烨和廿五年己丑正月，漠北王布尔古德因病崩逝，年仅三十七岁，遗言由恪纯公主辅佐新王朝纳继位。
因恪纯公主嫁于其三年无所出，遂漠北王无嫡出后嗣继位，漠北王廷中早已存在的两派各持己见。亲靖一派，主张将庶出的长子朝纳过继于恪纯公主名下，以此名正言顺的立嫡立长，又能遵循故王遗愿；保守一派，则不信服恪纯公主宣布的故王遗命，力挺颇有军功的漠北王族弟塔林巴特尔，以求保漠北基业无虞。两派僵持不下，已再三逼宫对峙。
如凌君预想，烨帝恐漠北另立新王之事对恪纯公主不利，消息一到靖城，便即刻发兵漠北，让阮家军驻守在漠北边境，对漠北王廷施压，以保恪纯公主万全。
只是，凌芸没有想到，这次领兵出战的不是她的父亲，而是她的哥哥，凌君。
凌君十三岁时就跟随父亲驻守边关，直至十六岁已是身经百战，但因祖母苏氏病重，父兄二人相继从前线退归，烨帝给凌君的是紫微宫禁军护卫统领的高位，苏氏病逝后，父兄丁忧在家。戊子年初，因漠北形势紧张，烨帝便特令父亲重回太微宫，校练军队，而凌君只是官复原职。
圣心难测，凌芸猜不到烨帝派凌君去漠北的原因，可这的确是莫大的天赐恩宠。
五月，恪纯公主以大妃身份拥立十七岁的庶长子朝纳为新的漠北王，保守派于全境大肆宣扬恪纯公主假传故王遗言，与亲靖派勾结篡位。
中旬，亲靖派不敌保守派，保守派带兵直入王城，胁迫恪纯公主交出兵符，逼朝纳退位，无果。
不日，凌君得到烨帝的亲笔御旨，奉命带兵潜入漠北王城，在保守派联合漠北王族亲贵依惯例逼恪纯公主为故王殉葬之时，成功解救恪纯公主。
月末，漠北捷报传遍全国，阮家军助朝纳击退保守派，烨帝更是以忤逆、反叛、犯上等罪名将塔林巴特尔等漠北亲贵押解回京，施以终身圈禁。朝纳遵照当年故王迎娶恪纯公主时与烨帝达成的协议，以恪纯公主无所出为由，修书一封，将其休弃，任凭改嫁，再无瓜葛。
闰五月底，收到凌君的信，凌芸哭得稀里哗啦，形象全无。
是的，凌芸知道凌君等这一天，已经等了整整三年，同样，凌君也知道凌芸等这一天，也已经等了整整一年。
正当漠北两派争得不可开交的时候，本来凌芸的婚事就已经是满城风雨了，可南氏却还能若无其事的只顾着自己，上蹿下跳的张罗给羲玮两口子置办独门独院，闹得羲家上下不得安宁。
一日，凌芸闲来无事，和莲心翻箱倒柜的折腾旧物，打算把一切跟萧旻岐有关的东西都一并处理掉，于是，便碰巧翻出了她与萧旻岐定亲时，萧家老爷给她的定礼清单。
瞧着单子的落款，写着“癸未年二月十八”，细算下来，都过去整整六年了。
忽听院子外面吵嚷起来，“嘭嘭”的直有人敲门，听着说话的动静倒像是南氏，闻声，凌芸顺手把单子塞在袖兜里，急忙让莲心去开门，自己也紧着掸了掸身上的灰，迎了出去。
乍见到凌芸和莲心都灰头土脸的样子，南氏倒是惊了，恼道：“凌芸呀，你们主仆俩在屋里折腾啥呢，瞧瞧这满院子乱七八糟的东西，再瞅瞅你们这浑身上下的样子，就好像是羲家成日虐待了你们，连个粗使丫头都不给似的，要你们自己尽干些脏活累活呢。”
凌芸心想，“自打她丙戌年被关在宓院，出了那么一档子事之后，这羲府里的舅舅、舅母和姐姐们，并上婆子丫头小厮，哪个愿意搭理她和莲心啊？那人被带走之后，自己却依旧被关在里面。她天天隔着墙，听到的都是那些编排她的流言蜚语。后来，连之前和她最亲的羲瑶都恐避之不及，还好宓院里有厨房和茅厕，一应吃喝拉撒自己都可以解决，要不是羲珏和覃氏这两位兄嫂在暗中照料，时不时的送来一些日常吃用，不然，怕是六百天后出来的就是两具白骨了。重见天日之后，全府上下，除了老祖宗、外婆和兄嫂，他人更加觉得自己是个怪物，见了便躲，又哪里来的粗使丫头，怎么，这不是虐待吗？”
凌芸憨笑忍下，恭敬的对南氏行了礼，问道：“请二舅母安，不知您到宓院来有何指教？”
南氏也不看凌芸，眼睛直溜溜的四下打探，轻描淡写道：“这里确实旧了些。”说着便领着婆子丫头们往院子里进。
一听此言，莲心暗中在凌芸背后嘟囔，“说是二小姐要回来住，她正急着找房子呢。”
凌芸一愣，趁着南氏进了屋子，侧身瞪眼道：“怎么，二房西边的小院子不是刚把墙打通吗，这她来回不是很方便吗？”
莲心紧着摇头，“可她跟老太太说二房西边是祠堂，太偏僻，风水不好。”
“风水不好？”凌芸忍不住惊讶一声，正巧被从正房出来的南氏听见，哪知她却接了凌芸的话说道：“可不是风水不好嘛。”她三两步下了台阶，走到凌芸身边，笑着说：“这是你娘之前的院子，现在又是你的院子，虽然是羲家花园里最好的院子，但是风水却是羲家最差的。”
凌芸赔笑，“羲家最好的院子不是在您家旁边嘛。”
南氏一脸不解，叹道：“西边的院子就是小了些，但关键是离祠堂太近，怪瘆人的。”
话声未落，凌芸突然咳嗽不停，惹得南氏纳闷，“你看吧，我就说这里风水不好，可是又病了？”
凌芸摆手示意无碍，尴尬地说：“二舅母您领会错了，我的意思是老祖宗的院子风水最好，您去求了老祖宗，把她前院腾出一个屋子给二姐姐呗。”
一听此话，南氏顿时炸了锅，骂道：“你个蹄子，竟说些丧尽天良的鬼话，老祖宗的屋子你也敢惦记，瞧你自己做的那些下作的事，真是丢尽了我们羲家的脸！”
凌芸被南氏劈头盖脸的骂了一通，根本就插不上半句话，“不是......”
“不是什么不是，我告诉你，要我是你，我都没脸活在这世上，我肯定找条绳子把自己吊死，要不就抹了脖子、手腕子的，让萧旻岐看看，到底是不是他冤枉了你......你不是要退婚吗，我真是奇了怪了，这都二年了，老萧家怎么还不休了你呢，怎么还留着你丢人丢到现在呢，你爹也真是，也不赶紧差人把你接回去，你说，你亲姑姑就是皇后，你要她给你找门像样的亲事呀倒是，怎么选萧家这小气的小门小户，守着那么个破县丞的位置，愣是不敢把你怎么样，依我看呀，要不你就主动把他休了吧，眼看年底就选秀了，你要是嫁进宫里，姑侄共侍一夫，你们阮家才叫真正的一人之下万人之上了，这样我们不也跟你沾光不是......”
