晚上吃过荞叶做的甜面片子，姜瀚章和天佑又拉了一会话。姜瀚章问了问凤龙庄今年的庄稼收成，天佑家中药材的种植情况以及花椒树的长势等，天佑一一作了回答。
谈起金锁在百草堂替李德禄经销药材的事情。姜瀚章说：“百草堂的李德禄李掌柜也是一个有名气的义商，但凡镇里商户之家有婚丧嫁娶之事，李掌柜竭力参加。但遇疾病贫苦及修渠修堤修路修城之事，李掌柜亦能慷慨解囊，他这举动颇得众商赞赏。文庙小学堂募捐期间，李掌柜一次捐了二十个银元，其情不浅呐。金锁跟着李掌柜学习中药材经营之事，我觉得既是李掌柜的福气，也是金锁的福分，当然小弟你也沾光啊。”
天佑一时有些愕然，道：“哥哥这话怎么讲呢？”
姜瀚章道：“金锁聪明伶俐，头脑灵活思路开阔，有李掌柜的悉心栽培，我看将来他必将要超过李掌柜的。而你在家种植药材，可以放心交由金锁经销，省去了你另寻他人讨价还价之苦，这不是小弟你沾他的光吗？”
天佑听了点头道：“哥哥说的在理。不过当初让金锁去百草堂，我可没有这个打算呐。”
姜瀚章道：“这叫有心栽花花不成，无心插柳柳成荫。金锁能有此番际遇，也是他前世修来的缘分。今后有时间，我也要常去走动走动，带他结交一些镇里的缙绅大户社会贤达，开开他的眼界，让他莫把路走偏了。”
天佑道：“这是最好。有哥哥你牵针引线，凭金锁的禀赋，一定会将生意做大。”
姜瀚章道：“先生仅是引路人，修行完全在个人，随遇而安吧。依我看，生意大小与否倒在其次，暴涨暴富不是良策，关键是生意要做地平稳，这样才能保证长久。”
天佑真心附和道：“是啊是啊，哥哥到底是读透书的人，虽未亲自做商，但已知经商的甘味。”
姜瀚章道：“万事万物一个理。前辈李南晖先生说过：‘读书时要进得去，更要出的来。’说的就是经书的应用问题。古人说：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。’当年你因无粮果腹，竟把家里珍藏的字画拿来让我卖了。这几年你粮食满仓，就有心思于桑梓，牵头兴办学坊寄望于幼.童。与那些屯粮居奇的大户相比，你的境界自高一筹啊。”
天佑听姜瀚章夸赞自己，内心不由地有些惴惴不安。
姜瀚章继续道：“不说这些了。你知道我为何一定把你留在家里说话吗？”
天佑摇了摇头，说：“不知道，敢情哥哥有什么重要的事情要给我交代？”
姜瀚章道：“事情倒不是太重要，但是必须要在家里交代。”说完，站起身来，来到靠墙角地上一溜摆放的两口牛皮包裹的大箱子跟前。
天佑不明所以，也随着来到大箱子跟前。姜瀚章道：“小弟，搭把手，咱俩把上面一口箱子抬下来。”
天佑连忙伸手，捏住箱子两边的铜环，与姜瀚章一左一右将那口箱子抬到地上。姜瀚章从腰间的衣袋里摸出一把大铜钥匙，将下面那口箱子上挂着的一幅铜锁打开，揭开箱盖，从里面取出一个油布包裹的物件来。姜瀚章将油布包裹放到书案上，解开系了包裹的布绳子，从里面取出一幅画卷摊平了。
天佑近前一看，不由得大吃一惊！
天佑失声道：“哥哥这是？这不是当年我拿来让卖的雪樵先生那幅字画吗？怎么仍在哥哥家呢？”
姜瀚章一边仔细看着画上的字，一边说：“小弟说的没错，这就是当年那幅字画。该是时候让宝物物归原主了。”
天佑不解地道：“哥哥，这画不是卖了吗？怎么又回到了你的手里。难道说，哥哥当年没卖，还是哥哥卖给别人后又买了回来？”
姜瀚章眼睛仍旧停在身前的字上，自顾自的说：“雪樵先生这幅字，在哥哥眼中过了何止千遍，一笔一划我已烂熟于胸！确是一手好书法，我亦受益匪浅，受益匪浅呐。”
天佑对于书法没有姜瀚章那么专注，他的心思仍然在这画的来龙去脉上打转转，问道：“哥哥，你一直要交代的事情，莫非和这幅画有关吗？”
姜瀚章见天佑吃惊的样子，说：“正是关于这幅画的事情。因为画留在家里，在外面说这事不太方便，所以一直拖到今天。小弟，你坐下，听哥哥慢慢给你说明。”
天佑听了，便在椅子上坐了。姜瀚章也不再看字，仔细地将画轴卷好包起，然后放到左手的桌子上，说：“明天你走时将画带上。”
天佑连忙站起身子，摆着手道：“这个使不得，哥哥。你留着你留着，当年我已将它卖了，至于你怎么保留的，我也不想知道了，它和我已经没有关系了。”
姜瀚章听了，微微一笑道：“小弟这话说错了。当年我不保留此画，你要断炊，画也存在被毁坏的风险。而今，你已家道殷实，再不存在因断炊而卖画的问题。况且这幅画本来就是你家所有，所以拿回去也是理所当然的。”
天佑道：“那不行的。原是我家所有，但是被我卖了，它已非我家之物了。我只是好奇，当年哥哥给我的银钱从何而来啊？”
姜瀚章略略思考了一下，说：“这幅画对我来说，已尽其用了。我曾仔细观摩悉心品味，基本掌握了雪樵先生书法的门径，所以由你保留最为合适。至于当年我给你的银钱，你有所不知，是我做主将家里三垧水田卖了换来的。那年你拿画给我之后，我踌躇思虑再三，决心变卖祖业也要留存此画。否则假传他人，若传之有心之人尚不足虑，一旦传之无心之人，岂不是置此画入漩涡之境？他年一旦毁坏，则永世无存矣。但是这话一则我不能直说给你，否则你不接受，二则当时我亦没找到合适的卖家，所以就打发你先行回家了。直到有人愿意出钱买我家那三垧水地，我才让你来取银钱的。这话直到今天说起，你不要抱怨哥哥。”
天佑听了，一时喉头哽咽，激动地说不出话来。原来当年自己从姜瀚章手中拿来的十个银元，是姜瀚章变卖祖业所得啊。这是多大的恩情？又是多大的胸襟呢！
他摸了摸身上的衣兜，这次因为走的急，身上没带几个银钱，只好垂下手来，说：“当年我找哥哥卖画，不想画没卖掉，竟让哥哥损失了三垧水田，救了我一家人的命。小弟真是无以为报了。这画，哥哥无论如何也要留下，小弟才能心安。至于卖出的三垧水田，小弟改天一定要替哥哥买回来。”
姜瀚章摆摆手，说：“小弟不必多想。那卖出的水田，已被我悉数收来。凭啥？盖因我日夜参悟雪樵先生这幅字，不料书法精进，在平襄书法界博得了几分名气，上门求字者络绎不绝，润笔费亦是可观，我便赎回了那几垧水田。”见天佑还要推辞，姜瀚章说：“小弟若再推辞，就是瞧不起我了。俗话说，君子爱财，取之有道。如此宝物，我虽爱惜，但亦爱之有道，爱而不受。你若留存，我亦心安呐。”
