“这次的学徒试炼，都安排得怎么样了？”丹寒大祭司对着眼下的三位协理问道。祭殿上的三足巨鼎依旧烈火熊熊，把大家脸色映照得红润，偶尔蹦出的火花爆破雀跃的声息，小火星像烟花般绽放，转瞬又消失得无影无踪。
“启禀大祭司，一切都安排妥当了，就等三日后宣布正式开始。”白玉协理拱手回答。术院的最高主事是丹寒大祭司，在术院各司掌事之上，设有二位协理，协助大祭司处理术院的日常工作。
“试炼所在的呼尔贝伦山脉，之前已经全面摸了底，大规模的群居凶兽都已经进行了驱赶。此外，我们也圈定了试炼的范围，确保学徒们不会误入山脉禁区。只要学徒遵从试炼规则，一般是不会有性命之忧的。此外，本次试炼的各项物品、奖励等，也已提前准备完毕了。”巫善协理补充说道。
“很好。现在大敌当前，祭祀场和部落正面临严峻考验，今年举行试炼，正是要让他们也提前感受战争的残酷现实。特别是最近的两三届学徒，慧根大多不错，许多都是可塑之才，我相信经过这次生死搏杀，能加速他们的成长。古语云，凤凰浴火重生，我相信他们会脱胎换骨。”丹寒大祭司望着火光，语重心长地说道。
“他们会明白大祭司的良苦用心的。”白石巫祝说道。
二位协理汇报完试炼的相关安排后，便都退了下去。
飞风巫祝说道：“云中也报名参加这次试炼，毕竟是外出试炼，而且呼尔贝伦山脉北麓便是暗云部落，这样会不会有些危险？”
江白云中通过修炼《耳根圆通章》觉醒耳识后，对飞风巫祝的触动最大。本已是五识修士的飞风巫祝，在江白云中的启迪下，正在以《耳根圆通章》为基础，重新洗涤眼耳鼻舌身五根，近期进步神速，有望修成五识大圆满，成为额尔德纳部落又一位成就者。由此，飞风巫祝对江白云中格外疼爱。
“这次试炼圈定在呼尔贝伦山脉的南麓，并设定了界限，云中已经是一识修士，相信只要不遇上兽群，自保应是无虞。”丹寒大祭司回答道，随后回头又对着擎苍巫祝说：“擎苍，你怎么看？”
擎苍巫祝想了想，“术院已经摸清南麓没有妖兽，若是对付一般的禽兽，凭借云中一识修士的法力，还有《不二箭》第一层、《身足如意》第二层境界的修为，应对起来应该是不成问题的。”擎苍巫祝分析道。
“不怕一万，就怕有个万一呢，我们可冒不起这个险啊。”
飞风巫祝眉头蹙了蹙，还是有些担忧。
“飞风，你此言就差矣了。所谓玉不琢，不成器，云中也不能一直像温室里的花朵一样被保护得严严实实，多一些历练，对他是大有益处的，我觉得没什么不放心的。擎苍老弟啊，没想到这小子悟性居然这么好，《不二箭》和《身足如意》都小有成绩了，哈哈。”千凡子巫祝啜了一口酒，半眯着眼睛对擎苍巫祝笑道。
“是啊，风尘和逐星都称赞云中悟性奇高，是不可多得的修炼奇才。眼见他这阵势，眼识的觉醒也是朝夕之间的了，哈哈。”擎苍巫祝抚着胡子笑道。
“这么快啊，那我可得费点劲，让他的鼻识也尽快觉醒才是，我可不能落了个最后。”千凡子巫祝顶着一个红色的酒渣鼻。睁着圆鼓鼓的小眼睛，很认真地说道。但在其他巫祝的眼里，他却像是在说醉话。
“就凭你？整天喝得昏头转向的，还说要教徒弟呢，哪天你不醉酒掉沟里，害得云中去搭救你就已经是万幸了，他还指望你能教他鼻识识通？恐怕等他觉醒意识识通了，反过来指点你的鼻识吧。”紫真巫祝一如既然地损人。
“我说紫真，老夫是哪一点得罪你了啊？以至于你一直这般刁难我和白石。再说了，你教导天真的舌根，他不也倒现在也还没有觉醒吗？哼……”千凡子巫祝愤愤说道。白石巫祝当做没听见，以防引火烧身。紫真巫祝正想反驳，但千凡子话锋一转。
“白石他那是活该，大家都看他不顺眼。”
白石巫祝一听就不乐意了。
“可我不一样啊，”千凡子没有理会白石巫祝的满脸黑线，接着又说道：“你怎么可以针对我呢？不然咱们也学着术院的规矩赌一把，看云中是先觉醒鼻识还是舌识。”千凡子巫祝又喝了一口酒，并发出啊的一声爽叹。
“千凡子，我咋就活该？谁看我不顺眼了？你给我好好说清楚。”白石巫祝撸起衣袖，看样子是要爆发了。
“我就一直看你不顺眼。”千凡子迅速回应，小眼都不瞧一瞧。
白石巫祝正想反击，可紫真巫祝抢先了话：“好啊，赌就赌，我还怕你不成？赌什么我都奉陪。”
