四月的南水县,春暖花开,一片生机盎然的景象,南水茶山更是一片翠绿。经过了一个冬天的修整,茶树都在争先恐后地吐着新芽,南水的茶农们都乐开了怀,看样子今年的收成又有保障了。
丁远桥和刘三等人已从私塾毕业了。没有人继续在选择外出读书深造了。其实,南水人骨子里还是更重视经商的,所以送孩子读书无非是希望多认识几个字,将来方便做生意记账就行啦。
毕业后的丁远桥和刘三都在自家的商号里帮着料理一些杂事。丁远桥一有空闲就会往南水茶山上跑,他并不是去查看茶山的生产情况的,而是去帮着李巧妹采茶的,更准确点说应该是去专程陪李巧妹的,他一个富家少爷能采多少茶呢。
李巧妹看到丁远桥天天往茶山上跑,怕他耽误了商号里的事就开口劝到“远桥哥,你还是少到茶山上来一点了,你家商号里应该有好多事情等着你帮忙呢”。
丁远桥笑眯眯地说“商号里还有其他的人,这里事情更重要啊,茶山的事关系到子孙后代呢”,这种一语双关的话,李桥妹岂会不懂得呢,雪白的面颊上早已布满了两片红晕。李巧妹娇羞的低下头去默默采茶了,也不知道如何去回答丁远桥的话。
四月的天,天气说变就变,刚刚还是艳阳高照,转眼就变得黑沉沉的,眼看大雨将至。“巧妹,我们还是去山顶的岩洞里避一避雨吧”丁远桥率先打破了沉默。李巧妹抬头看了看天,急忙停下手中的活和丁远桥往山顶走去。
没走几步,雨就漂了下来,落在身旁的茶叶上“沙沙”作响,丁远桥赶紧将自己斗笠扣在了巧妹的头上。与自己心爱的人漫步在四月的古茶山上淋雨,倒也还是别有一番美好。
但美好时刻却有点过于短暂了。一声惊雷把两人吓得一颤,小雨竟然变成了冰雹,密集的砸向满山遍野的茶叶,当然也不会放过丁远桥和李巧妹。巧妹带着斗笠还好一些,丁远桥可就遭殃了,冰雹砸在头上“咣咣咣”的。
终于连跑带爬来到了山顶的岩洞里。丁远桥的头上被砸出了好多大包。巧妹心疼地帮远桥揉着头上的包,少女身上独有的芳香一阵阵向远桥袭来,闻着芳香,看着巧妹那吹弹欲破的肌肤,丁远桥全身都躁动了起来,终于忍不住一把将巧妹揽在了怀里,巧妹挣扎几下后就顺从了躺在了远桥的怀里。两位情窦初开的少男少女搂在了一起,犹如干柴遇到了烈火,如何能够分得开呢。但当丁远桥欲更近一步将这火烧得更旺一些的时候,却被巧妹制止了。
李巧妹按住远桥蠢蠢欲动的手说“远桥哥,你如有意就让吴家阿婆上门来提亲吧”。这吴家阿婆可是远近闻名的大媒人,不知道为多少年轻人成功牵了红线。丁远桥也放弃了不安分的想法,充满爱意地抚摸着巧妹的秀发说“巧妹,今天晚上就跟我父亲讲,请吴家阿婆选个黄道吉日上门提亲”。李巧妹幸福的点了点头,两人好像已经看到了那未来的幸福生活了。
两人幸福地挽着手走下了茶山。看到刚要上市的春茶被一场冰雹摧残得面目全非,想到今年茶的产量要大受影响,李巧妹有些黯然神伤。丁远桥不免又安慰了巧妹一番。
丁远桥满脸兴奋地冲进了家门。刚要大声吆喝起来,却见刘富贵正和父亲在客厅里品茶论事,丁远桥打了个招呼就走进了后堂,心想这刘富贵一向是无事不等三宝殿的。
送走了刘富贵后,丁泰安一边走向内堂一边摇头叹息道:“世风日下,人心不古啊”。原来刘富贵是来和丁泰安商议,要趁着这次冰雹导致春茶大幅减产的机会提高茶叶销售价格,这样才能保证今年的率润,并且还侧面透露了一下这也是县长沙劲松的意思,说是只有这样才能保证县政府的财政收入。丁泰安当然是一口回绝了,因为这大大违背了老丁家做生意的原则,各地茶商都是多年的合作伙伴,老丁断然做不出此等事情的。前年南水县遭遇到百年一遇的大旱灾时刘富贵就曾有个类似的提议,也被丁泰安给否决了。没有丁泰安的应允,刘富贵自个儿也不敢贸然提高销售价格。毕竟南水县也就隆兴号和富升号两家大商号,这种自觉把客户推给老丁家富升号的事情,刘富贵是不会去做的。
听说了儿子丁远桥的好事后,丁国泰的心情才好转了一些。在和夫人商量后,由丁夫人出面找了吴家阿婆,吴家阿婆说下个月初八是黄道节日,就在这天上门去提亲。丁夫人安排管家阿福准备提亲的礼物,南水县十分讲究提亲的礼仪,所以该准备的东西一件不能落下。好在这管家阿福已经在丁家呆了几十年了,准备起来倒也是熟门熟路的。
南水县是个小县城,邻里之间有点什么事都会传得满城皆是。所以丁家找吴阿婆提亲的消息早已不胫而走。李老汉当然也知道了这个消息了。李老汉很是高兴,自己辛辛苦苦带大的女儿终于要有着落了,并且还是个好人家,丁远桥这后生也很不错的。老李早年丧偶,一个人又当爹又当妈的把女儿带大很是不容易的。为人父母的,最大的希望就是儿女能够幸福啦。
老丁家和老李家都做好了充分准备,静静等待着黄道节日的到来,节日一到就把亲一提,两家人就名正言顺的成为了亲家。
就在这时候,丁国泰却收到了一封请柬,请柬是刘富贵家的管家送过来的,说是下个月的初五刘富贵要给老母亲办八十大寿,刘家的管家特别提醒说“沙劲松县长到时候也会出席的,县里还有很多有名望的人都回来,所以请丁老爷务必赏光”。
其实这管家说的就是废话,丁国泰岂是那种给权贵溜须拍马之人,不会因为他的一句话而决定去或是不去的。