在邺城的西北角，漳水河南岸，有一座土山。山不高，其上岗阜盘旋，外高中凹，形如钵盂。周边漳水支流环绕之，故得名钵池山。日后铜雀台就建于此山上，可惜后来漳水河无数次淤塞，历经千年，钵池山最终只剩下一个高土坎了。又后来，现代人滥采滥伐，仅存的那点高土坎也夷为平地，再也寻不到痕迹。
曹操占领邺城后，在钵池山西北山脚下，营造了一座园林，供邺城文人名士聚会之用，名唤“西园”。西园中有一处水景，叫“芙蓉池”，仿钵池而造，中心一凹地平台，可作歌舞演奏之用，四周环以溪水，点点茎茎荷叶复于其上。环水周遭地形起伏，亭台楼阁点缀其中。
黄昏时分，西园早早燃起了灯火，芙蓉池作为宴游主会场，更是千灯齐亮，宛如白昼。经过一天的游玩，尽兴的客人们三三两两开始汇集于此。
参加此次宴游会的宾客，最终确定名单，多达50余位，几乎囊括了北方各界有影响力的名士官员。许多人更是不远千里而来。
曹操次子曹彰，也从西凉前线风尘仆仆赶了回来。许昌朝廷的要员，几乎悉数到场。建安七子，自确定名号后，也是首次在宴会中聚齐。
总之，这场西园宴游会，最终演变得如此隆重，显示了曹操在北方初定后，想借这次宴会，统一思思，树立旗帜，以达到笼络天下士子的目标。这次大会，将是一次团结的大会，胜利的大会，为彻底荡平诸侯，统一天下奠定基础的大会！
宴会伊始，首先由领导讲话，丞相曹操代表朝廷发表了热情洋溢的主题演说：锣鼓咚咚敲，形势一片大好?????此处略去10万字。
台下各位名流恨死了丞相大秘陈琳，天下谁不知道你写文章有水平，你丫还卖弄锤子？少写两句能死么？
终于，领导讲完了话。员工代表杨修上台发言：东风吹，战鼓擂，曹军将士谁怕谁?????可怜又是5万字折磨。
就在大家奄奄一息之时，宴会终于正式开始了。
不愧是文人名士间的聚会，形式也是十分的雅致。客人们按小团体各自为伍，沿曲延溪流边的亭台散坐，饮宴间可停箸欣赏中心凹地的歌舞奏乐表演。而在溪水上游，着人放置酒盅于托盘中，顺流而下，停于谁的面前，谁就得赋诗饮酒。这个游戏就叫做曲溪流觞。
开席之际，一阵雄浑悲凉的古乐奏响，台中歌姬翩翩舞起，丞相单手持槊，一手握着酒尊，亲自下场吟唱开场曲。
是时，皎月已高，夜色与灯火水乳交融，山间百鸟归巢，山风在林间穿梭。曹操仰头饮尽杯中酒，掷酒尊于溪中，双手横槊，对众人道：“我持此槊，破黄巾，擒吕布，灭袁术，收袁绍，深入塞北，直抵辽东，纵横天下，颇不负大丈夫之志也！今对此景，甚有慷慨。我当作歌，汝等和之。”歌曰：
对酒当歌，人生几何?譬若朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。何以解忧?惟有杜康。
青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之萍。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可辍?忧从中来，不可断绝。
越陌度阡，枉用相存。契阔谈宴，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依？
山不厌高，水不厌深。周公吐哺，天下归心。
