天神山城——武家屋敷
“八郎，这是你的礼物。”
“啊~~斯够一！”
八郎从直家手中接过礼物，两眼冒着金光，不停的抚摸着。
这是一把二尺有余的太刀，剑鞘上绘制着古朴的黄色花纹。拔出剑来观赏剑身，带有波浪纹路的剑身反射着阴冷的寒光，险些亮瞎了八郎的写X眼。
“此剑乃是由山城名匠·定利后人所锻造，取自北近江的生铁和琵琶湖的清水，经过上千次捶打而成。我试过了，只要用法得当，一剑就能劈断铜甲。”
听到这把宝剑如此锋利贵重，八郎眼中的金光越加闪亮了。
“兄长，这把剑叫什么？”
“嗯……既然送给了八郎，那就八郎自己取名字吧。”
直家转念一想，岛国的名剑都有配上制造者的名字。这样的名字没多大的意义，与其如此，还不如让八郎自己取名。
“要我取啊~~那就叫……棠棣如何？”
“棠棣？”
直家看着八郎那极为认真的样子，眼眶不禁有些湿润了。
棠棣，花黄色，于春末时节开放。诗经有云：棠棣之华，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。是一首申述兄弟间互相友爱的诗，而后人也因此以棠棣来比喻兄弟。而如今八郎以此为剑名，其中寓意自是心照不宣。
“阿尼萨马！”
就在这煽情时刻，一道黑影从门外窜出，一头撞在了直家的腹部！
嘶！！！
直家忍不住倒吸了一口气！
“兄长~~这次你从近畿回来有没有给幸子带礼物咩？”
待疼痛感稍稍减轻，直家才看向来人。
“幸、幸子，你可、可不可以先放开我？”
“不放不放！兄长已经好久没来看幸子，手一松说不定兄长就跑掉了哦~~”
叩哒！
直家伸出右手的食指在幸子额头上弹了个脑瓜崩。
“唔——好疼~~兄长又欺负幸子，兄长是个大坏蛋！”受到“重击”的幸子两手捂着额头，眼角噙着泪水不满道。
“幸子不哭，你先看看这是什么。噔噔噔噔！来自南蛮的金平糖哦！金平糖哦！”
金平糖，是在室町时代末期由葡萄牙人传入岛国，并作为皇室贡品的存在。那个时代金平糖可谓是风靡一时，因为是舶来货又价格昂贵，所以只有豪富之家才能吃得起。现在直家通过小西屋、盐屋和皮屋达成协定，打进了近畿的海盐市场。有了几乎是无本买卖的海盐贸易，直家的小金库可是越加充实了。
“兄长最好了~~”
抢过装着金平糖的小袋子，幸子又蹦又跳，看上去甚是欢脱。
“哟~~这不是次郎右卫门大人吗？”
就在这其乐融融之时，一道尖锐刺耳的声音传来，直家三人一看，正是自己那位尖酸刻薄、贪婪成性的便宜胖伯母。
只见其脸上做出极度夸张的表情，右手掩着嘴，一副貌似非常惊讶的样子。
“八郎、幸子，兄长还有急事，就先告辞了。”
见这滚刀肉回来了，直家面色一暗，起身告辞道。
然而当直家快要走出大门时，这胖少妇却挡在了直家面前。
“哦吼吼吼~~想不到某人去了一趟近畿，发了一点小财，便这么趾高气扬，看不起人来了。连最基础的尊重长辈都做不到，实在是世态炎凉呐~~”
“欧巴委所言甚是，但是！”直家笑道，但却又话锋一转。“但是这看人也要分三五九等，有些人看了会赏心悦目，但有些人看了会使眼睛长粉刺，徒劳污了自己的眼睛。不知欧巴委以为此言是否有理？”
“你、你你你！！！”
“若是没有什么话可说，那我便告辞了。”
看着直家走远，八郎之母开始哭天喊地，对直家咒骂不已。
当然，直家这么远是听不到了。
……
中山宅
“唉……这次倒是让四郎你破费了。”
中山信正挥挥手，让侍女接过直家的礼物，之后拉上门退下了。
“中山前辈言重了。此次上洛期间，乙子城可是多有受到前辈的照拂。而且前辈也多次帮助于我，与前辈的恩惠相比，这点礼物又算的了什么？”
“你小子倒是会说话，若是犬子能有你一半聪慧，那老夫倒是死而无憾了。”
在经历一番嘘寒问暖后，这才谈起了正事。
“你此次前来，我想应该是因为最近阴阳两道局势的事吧？”
“正是如此，还请前辈不吝赐教。”
中山信正没有急着回答，而且思考了一会，这才回答道。
“据来自房长的行脚商人所言，在尼子修理大夫在吉田郡山城合战惨败后，大内家中分为两派，分别是陶隆房为首的武断派、大内晴持、相良武任为首的文治派。其中以武断派最为激进，并多次进谏大内介，要求攻伐尼子家，而文治派反之。”
“那尼子家……”
直家点了点头，问道。
“自吉田郡山城合战惨败后，尼子修理大夫便开始在出云与石见、安芸、备后边界大量修筑城砦，想来是听到了一点风声，以备不患吧。”
“当然，只要‘阴阳太守’不死的话，只怕此战还是打不起来的。”
言毕，中山信正非常乐观的笑了起来。
“那毛利元就呢？”
“毛利元就？这是什么鬼？”
见直家不是在开玩笑，中山信正挠着后脑勺想了想，这才大笑道。
“如果我没记错的话，就是那个一毛不拔的铁公**~~”
“铁、铁公鸡？！”
见直家一副不明觉厉的样子，中山信正这才为其科普道。
在天文二年时，毛利元就还是个小豪族，正与高桥氏互撕。为了在官位上压倒对手，于是通过大内义隆这条路子，花了四十贯钱的低价买了个右马头的官职。当然，这也不是没有代价的，后来元就吞并高桥氏后，在天文六年将嫡长子少辅太郎（毛利隆元）送到大内家当人质。而大内义隆喜爱男风到了废寝忘食的地步，所以相貌清秀的少辅太郎自然……
“那……”
中山大人！馆主大人相召。
就在直家还想继续追问时，一名浦上宗景的近侍前来觐见。
