“宁愿，她叫温柔。”
双方握手后，坐在藤椅上交谈。
宁愿是一年前来到赤石沙漠，因为一个谣言。新独由来已久，可以追溯到前朝。大战期间，倭国扶持新独，新独一度壮大，后来被西征军打得抱头鼠窜，失去了踪影。近年来，东山再起，而谣言说，新独躲在鬼堡里。
“空穴来风，未必无因。”宁愿叹息，“可怜我青春年华正好，窝在这鸟不拉屎的地方，白白浪费一身风流。”
“我可以跟外公反映。”谢宁枫善解人意，“给你送几个美男过来。”
宁愿托下巴，双眸眨呀眨，手指戳戳小肌肉，“若能成事，姐姐愿意以身相许，当然，如今是不行了，两天的房钱就免了。”
小白楼里的人，神经彪悍，脸皮厚实，连女人也不遑多让。宁愿这种女人，人堆里也翻不出几个，有限的条件下，最肆意地生活，生活对她而言，只是守在小天地，淡然地面对。
宁愿走后，谢宁负无奈挑眉，出来旅个游，也能碰上事，早知就呆市里了。
晚上，宁愿请他们下去吃饭。在角落里坐下，二人低调地沉默不语。
温柔又察觉到那道视线，飞快转头，又逃了。温柔不动声色拿起筷子，眼角留意每个人。
服务员把饭菜送上，笑笑小栈有个规矩，没有菜单，意味者厨房做什么，客人就要吃什么。这条款简直王霸，可惜这里是沙漠，能有吃有酒，已是不错，谁能把客人当大爷。
今晚菜肴不错，难得吃到绿色蔬菜。客人们欢笑举杯，异常热闹。
宁愿从厨房出来，客人们热情地打招呼，宁愿调笑拒绝，奔温柔这桌来。客人们不见怪，老板娘喜新厌旧，看上新来的。
“菜不错吧。”她得意笑着，“我高价聘来的厨子，家传的手艺。”
三人随意聊天，吃完饭后，有精彩的节目。
把桌子推到一边，头上的灯光五颜六色，五个漂亮的熊国女人出场。劲歌热舞，美女美酒，安抚客人躁动的心。
午夜，节目结束，客人散去，宁愿打着哈欠把他们送回房，叮嘱二人晚上千万不能出去。
晚上的沙漠，隐藏危险的因素。风向容易令人迷失，也能把人冻晕。缺乏经验，很难有去有回。
温柔从沉睡里惊醒，她抬头往上，黑色的木板，什么都没有。
是她敏感了吗？似乎有人盯着她瞧，却不见恶意，反而似乎对她感兴趣。
她抱着被子，外面风声渐利，门窗哗哗作响，听得人心烦。
忽然，对门有响动，谢宁枫低低的斥问声。温柔开门，谢宁枫冲她摆手。
这时，谢宁枫的脚偏移几分，露出一张纸条。纸上写了五字，新独在鬼堡。
究竟是谁留下字条，他的目的是什么。
这手簪花小楷写得甚好，宁愿疑惑了，小栈里的都是粗爷们，哪有这手好字。
“新来的，就是你们。”宁愿道，“其他人不可能。”
“他们聚在小栈做什么？”温柔道，“看沙漠，他们整日不出门。”
宁愿凑过来，悄声道，“有人推测鬼堡近日现世。”
“你没报告。”谢宁枫又惊又怒，宁愿大意了。
宁愿神秘一笑，“我笼络一些人帮忙，钱货两清。”
宁愿肯定把人调查透透，这点谢宁枫不必操心，但是他担心人靠不住，人心难测，若非推心置腹，真不敢把后背交给别人。
“现在我们来了。”温柔道，“你能依靠的人多了。”
她意思很明显，相信别人，不如信他们。
宁愿沉默，说好的再推了，违背做人道义，可拒绝谢宁枫……“我再想想。”
谢宁枫也不为难，指挥权早晚在他手里。
各自回房睡觉，温柔却盯着窗帘发呆，天将日晓，她才昏沉沉睡去。
清晨的沙漠还残留凉意，九十点，太阳大了，沙漠像块炙烤的肉，热气蒸腾。
温柔下楼，到厨房要吃的。厨师乐呵呵地端出一碗炒饭。
厨师身材高大威猛，笑时热情似火，嘴角抿着时，冷冰冰的，拒人于千里之外。
“师傅是哪里人？”温柔道，“我吃不出菜系。”
“小姐过奖。”师傅道，“半路出家，学点皮毛，我师父也不跟我说什么菜系。”
“师傅祖籍在哪？”温柔又问了遍。
“b市，很久以前的事儿。”师傅感叹，“到我这代，就是正经的河源市人。”
“我从b市来的，师傅有空可以去走走。”温柔放下筷子，“我带你去皇宫看看。”
“成，先谢谢你了。”师傅收好碗筷。
忽然，他背后风声紧，回头，一根银针从他腮边而过，入墙三分。
“你这是做什么？”师傅道。
“打劫。”温柔道，“我缺零花钱。”
两人在厨房里打斗，锅碗瓢盆免不了损失。师傅接了这个，温柔又扔过来一个，一手端碟子，一手端碗，被温柔耍得团团转。
“来人，来人。”师傅扯开嗓子喊，“抢劫，抢劫啊！”
温柔不让他说话，丢得东西更多，糟蹋了刚运来的蔬菜。
“洪子辅。”一人跨过楼梯，正是谢宁枫。
师傅一愣，温柔趁机制住他。“想不到，真是你。”
“你们弄错了。”宁愿靠在楼梯上，低头望向三人。胸口的两团甚是惹眼。
谢宁枫撇过脑袋，“我喊名字时，他有反应。”
既然宁愿宣称他们认错人，就要拿出证据。说实话，谢宁枫感觉宁愿太维护厨子，就算沙漠厨子难找，但两条腿的人不少。
宁愿一步步下楼，依然风情万种，可行动间有股急躁，短短几步台阶，都嫌长。宁愿把谢宁枫拉到外面，厨子收拾蔬菜，忙碌的背影，令温柔稍稍后悔。在沙漠里，新鲜蔬菜尤其珍贵，她这么浪费，真对不住客人。
“呐，我派人把蔬菜送来。”温柔尝试补救，“我不该拿蔬菜开玩笑。”
