“怎么可能？！！”
战场上，指挥着军阵的宍户隆家震惊了。
毛利家无往不利的弓矢战术竟然失败了！
就在刚才，人数已经锐减至九十余骑的河副久盛部在将骑马队分散开来后，自己带着一队骑马武士顺着圆阵的外围游斗。但宍户隆家所部因为敌人分散，无法实行重点射击，故而战事越显僵持。
但就在这时，河副久盛所部露出了锋利的獠牙！
当距离减少到十来间时，只听河副久盛一声大喝，分散开来的骑马队汇聚成一左一右两道洪流，将宍户隆家所部包围，之后……
两队骑兵从马侧取下一截短枪，之后运力于臂！
“纳尼！！！”
见此，宍户隆家震惊了！震惊到忘记了指挥。
呼！呼！呼！！！
一道道破空声响起，一支支短枪抛出！！！
噗噗噗！！！
入肉声不绝于耳。
当儿臂粗的短枪刺入躯体，快得连疼痛感都来不及传达，一名名长枪足轻如肉串一般被扎在一块，大口大口的鲜血涌出，之后生机便随之消逝了。
“毛利元就！你以为同样的招术对我有用吗！！！”
看到宍户隆家所部死伤惨重，河副久盛仰天长啸，顿时感到淤积于胸口的怨气减轻许多了。
两年前的池之内合战。自己当时作为汤原宗纲麾下，当时汤原宗纲所部在乱捕时被毛利元就依仗弓矢战术夹击，最后汤原宗纲战死，自己带着残兵侥幸逃回本阵。
要知道，这个时代的武士对临阵而逃可是非常厌恶的。而战败而逃的河副久盛自然受到了无数歧视，若非其为老臣河副常重之嫡长子，只怕就会被恼羞成怒的河副常重给下令切腹了。
如今击败了不可一世的毛利军（虽然只是其属臣宍户家），但也算是大大的出了口恶气。
“杀光这些毛利家的走狗！！！”
河副久盛虽然年仅三十，但战术天赋还算不错。宍户隆家所部外围的长枪足轻刚被自己捋了一遍，而弓足轻正好也被吓得趴了一大片。宍户隆家原本严密的圆阵已经出现漏洞了！
装备了骑枪的河副久盛所部就如两把尖刀，每次都是顺着圆阵周围插上一刀，剜下一大块肉。
“岂可修！！！”
对于这种战况，已经大大超出宍户隆家的指挥能力了。所以宍户隆家只能一边招呼着残余足轻保护好自己，一边向毛利元就发出求救信号。
“渡边太郎左卫门通在此！河副久盛休要猖狂！”
过了半刻钟，宍户隆家所部死伤过半后。渡边通总算带着毛利家的精锐骑马武士赶到了。
对于渡边通这位武者，河副久盛自是知晓。能够以寡兵击败数倍敌军的人，能击败尼子诚久的人，已经不是自己所能力敌的了。
再者说，此战已经杀够本了，不必为了争匹夫之勇而使麾下人马损失。
退！
一声号令，河副久盛所部迅速脱离战线，向着菅谷虎口而去。
而十息之后，渡边通赶到战场，河副久盛与自己的距离已经拉开二十间了。但渡边通没有追击，而是维护在宍户隆家所部的四周。毕竟菅谷虎口设有上百强弓，贸然追击只怕会得不偿失。
但别人可不会这么想。
“渡边通！你为何不追击河副久盛？”
看到渡边通对河副久盛的离去置之不理，刚遭大败的宍户隆家顿时怒发冲冠！（如果有冠的话）上千指着渡边通的鼻子质问道。
宍户隆家，乃是安芸国五龙城城主。宍户家和毛利家的交情可以推到其祖父宍户元源与毛利兴元，宍户元源曾随大内义兴上洛，并参加过船冈山合战，乃是安芸国知名的猛将。
而宍户隆家也是个狠人，曾因权力之争而击杀自己的叔父宍户隆忠。而为了稳固地位便和毛利家结盟，迎娶毛利元就之女“可爱”。两家也为此将一条河流称为可爱川，以表示两家的友谊。
总而言之，宍户隆家可是来头不小啊。
渡边通看了宍户隆家一眼，之后一甩缰绳，战马竟擦着宍户隆家的脸面过去了。
