艾丽娅至今还记得离别时的情形，战士们穿着整齐的铠甲列队前行，背着双刀的凯尔和大熊在前带队，艾伦则在队伍最尾端。临行前艾丽娅央求艾伦把她抱到树杈上，这样她可以看得更远，哪怕再多看一眼也是好的。“求求你，再陪我一会儿好吗？就一会。”艾丽娅喃喃低语，可她知道艾伦终究要走的。她站在老樟树上看着艾伦渐渐远去的背影无声流泪。当流星旗消失在蜿蜒道路的尽头时女孩想起了艾伦家乡的歌谣：“为你戴上鲜花编织的头环呦，等我归来。从那遥远的天边呦，骑马而还……”愿星光照亮你回家的路，艾丽娅默默祷告。
秋风吹尽落叶，冬雪下了又停。艾伦在河边老樟树旁种下的柳枝在初春露出了嫩芽。艾丽娅很高兴，她仍旧喜欢坐在樟树下，除了唱歌又多了一项活动——注视着这株小柳树。快点长高吧，女孩心想，等你长得和我一样高时艾伦就回来了。在艾丽娅的悉心照料下小树长的很好，这三年已到女孩的胸口——这是艾丽娅当年的身高——可艾伦并没回来，起初还不时传来西征军的消息：远征军攻克了灰城堡、鸣钟镇大捷、骑士谷战役的光辉胜利……可过了西部高原的隘口双子山后就再没消息传回来。最后一个关于艾伦所在部队的消息是石山城血战，据说双方激战七天七夜，就连联军统帅晨星城侯爵的儿子埃德加?斯塔特都战死在城墙上。后来西征军兵分三路，进击西境腹地。
之后的半年便再没有任何西征军的消息，有传言说右路军在废弃的旧橡树城被围，再后来有传闻说西军已溃败，除了中路军其他两路已被全歼。艾伦绝不会死的，艾丽娅对此坚信不疑，他是被诸神庇护的骑士。远征军牵制住了西境诸侯，使得南方主战场极为有利，经过四年的征战南方终于被平定，在后来的半年内西境也投降，他们放弃支持已故老国王的长子。据说长王子率亲信乘船逃往遥远东方，那块大陆除了少数贸易城邦外大片土地仍被部落氏族统治，他们野蛮而又愚昧……可胜利的消息并没带回艾伦。
四年半的时间把艾丽娅变成大姑娘，胸部和她的个头一起增长，从小女孩变成美丽的少女。不变的是她一头顺滑的金发和笑时露出的浅酒窝，只是她很少笑。儿时一起在河边嬉戏的伙伴如今已有人结婚，每当她看见有人在圣堂举行婚礼时都格外思念艾伦。骑士临行前种下的柳树已长得和艾丽娅差不多高，可她不再期盼小树快长，她怕当柳树长到和自己一样高时见不到艾伦。艾伦，你在哪儿呢？艾丽娅在每个夜晚向天父、圣母祈祷，祈求她信仰的仁慈诸神保佑艾伦平安归来。
当秋风再次吹响老樟树的枝叶时西征军归来，艾丽娅见到的不是出征时盔甲整齐闪亮的军队，而是破旧的旗帜、残坏的盔甲和疲惫的士兵。在他们眼中看不到胜利的喜悦，只有无尽的哀伤和深沉的绝望。出征时的两万多大军如今剩下不到一半，在西境被困的一年多时光磨去了他们的意志。艾丽娅在小柳树旁迎风而立，满怀希望地看着归来的队伍，注视着过往士兵的脸庞，她希望可以找到艾伦那熟悉的面孔。他也许变瘦了，但仍会那么有精神，或许已开始留胡子？第一天女孩看到白蓝相间的独角兽旗和长着翅膀的猎豹徽记，第二天则是三头犬旗和黑城堡族徽……直到最后艾丽娅也没见到熟悉的晨星城的蓝底银色流星旗。
也许艾伦的队伍在后面，他们也许还有事要做所以回来晚些……艾丽娅找了无数个理由让自己每天继续在树旁守候，直到夜鹰堡的哈里森爵士带来悲伤的消息。
“对不起，孩子。”老骑士满面哀伤，“艾伦不会回来了，右路军早在一年前已被击溃围歼，据回来的士兵说……无人幸免。”
“不，艾伦是不会死的，”艾丽娅摸着颈上的指环吊坠，“绝对不会，他向我保证过。”镶嵌着蓝宝石的指环在这个季节会开始变得冰冷寒凉。
艾丽娅在柳树边守望，在每个清晨和傍晚。雨季来临，黑夜伸无数触手覆盖森林和草原，带来阵阵细雨。艾丽娅躲在老樟树茂密的枝叶下默念着艾伦的名字，不知为何他的面容越来越模糊，只有那阳光般温暖柔和的声音一直在耳边回响。“仁慈的天父，求你保佑艾伦平安归来，为此我愿献出一切。”她默默祷告，“艾伦，你在哪儿呢？好想再见到你……”
一道闪电划破黑暗天际照亮大地，她看到了一个熟悉的身影。“艾伦！”女孩大叫着奔过去，“感谢天父，他回应了我的祈祷。”艾丽娅踏着潮湿的土地向姊妹河支流的小溪对岸跑去。接踵而至的是滚滚的雷声和更大的雨点，厉风将雨点抽在女孩脸上。当第二道闪电给漆黑大地带来短暂光明时，艾丽娅在溪水中的大石上停住了脚步，那不是艾伦。虽然体型相似，可脏兮兮的褪了色的破旧兜帽和烂亚麻布衣暴露了他身份，艾伦绝不会穿成这样。漏洞的灰白色斗篷在风雨中被掀开一角，露出那人残缺的左臂——他没有左手！
“断手之人非奸即盗”艾丽娅想起了故去多年那个爱讲故事的老奶奶的话，他是个小偷，或是强盗。艾丽娅警觉地注视着那个慢慢远去的身影，直到他消失在茫茫夜色中，再看不见一丝踪影。
