，须发俱白的杀气腾腾老者的画像。即使一张画也让人望而生畏，毕映玄坐在了严谷主的左侧。
严谷主一张恐怖的怪脸依然全无表情，长声道：“正好十二人，人入我‘惊云门’，第一条必须服从掌门号令，违令者斩！”他从怀中取一块金灿灿的金牌举起，上面雕刻的祥云图案清晰可见。“从今后见令如见掌门。”
众少年这几年虽没见过掌门人的武功，也不了解他的脾气，听了这两句话畏惧之心由然而生，不约而同的拱手道：“是”！
“好！正式收你们入门，对祖师‘惊云剑叟’画像行三拜九扣之礼，严谷主说完后和毕映玄站起，走到两侧。
众少年纷纷跪下行礼，庭轩也不例外。心里那闷：“这惊云剑叟的名字我似乎在哪里听到过，却一时想不起来了。”
庭轩抬头正巧马驷威也向他看了过来。他俩交换了个眼神，从对方茫然表情中，能感到此时的无可奈何。在惊云谷这几年，俩人见面本就不多，也只能在每逢比武较艺时碰面。由于谷规森严，他俩说过的话也曲指可数，但在狼谷的经历，马驷威不仅感恩，也对庭轩无比的信任依赖。
礼毕，毕总管又说了一套恩威并施的话安抚众少年。随后安排哑巴仆人将每个人安顿下来。
这十二名少年的房间都在二层和三层，却不知下面的一层做何用途。
