红芹的一句话，让天下的注意力开始向璃州转移。赵州战局，影响的是一时一地，那位的出现很可能会影响长远。
云瀚本不为仙路堂所喜，但九大对于咱们处理他却不能达成一致，光明正大地处理就难以实施，于是有了西溪惊变。西溪惊变这事，因为是暗中进行的，所以见不得光。其后，仲康进京，打的是剿匪的名义。无形中，云瀚成了受害的正面人物。发动暗杀的，自然就是反派了。
某些势力极不情愿，可也没办法。其本意，是为了让越来越有****迹象的东洲，回归正统。可是结局却适得其反，导致天下大乱。而且过程太不光彩，不管参与者或旁观者，站在巅峰的掌权者，都不愿其真相大白于天下。
所以那位虽然地位不咋样，但其言辞却意义非凡，毕竟他是西溪惊变唯一的幸存的间接证人。他说得话，不管真假，都会有人相信。万一本就心怀鬼胎的实力加以利用，仙路堂的名誉将很难不受玷污。故此各行使不得不先处理此事。好在知道的人不多，及早接触有利于局势的掌控。但是涉及到刘、柳二位，却又让人略感束手。不管怎样，行使们都得赶往璃州。
云凡认为世界的纷扰与己无关，依旧自行其是。忍住绕道石山县击杀董鑫、葛顺的冲动，率队直奔常兴府，因为给养已经捉襟见肘。三四百人加上牲畜，人吃马嚼的，消耗的粮草可不是一个小数目。穷乡僻壤的，采购不便。钱不是问题，山寨积存的财富不少，云凡自身也带了百十枚紫晶，随便拿出一枚紫晶币，就价值百万金币。平常时日，一斤米不过两三金币。战乱后，物价飞涨，一斤米也不过十金币。问题是乡村农猎人家，储粮本就不多，何况兵荒马乱的，粮比钱更能续命，愿意出售的极少。不再从事强盗这种职业，自是不好强抢，只能尽快赶到大一点的市镇，才能购到足够的粮草。
拖家带口，风尘满面，衣衫杂乱，如同难民一般的队伍，辗转月余，终于接近常兴府城。一路艰辛自不必说，关键是老弱残疾的拖累，这也是最初有人要抛弃他们的原因之一。再加上云凡与众不同的观念——食物优先满足这些别人眼里的累赘，使得众人暗暗叫苦。慢慢体会到老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼是何等不易。
但云凡以身作则，其他人则只能照办。人可以强忍，牛马能吃青草，可二豹不干了，几次对拖车的牛马呲牙，均被云凡一通打骂。二老见不是办法，就准备带二豹独自行动，找些野食。可一旦视线所及看不到云凡，幻影就不肯走了，坚持跑回云凡的身边。直到云凡跟它俩反复沟通，明确自己的行程，再故意短时间‘失踪’，然后出现在事先预设的位置，这才让二豹能放心离开一两天。
豹子每每饱餐一顿之后，总要给云凡带一些回来。让云凡哭笑不得的是，有时并非全是野兽，偶尔也有家畜。想说什么又不得不忍住，总不能为了自己的道德洁癖，而使二老二豹饿肚子。自嘲地想，这是自己在逐步适应社会吗。
不过纵使强求不了别人，自己还是会尽可能保持本心。云凡把幻影带回的肉食全部分给了妇孺，尤其是尚在哺乳的几个妇女和幼儿以及程霞的一双儿女。这两个可伶的孩子救回来后，一直处于一种自我封闭的状态，即使是‘陌生’的母亲百般爱护，也不时惊惧不安。三岁失母，对母亲的记忆几乎为零，八岁亲眼目睹父亲被乱刃分尸的惨状，没疯掉已是万幸。然后又被强横地拘拿，受到的惊吓可想而知。短短八年的人生，其复杂和惨痛已经比多数成年人都多得多。
云凡怜悯其不幸遭遇，亲自担任心理医生，给二小以心灵抚慰，同时吩咐其他同龄小孩多跟他们玩耍。自觉不自觉间，充任如父长兄的角色。二小的心灵创伤慢慢被程霞、云凡的爱填平。于是，在程霞乐见其成以及暗地怂恿下，云凡多了两个小‘尾巴’，名叫韦胜、韦青的一对孪生兄妹，几乎寸步不离地牵着衣角跟在身后。
