温柔明白胡子老三原来做惯了武职，一下子让他坐办公室写报告肯定适应不了。“三哥，你多跟单位里的同事请教请教，写报告比去外面打打杀杀容易多了，二夫人也放心。”
老三去做文职，主要怕二夫人担心。“是呀，我娘这辈子够替我操心了，我总要让她舒舒服服过些轻松日子。”
二人进屋，屋内一时欢声笑语，充满了温馨快乐。
与此同时，西北的科学研究所，一群白大褂穿梭在不同仪器之间，不时有几声类似警报的声音响起。沈文教授疲惫地摘下眼睛，桌上堆满了刚带有余温的资料。
“老师，您忙了这么久，也该累了，剩下的由学生代劳就行。”这人说着一口古怪的普通话腔调，据说是因为从小在枫国长大的关系。
沈文惊恐地看着一脸温和的学生，声音尖利地质问：“你要做什么？”
“自然是把你的课题继续研究下去。”学生慢条细理地解释道：“不过不是在西北，而是在倭国。”
沈文最后一眼看到的就是满天红色。
温柔又在四合院里吃了一顿，她摸摸凸出的肚子，心道二夫人的手艺完全可以在外面租个店铺开饭馆。
这一提议得到了在场大多数人的赞同，二夫人笑笑，苦涩地撩起自己的头发，露出半边脸，“开馆子就算了，我这脸出去恐怕吓坏了人。”
胡子老三不服气，“娘，我们靠双手吃饭，又不是靠脸吃饭。而且，你这脸并非天生，是当年外公下了毒所致。”
亲生父亲给女儿下毒？好似一道惊雷劈在不明所以的众人头上，温柔多嘴问了一句，“三哥，是怎么回事？”
二夫人瞧了儿子一眼，意思说得明白，不准说。胡子老三见众人期盼的目光望向他，胆气上来，“娘，这事我憋心里挺久的，今天我要跟大家说说。”
二夫人拦不住儿子，就生气地去了厨房。房凌跟着去了，老三松了口气，跟大家说起这段不为人知的往事。
二夫人的娘家姓竹，以前是安西市有名的中医世家。二夫人小时候经常跟着父亲出入水家，二夫人跟水大爷可以说是青梅竹马一块长大的。处久了，二人有了情意，水家大爷想娶二夫人做正房。
水老爷子不同意，水大爷跟二夫人退让一步，水老爷子点头准许。但是竹父竹母不答应，如花似玉的姑娘要挑什么样的丈夫没有，偏偏进水家当小妾，即使称一声夫人，名头上还是矮人一头。
奈何二夫人年轻，又经不住水大爷描绘的美好未来诱惑，二夫人以死威逼，疼爱女儿的父母终于松口。出嫁前一晚，竹母端来一碗红豆粥，二夫人喝下去，等嫁过去的第二天她在丈夫满脸惊恐中晕过去。
二夫人恨娘家人，可过后不久的一场大动荡，竹家二老殒命，二夫人跪在牡丹院门口求水老爷子出手，水老爷子无视了她微小的请求。
后来，水大爷把女人一个个往家里娶，二夫人总算明白父亲的苦心，水大爷本非良人，不然何必因为她的面容就忘了当初情比金坚的爱意，可见以前都是假的。
众人不胜唏嘘，“既然是毒药，二老临走前应该留下解药才是？”
说起这个，胡子老三心头火起，“水家祖训，水家媳妇不得外出，相当于一辈子软禁在水家，我姥爷姥姥的丧事还是姥爷的旧交帮忙办的，这也是我娘一生遗憾了。”
厨房里，二夫人在灯下抹泪，房凌不由跟二夫人说起自己的事，两个悲伤的女人抱在一块流泪，把以往的委屈苦楚化为泪水，二人压抑许久的心稍稍松动了。
温柔替二夫人把脉，奇怪的是二夫人脉象平和，不像中毒几十年的样子，而且搜索脑海许久《草木集》中的疑难杂症一篇，却没有头绪。
问清风，清风回给她一个摇头的动作，他没有实体，无法替二夫人诊脉，况且他实力没有恢复，空间内的黑雾又有重返迹象。
“雪兰什么时候能拿回来？”
“我明天去找谢宁枫把我们的报酬拿回来。”谢宁枫前段时间不在，他如今回来，肯定要去讨。
谢宁枫从天上味出来就被他老哥揪着衣领上了汽车，谢宁枫老老实实呆在后座，等着谢宁北教训。
“你这么大人，连半个月回趟家都做不到，非要我这个做哥的亲自请，谢少爷好大的面子啊！”谢宁北转过头，窗外的灯光打在他脸上，使他轮廓刚硬的脸庞半明半暗，愈发显得嘴角的笑容充满了戏谑感。
谢宁枫抹抹脸，无奈地说道：“大哥，你这张脸不适合做这个表情，有损你B市市长的英明形象。”
谢宁北摸摸下巴，认真地问道：“是吗？他们都叫我小狐狸，我的英明形象早就没了！”
谢宁枫笑着摇摇头，大哥的性格一如既往地恶劣啊！“大哥，你是不是到年纪联姻了？”
他们这种人结婚从来不是跟喜欢的人结，在世家里挑一个出身好对家族有利的女人勉强过一辈子。
谢宁北点头，“是啊，我们那个奶奶已经在帮忙张罗了。”他虽然笑着，谢宁枫却感觉到大哥并不高兴，想想也是，奶奶选的人家世好娶回来却是一个搅家精。
谢宁北又突然问道：“你是有喜欢的人了吗？如果有，不妨告诉大哥，即使大哥要娶个母夜叉，也不能委屈唯一的弟弟娶一个根本不爱的女人过一辈子。”
“大哥。”谢宁枫的眼眶热热，他动情地喊了一声。“我怎么会有喜欢的人，除非江若回来。”
“可是宁豫说你身边有个不错的女孩，虽然是从农村出来，不过你放心，有我在，奶奶应该能容下那个女孩。”作为大哥，谢宁北更像是个父亲，在谢宁枫每个成长阶段都要担心一回。
谢宁枫苦笑，提起奶奶，他不由想到了江若。江若就是受不了奶奶百般刁难，拿了谢家的钱出国了。“那个女孩只是跟我一块做生意，大哥你被二哥骗了。”
“是嘛？”谢宁北不置可否笑笑，没有那么简单。