这是挑衅！这是对宍户家的侮辱！！！
宍户隆家右手握拳，指甲深深的刺入掌心，留下一滴鲜血。
“主、主公，呃！”
这名旗本武士被一巴掌打翻在地。
一名宍户家旗本武士上前想劝慰一下宍户隆家，但没想到迎来的是一巴掌。
“收兵。”
宍户隆家打了旗本武士一巴掌，感到心中愉快了一丝。而此地距离菅谷虎口不远，不宜久留，所以宍户隆家带着残兵退回本阵去了。
这一天，毛利军团战死两百余人，伤三百。
……
京罗木山本阵
“四郎，何事如此惊慌？”
这日，大内晴持正召集心腹讨论战事时，直家突然入内，对着大内晴持行礼顿首。
要知道，直家这几个月来可从未对大内晴持行此大礼过。
“还请周防介助我在下一臂之力！”
直家无视了大内晴持伸来的搀扶之手，头反而低得更低了。
“四郎，到底是何事让你如此惊慌？”
“周防介可还记得当初答应在下的第二件事？”
“可是斩杀逆臣浮田国定之事？”
“正是，据在下所得消息，浮田国定起兵于备州，勾结播州浦上政宗，举兵攻打本家在备州的势力，而在下本城乙子城也在其中。”
说了这么多，哪怕是傻子也听出来了。而大内晴持更是震惊！
“四郎，你欲离吾而去？”
经过这半年来的相处，两人虽名为君臣，但在大内晴持看来亦师亦友，大内晴持又怎么会舍得直家如此轻易离去？
再者说，如今局势难以预料。直家对己方虚实所知甚深，若是投到了尼子诠久呢一方，那自己岂不会作死？
“周防介，在下欲借精锐七百、粮草两千石，望周防介成全。”
“这……”
“右近大人，你也知晓大局，如今包围月山富田城，所以兵力吃紧，实在调不出七百精锐呐。”
听江良兴荣所言，直家的脸顿时臭下来了。
“四郎，如今战事吃紧，吾也只能调出精锐百人相助，至于粮草吾也只能支援千石。”
听到数目下降了不止两倍，直家虽不满足，但看到大内晴持的表情不似作假，于是也只能接受了。
但接下来，江良兴荣眼珠一转，笑道。
“听闻右近大人有一弟，天资聪慧，主公还差一书佐，不如……”
直家一听这事，顿时墨眉倒竖！
这是明目张胆的索要人质啊！
“愚弟才疏学浅，中人之资。周防介麾下人才济济，又怎会差一书佐？”
“右近大人有所不知，主公麾下论才华又有谁能比得上右近大人？如今右近大人一走，政务难免会出现纰漏。而八郎虽才不如右近，但在主公看来，八郎对内政颇有天赋。如此良才美玉，若是弃之不用，岂不可惜？”
“敢问这是周防介之意，还是江良君之意？”
“这、这这、、”
见直家用那如剑刃般锋利的目光直视自己，江良兴荣顿时站口结舌，面露窘色。
“四郎，此乃吾之意。”
就在这时，一直少有答话的大内晴持开口了。
……
翌日
“八郎，兄长不在时，切忌不可好勇斗狠，莫要……”
第二天一大早，直家便拉着宇喜多八郎的手不停的嘱咐着。
“兄长，你已经唠叨了半个时辰啦！”
“兄长这么做还不是因为担心于你？”
看到八郎捂着双耳，一副不可耐烦的样子，直家这才闭上了嘴。
“兄长，船已经到了，别让他们久等了。”
“好好好，看来我们家八郎长大了，翅膀也硬了，竟然嫌弃起兄长来了。”
说着直家将双拳盯住八郎的两边太阳穴，之后不停的高速旋转起来。
一阵打闹之后，直家这才放过八郎。
“岸本惣次郎，你带五人保护八郎安全，若八郎有事，你提头来见！”
又一番唏嘘后，直家辞别了大内晴持等人，带着大内家两百余精锐登上了关船，踏上了返回备前的道路。
【八郎，待兄长功成名就，再来带你回备州！】
直家回头望向海岸，看着八郎的身影越来越小，对强大的渴望更加坚定了。
