但很快，宫门前的禁军便收回手上长戟，让谢姚通过。这一路畅通无阻，谢姚行至墨玉殿，正巧葛云从殿中出来，一回头远远看见谢姚，亲自迎过来，低声问，“谢侍郎怎么来了？”
“臣有事请求面见圣上，不知是否方便？”
葛云略一踟蹰，但脚下并未停顿太久，立即将谢姚引去墨玉殿一侧的斗珠阁，让谢姚略等一等，又合上门出去了。谢姚站立阁中，面对妖妖娆娆闪闪烁烁的烛光，略迷了一会眼，刚想着将怀中的卷轴放下，就听到身后门被人推开又关上了，夏昊迎着妖娆闪烁的烛光含笑走来，笑容温和，声音温煦，一边走一边随意问道，“兵部一整天无事，轮到你值夜反倒有事要急奏？倘若无事，又是你的借口，朕可得罚你，要狠狠罚。”
谢姚跪地磕了一个头，却不起身，见夏昊面露疑惑之色，才道，“臣斗胆，想知道圣上若是要惩罚臣，是怎么个罚法。”
“好啊，果然又是借口。”夏昊哈哈笑出声来，“你欺骗朕，乃欺君之罪，律法早已写清楚如何处罚，还用请教朕吗？”
谢姚倒也不慌不忙，从袖中掏出一本书，书卷残破，似乎便是从夏子晏手上得到的那本书，他将这本书递给夏昊，这才说，“不知这样东西能否让臣功过相抵呢？”
夏昊立即拿在手上，翻看查阅，一边口中道，“看来你这个兵部侍郎的位置坐得很稳啊，朕刚听说你的心愿，转眼就有有心人替你把心愿了了，甚好甚好。”
殿上正坐着的皇者似乎心情甚好，将书放于一边，说道，“爱卿是否还记得上一次见面的时候，我们聊了些什么？”
“回圣上，圣上上次让臣回答一个问题，说臣若能猜对便赏臣当个侍郎。最后，圣上又和臣打赌，说臣仅凭自己的能力一定寻不到这本书，不过看来，这一次臣又赢了。”
“可朕怎么觉得爱卿是在耍诈，借了别人的能力，还将此归功到自己身上。”
“回圣上，臣用的是计谋，放出话来，愿者上钩，难道不是自己能力的一种吗？”
夏昊闻言，又笑道，“也罢，就算你赢了，那朕问你一个问题。”
谢姚抬头，只见拿着残书的夏昊目光深邃，神情肃穆，不显笑颜，似语尤疑，谢姚重新低下头，静静等待。殿中终于响起夏昊的声音，“朕年少的时候随父出征，野营时遇到有毒蛇潜入帐中，被慕从军制服了。当时，他说过一句话，是句俗话，朕记得很清楚，他说的是‘打蛇打七寸’，这是蛇的致命伤。人也是一样，要制服一个人，先攻击他的弱点。朕封你为兵部侍郎，想必你该知道朕让你去兵部的目的。”
“臣心知，所以定不负圣上所望。”
“所以，日后行事，按你想的来，兵部有你在，朕会放一半心。若有重大事也不必入宫见朕，让葛云转告即可，需要什么，告之葛云，他会替你安排。朕若需要你时，会召你入宫。”
这话已说得清楚，是让谢姚不要单独私下入宫。言外之意，便是责怪自己今夜入宫鲁莽了。谢姚没有为自己此行反驳，赶紧应下来了。
夏昊满意的点了点头，道，“依你的才能，朕给你的这个位置似乎还有些屈才了，但是，你还年轻着呢，将来朕百年后，你是辅佐新帝的人，能走多远，就得看你自己表现了。
不过，朕这四子，如今长子性情反复不定，次子太过温良，三子锋芒毕露，幼子醇厚软弱，若是你站在朕的这个位置上，你属意哪一位皇子？”
谢姚犹豫沉吟着，未曾回答，夏昊脸上露出一丝笑容，“爱卿不必拘束，尽管畅所欲言，朕免你无罪。”
“四位皇子都还很年轻，犯些过错是难免的事，无伤大雅。身为皇子，养得骄纵些，说明母子情深。性子未经磨砺，待年长自当稳重，能担大任。”
夏昊对这样模棱两可的答案自然不满，又问，“那若四子皆为王，你投奔何人？”
“若此四子皆为王，臣定投奔名正言顺的那一位。”
话音刚落，不出意外的听到殿上皇者冷冷的哼了一声。谢姚抬眼看了一眼，又收回眼光，他之前犹豫沉吟便是担忧诚实回答定会惹圣上不悦，此时既然已经惹圣上不悦，他也无所忌惮了，“臣猜想，圣上必定是属意二皇子。大雍氏族根腐茎坏，是大雍的毒瘤，早该清除以绝后患。梅皇后、姜德妃都是氏族之女，圣上必定有所忌讳，秦淑妃是南秦公主，拥有南秦皇室血统，身份特殊。只剩下简简单单的二皇子，正符合圣上所想。但是……”
“哼，你说了个名正言顺，朕就知道你要说但是。”夏昊有些不自在。
谢姚开口解释，“历来立长立贤，大皇子皆当之无愧，圣上对他多有偏见，所以对他的才干自然有所不公正。大皇子比之二皇子，更为沉稳果断……”
但夏昊未等谢姚形容完，立即打断了谢姚的话，“未领过军未上过战场未参国政，才干都是纸上谈兵，有什么公正不公正？”
“臣指的是他的品行。三皇子锋芒毕露，心性骄傲，有失温良。二皇子如圣上所说性格温良，却怕过于温良，大事时，不知能否当断则断。四皇子倒是天真稚子，膝下承欢再好不过，皇权之事一旦碰了，对他而言不是好事，对国家而言也不是好事。臣观之，只有大皇子最为合适。”
夏昊闻言，少见的没有立即反驳，或是露出不以为然的嘲笑声。他的目光落在殿中某处，突然开口，却说了另外一个话题，“爱卿可知，朕今日将姜德妃贬为夫人了。”
谢姚突闻此言，意料之外，吃了一惊，满脸不可置信，明知不是笑谈，目光仍旧在夏昊脸上巡了一圈，才心里确认了这件事情。
“巫女当日入宫，曾奉上灵药，以治大皇子的脚伤。当时，朕就怀疑这是否是天山的暗示，否则为何不直接派人送往猎苑，及时送与大皇子，而是先奉至朕面前，由朕转交呢。”