“我也要赌！”白石巫祝睁着眼睛对千凡子巫祝叫道。
看着三人斗嘴，其他人都呵呵笑了起来。
“好啦，好啦，我跟你们说正事呢，你们却在这里瞎起什么哄啊？还能不能消停消停？好好研究一下怎么妥善保护云中才是大事。虽然历练重要，但是也没他的安全重要啊。”飞风巫祝有些无语。
众人一听倒是安静了下来。
紧接着，丹寒大祭司说道：“既然这样，那么多保全一下也是好的。只是若派人暗中保护他，在试炼中怕也是不合适，不如这样吧，智宸啊，明日你从功勋法堂里挑出两件合适的符器，由擎苍赐给云中，对外便说是雍宁宫给的吧。有符器在手，就算是遇到群兽也足以自保了。”两位巫祝拱手称是。飞风巫祝倒真想派人暗中保护江白云中，但丹寒大祭司既然这样作了安排，她也不好再多言语，心里想着也许就是自己多虑了。
三日后，术院大讲习堂。
所有入试的学徒都齐聚在这里，术院试炼马上就要开始。
江白云中和舟济等人站在人群中，便不怎么显眼。相反，赌榜上其他一些热门人选，则是各有拥趸，看起来都意气风发。
“今年的试炼，与往届相比大有不同。”白玉协理首先发话，他大手伸张，示意大家安静。
“相信各位学徒也多有耳闻，如今夜叉时常袭击我们部落，食我族人，为我仇人，此仇不共戴天。就在前不久，法天法师率领的巡逻船在部落东北沿海与夜叉激战，救下了部落八只商船，数百条人命，并一举歼灭了来犯的十五只夜叉鬼，取得了近年来我们与夜叉斗争的最大胜利。尽管有胜战，但摆在我们面前的现实依旧残酷，夜叉的数量和实力，已经探明的便强于我们，加上尚未发现的，整体数量可能远远高于我们修士的数量，一旦夜叉大举进攻，我们将有覆巢之危。”
学徒们看着台上的白玉协理，神色凝重。
“学徒们，”白玉协理接着说。“我们是额尔德纳的后代，部落的生死存亡，便是我等的生死存亡。往后的形势将愈加严峻，而最终的希望，将是你们。没错，部落和祭祀场把全部希望都寄托在你们身上。”白玉协理情绪激昂，说话很有煽动性。学徒们开始热血沸腾，江白云中看着白玉协理，又想起常年在沿海航行的父亲，心脏像被谁紧紧攥住了一般。
“你们是部落的希望，也是部落的未来。所以，无论是出于自保，还是保护部落，你们都应该加快成长，尽快提升修为，突破根识！”白玉协理说道。“我问你们，怎么才能让你们加快成长？”白玉协理停顿了一下，眼睛直溜溜地在讲习堂内转动。
现场鸦雀无声，大家目光注视着白玉协理。
“是直接参与真实的战斗！”白玉协理又顿了顿。“只有在血泊厮杀中，你们才能真正明白战争的残酷，也才能明白修炼的真谛。所以，这次的试炼将不同以往，你们当中，可能有人会流血，有人会受伤，甚至有人还会死亡。我问你们，你们怕不怕？为了你们自己，也为了以后保护你们的族人，我问你们，怕不怕？！”白玉协理掷地有声。
学徒们都动容了，开始的时候没人回应，白玉协理英目注视着大家。突然，有一个不大的声音响起：
“我不怕！”
“我，我也不怕！”
“我们不怕！我们都不怕！”
声音陆续响起，参差不齐，大小不一，但都是学徒们真心的宣誓。
“我再问你们，你们怕不怕！”
“不怕！”洪亮的声音在讲习堂中回荡，这些热血的青少年，仿佛都在一瞬之间，长大成人，都将担起修士的责任，保卫自己的家园，视死如归。
“很好！你们都是额尔德纳的脊梁，只要我们同心协力，我坚信我们一定可以战胜夜叉，保卫我们的家园！”白玉协理感到很欣慰。
紧接着，巫善协理说道：“下面，我来讲一讲这次试炼的主要情况，还有试炼的主要规则。”
按照巫善协理的介绍，本次比试定在呼尔贝伦山脉南麓，时限七日，学徒们以猎杀猛兽计算积分，以积分排列名次，按届别上分榜，最终确定总榜排名。巫善巫祝还给学徒们分发了地图和禽兽摘录，禽兽摘录记录相关凶禽猛兽的攻击情况、主要弱点等，并注明了不同禽兽可以兑换的相关积分。此外，每一个学徒都收到了一个可以鉴定并记录禽兽积分的四角符器——一个不入阶的临时法器，只要将击杀的禽兽鲜血滴在符器上，特制的符器便会自动识别并累计相关积分，并传送在祭祀场的分榜和总榜中进行排名。
相关情况交代完毕，众多学徒随后便被整合带往呼尔贝伦山脉去了。