冗杂的队伍就这么拖拖踏踏地前进。在璃州腹地，这么大的一支非商非军的队伍，自然早就引起了有心人的注意，散于外围警戒的暗卫多次禀报有人窥探。云凡命令乐翔、彭唯不要随便伤人，也不需驱逐。这支山匪队伍，经过云凡依照前世军队的印象而进行改编和训练，纪律有明显的改善，指挥上亦是顺畅得多，不再象一窝蜂，而是进退配合有度，战斗力自然大为提升。要是再算上云凡、二老和二豹，那可不是随便什么人能轻易撼动得了的。
有自信不等于没麻烦，府城还在地平线那端，路却被人挡住了。一彪成建制的正规军雁翼排开，缓缓压了上来。外围乐翔、彭唯部的暗卫，前锋毛勤、王前部的外卫不得不向后收缩。谈源、褚秋给云凡禀报一声后匆匆赶往前阵。这些事情一般不会让主将直接出马。因为东洲目前的规则都是主将拥有绝对权威，大小事情皆一言而决，而且没有替代指挥系统，所以一旦主将出事则全军乱套，这就是柏琅诛杀俞廉后能一举扭转赵州战局的原因。于是每逢有事，一般主将都被严密保护，象中国古代小说里那种，大将先单挑的情况绝无仅有。
云凡毕竟少年心性，听闻前面有璃州正规军，很想看看他们跟昝钰的青鳞卫有何异同。牵着小‘尾巴’向前溜达，临时担任亲卫队长的褚涛立即带人跟上。
官军越逼越近，这边谈源赶到后也不再后退，列阵相迎。随着距离的缩小，气氛愈趋压抑和凝重。云凡悄然接近前沿时，双方还未搭话。突然，一支利箭如流星般射来。
这其实也是东洲一种恶俗的惯例，敌我不明的双方相遇，自以为强势的一方往往就会在冲突发生前射出警告带立威的一箭，兼测试攻击有效距离。另一方如能将箭接住，自可逆转气势。如接不住，也可格挡或避让，不过气势上就逊色不少。为避免无故结下死仇，这一箭一般不会射向对方为首者，而是偏向旁边两三丈，至于会不会造成某位小人物的死伤，就不在双方首脑的考虑范围内了。
意外来得是那么突如其来，那支利箭正正地朝云凡的方向射来。这时云凡前面还有几个人，而且他一直在与韦青、韦胜说话，没注意到前面的变化。待褚涛惊叫时，前面的人已闪躲开来。箭头距云凡最多两三米。一股惊悚的感觉霎那间充斥云凡的脑海，下意识地用手一抄，紧紧攥住箭杆。箭头停在离韦青的面门不过十厘米处。
本来按照程序，双方此时可以上前搭话，交代身份。可云凡不懂这些臭规矩，即使知道，他也不会顾及。看看吓得花容失色的韦青，勃然大怒，左手揉揉韦青的脑袋，“不怕不怕，我帮你打他。”右手抽出手枪，拨开保险，瞄着对面阵营中最显眼的那位就是一枪。‘啪’，那人应声栽落马下。
才要欢呼云凡接箭功夫的己方众人，一时目瞪口呆，相顾愕然。官军队伍则一阵喧乱，稍顷，如同被惊散的鸟兽，返身就逃，激起的烟尘弥天而起。过一会，烟尘散去，只见兵甲器械散落一地，还有一些被己方踩踏而伤的残兵在地上挣扎着，几百军人已成了视线远处的蚂蚁群。
云凡正诧异中，双方还没开打，好几百人怎么莫名其妙地溃逃了呢？就听谈源楠楠自语，“坏了坏了，进城补充给养的事想都不要想了，赶快逃命要紧。杀了人家一个都尉，常兴府提督岂能善罢甘休，估计大军很快就要杀来了。”随后，窃窃私语声四起，众人皆是慌乱的神色。
云凡心知自己好像惹祸了，可看见一众人等惊惶的样子，心头火起，“怕个鸟啊！没看见那些官军只不过是一群乌合之众吗？褚师兄，传令扎营，所有卫队严加戒备，谈师兄，跟我来。”说完转身就走。
大家被云凡的喝叫定下心来，天塌下来有高个顶着，何况还有两大超级武力。谈源则急匆匆地跟上云凡的脚步。“你怎么断定死者是一个都尉？”云凡必须先解开心中的疑问。
谈源有些错愕，云凡的这个问题简单得幼稚，就像问一个成年人二加三等于几。云凡见谈源张口结舌，好半天不回答，以为他是瞎猜的，心下不喜，冷冷说道：“怎么？不愿说，还是......？”
谈源一惊，赶紧回答道：“不是不是，我是从对方的人数判断的。”
“人数？”云凡依然不解。