歌到最后，众人一起唱和，场面感人。曹操虽身材不高，但身躯健壮，颌下一部浓髯，此际唱出《短歌行》，尤其霸气侧漏。盼顾之间，睥睨天下，对天下的名士人才发出召唤：良禽择木而栖，你们还不快到我的身边来！
丞相亲自起头，气氛瞬间就热烈了起来。酒盅顺流而下，不一会停在了曹丕小团体的亭前。曹丕不敢与父亲争锋，一旁秘书吴质自告奋勇道：“公子但请安坐，我先来！”他亦满饮杯中酒，乘舟来到场中，纵声高歌：
今日良宴会，欢乐难具陈。弹筝奋逸响，新声妙入神。
令德唱高言，识曲听其真。齐心同所愿，含意俱未申。
人生寄一世，奄忽若飙尘。何不策高足，先据要路津？
无为守贫贱，轗轲长苦辛。
吴质的诗一出，所有的人不得不佩服他的才气，瞧瞧人家那个马屁拍的，丞相这才发出人才召唤，人家已经大声呐喊：人才快来吧，有美德的人（指曹操）已经用诗歌发出召唤，你们还犹豫什么呢？赶紧捷足先登，来高踞要位，共享富贵荣华吧！
曹操果然手抚长须，面露微笑，左右荀彧、贾诩等人都知道，此人算是入了丞相法眼。
有了吴质做榜样，各家名士自是绞尽脑汁，吟诗歌功颂德，建安七子中的王粲、应玚等也一一作了《公宴诗》，其中“愿我贤主人。与天享巍巍。克符周公业。奕世不可追。”、“巍巍主人德，佳会被四方”马屁拍得也十分到位。
中间也出了一个小插曲，孔融身边坐了个朋友叫祢衡的，平素也是个狂生，此际听了这些名士们的肉麻吹捧，很是鄙视。这厮也是酒喝多了，乘着酒性跳进舞台，要求为丞相击鼓。
鼓倒也击得不错，悲壮雄浑，可是这厮击得兴起，把身上的衣服都扒光了，尽显狂生本色。中间还杂着对曹操的各种冷嘲热讽的疯话，把曹操听得大怒，当场令人把他拖出去咔嚓掉。
一旁贾诩忙阻止道：“丞相杀他，就像杀一只鸡，但这厮素有虚名，尤其今天这样的场合，杀了会让人以为丞相不能容人。”
曹操气恼道：“莫非就便宜了这狂徒？”
“听说刘表素来敬重名士，丞相不如把他送去荆州如何？”贾诩笑咪咪道。
曹操一点就透，哈哈大笑。连夜派人把祢衡送往荆州。刘表莫名其妙收到一个人才，起初还十分欣喜。几天接触下来，悲愤道：“阿瞒呀，不带这么坑老实人的，你送来的是啥玩意儿呀！”想想也不能背上杀贤的污名，转手又送给手下大将、江夏太守黄祖。果然，祢衡一见了黄祖面就蔑称他“死老头儿”，这回他算遇上了粗人，终于如愿被咔嚓了。这就是后世京剧《击鼓骂曹》的由来。
捧曹派和贬曹派过后，西园宴游会暂时进入了平淡阶段。曹丕身边，司马懿、吴质等人交头接耳了一番，吴质悄悄起身，来到了溪流的上游。负责在溪流上放酒盅托盘的小吏见了吴质，诚惶诚恐的迎过来。
吴质淡淡的道：“给你们练了这么长时间，现在是看表现的时候了。这一只酒盅，务必要漂到大公子的座前。”
小吏擦了一把头上的了冷汗，恭敬道：“请大人放心，小人已苦练多日，对溪流走向及途中荷茎的位置俱已了如指掌，定不负大人所托。”
“如此就好，完成了任务，公子有重赏。”
“谢大人！小人这就去操作。”
这一只盛放酒盅的托盘，顺着溪流而下，晃晃悠悠，绕过数支荷茎的阻挡，它漂呀漂，最终，缓慢的停向了大公子曹丕的亭前。
成功了！亭中司马懿等人大喜，曹丕振衣而起。
还未来得及开口说话，忽一阵山风吹过，已渐停下的托盘又晃晃悠悠向下漂去，停在了下一个亭前，曹植的座下。
天意啊！曹丕及身边众人皆面露沮丧。