“人数！”谈源说，“对方大约是一卫人马。那人死后，军队立即溃散，可见死的那位必是最高首领，所以我认为他一定是都尉。”
云凡还是有点迷糊，“这个......，我自幼僻居山野，军制方面的事，我不太清楚，你给我说说。”他心中暗恨丰谷是个不食人间烟火的家伙，记忆里怎么就没有这些常识，害自己丢丑。
“好的，”谈源总算想通云凡的问题为什么那么弱智，“几百年来，东洲的军政制度几乎没变过，九人为一伍......（见‘龙丹牛犊’第三章）。这十几年来，虽然各地纷纷自立，但制度好像都沿袭前朝，也不曾有人改动。不过，乱世出英豪，武者升阶多了，于是满编的就不多。就是说下属建制的数量几乎都不到九。但十人以下为伍，百人以下为校，千人以下为卫，数千人为营，过万算师，这点基本准确。”
“武者升阶多了跟不满编有什么关系？”
“是这样的，职位一般需要相应的武功。力士不能担任官职，劲士初阶可任伍长，中阶可任校尉，劲士高阶可任都尉，知士初阶中阶能当提督，知士高阶可当都督，总督就必须灵士级别了。这些只是各级官员的常规要求，理论上高阶武者也可以担任低阶职务，但一般情况下，除非爵位没跟上，没有高阶武者愿意担任低阶职务的。这几年仙路堂授爵也不那么严格，可担任高阶职务的人多了，编制又不够，就只好拆分。”
“我懂了。可是又有一个新问题，这跟爵位有什么关系？”
“爵位是仙路堂认可的贵族身份标志。有了相应的武功只是有了担任官职的资格，但没有身份还是不行。比如盗匪、奴仆等，就不允许担任官职。总督必须侯爵以上爵位，依次向下，都督的最低爵位是伯爵，提督是子爵，都尉是男爵。爵位不像武功，高爵位担任低职务的不少见。”
云凡点头，“这么说，死的那位必是劲士阶都尉。你担心的那可能来报复的常兴府提督，想来只不过是知士低阶，几千军队。但他的几千军队应该不会都在府城吧？如你所述，一县有一卫人马，那么，府城大不了有两三卫，就凭你灵士功力，你怕什么？”
谈源老脸一红，“杀官可是大事。这里是璃州腹地，一个不好，或许璃州方面会调动大军来围剿，那就······。”谈源自己说不下去了，调动大军哪是那么容易的。只要己方没有公开造反，攻城略地，璃州绝不会如此劳民伤财。何况梧州前线战事虽然暂时不那么激烈，可却需高度戒备。所以，璃州方面在情况不明时，怎么都不可能调兵来围杀他们的。或许做山贼久了，对官军有种天然的畏惧。谈源不由羞燥不堪，五十岁的人，处事应变，居然不及少主这个二十不到的年轻人。
“扎营待变吧，”云凡淡淡地说，“差点伤了韦青，我杀他一个都尉是轻的。惹急了我，我把常兴提督一起宰了。哦，我见官军奔逃时，有些踩踏受伤的倒在地上，你派人给伤者治疗包扎一下，那些器械也都拢起来。”谈源可没有云凡内心那种平等观念，暗自没好气地说，就为了一个贱民的孩子差点受伤，你就杀了对方一个贵族，这也太霸道了吧。当然只是心里想想，不敢吐露出来，免得惹云凡不快。
谈源走后，云凡突然察觉身后两个小‘尾巴’把自己的衣服攥得特别紧。往日只是牵着衣角，今天似乎要抱在身上了。以为二小吓坏了，蹲下身把两个可伶的孩子抱在胸前，“不怕，哥哥会保护你们的。”
“哥哥会一直保护我们的吗？”韦青弱弱地说。“不会。”云凡说。二小亮晶晶的眼睛，立时由满怀渴望转为凄然欲泣。云凡接着说：“如果你们在我身边，哥哥当然会保护你们，可是哥哥有一些很重要的事要处理，可能会离开你们一段时间，所以你们要练好武功，保护自己，也保护好你们的妈妈。等你们长大了，说不定哥哥要靠你们保护哦。”
“嗯。”韦青重重地点头，“我天天都练。”韦胜也不示弱，“我也是，我那天摔破皮都没哭。”说完两个人又同时发问，“哥哥你只是离开很少一点时间吧，你会回来的哦？”“哥哥你会教我们你那个神枪吗？”显然两个人关心的重点不一样。
