由于操心着上路回家的事情，天麻麻亮天佑就醒了过来。他抓紧穿衣起炕，就着凉水洗了把脸。柳叶早在锅台边烧滚了开水，并端上一盘馍馍让天佑吃饱喝足，还在天佑背来的粗布褡裢里，给他装了些路上的吃食和给大正德娘王商氏预备的吃食。
临出门时，马维奇拍了拍天佑的肩膀说：“天佑，我昨晚和你三姐商量，意思是让长工马师傅陪你走一趟，这边离家远，山陡沟深的，路上有个照应。”
天佑连忙摆了摆手，说：“哥，路我都熟着呢，马家伯要照看牲口，夜里还要看门，我一个人能行。”
柳叶说：“你就让马师傅陪你去，我也放心。”
天佑说：“三姐，你放心，我能行，再说马师傅到家后，还要一个人回来，一去一回要两三天呢。”
马维奇想了想说：“那我再找个年轻的伙计陪你去，蒲家沟倒是没啥，牛马山那边，我还真是不放心。”
天佑坚决推辞道：“不用了，哥，我这个人，生来胆大，这大白天的，更没有什么好怕的，你油坊那边也离不开人，我一个人走能行。”
见天佑坚决不允，柳叶叮嘱说：“那你路上多操心，让驴走快些，早点回到家，也让大和妈省心。”
马维奇安顿长工马料子给天佑牵来的毛驴身上垫了厚厚的粗麻衬布，披好榆木鞍子，把麻绳绑带牢牢地缠在驴肚子上绑紧，又打了些窖水添到石槽里把驴饮了。柳叶昨天簸晒的粮食总共装了两长条口袋，一口袋是细粮麦子；一口袋是粗粮，半袋糜子和半袋豌豆，中间用一根麻绳扎细分隔开来，提前放在门房里。天佑和马维奇一人抬了口袋的一头架到驴鞍子的左侧，马料子一个人扛了一袋架到驴鞍子的右侧，中间用粗麻绳连在一起捆绑好。马料子又提了半袋扎碎的干草捆在驴鞍子上，叮嘱天佑半路上记得喂喂驴。
一切准备就绪，马料子打开了大门，把驴缰绳递给天佑。简单地说了几句告别的话，天佑背着装满干粮的褡裢，牵着毛驴上路了。
冬天早晨的气温低天气冷，天佑和驴急着赶路，快到蒲家沟时，天佑脸上微微出了一层细汗，抬头一看，惨白的太阳已经离东边最高的山头也有一竿子高了。在蒲家沟的南北山上，天佑远远看见有人在田地里、地埂子边挖捡柴草、地软或者其他什么吃的东西。北方的冬天，田野一片枯黄，地里一般找不到什么吃的。天佑心想，这大冷天上山刨树皮草根的，恐怕都是一些断炊的贫寒人家，这个冬天可咋过呢。
进入蒲家沟后，在村中的土路上，不时见三三两两的人们向山上走，一些男人扛着锄头，一些妇女或小孩子提着柳条箩筐，看着天佑牵着的毛驴和驮着的粮食，一个个露出惊异的表情。初时天佑没留意，快出村时，天佑看见一个花白胡须的老人拄着拐杖站在村口，快要擦肩而过时，天佑听见老人说：“娃娃，你是从哪里来，到那达去呢？”
天佑停下脚步，回头答道：“我从五台山马家大户来，要去凤龙庄。”
老人说：“哦，怪不得驮着这么多粮食，你是马家老几？”
天佑说：“阿爷，我是马家的亲戚，去马家借了些粮食，赶着回家呢。”
老人恍然大悟般的样子，说：“娃娃啊，你没瞧见路上的人看你驴身上驮粮食的眼睛吗？饿急了，啥事都做呢。凤龙庄离这不近，还要翻越牛马山，这灾荒年月，路上多加小心啊。”说完，微颤颤地拄着拐杖进村了。
听了这话，天佑一时感到后脊背凉飕飕的，禁不住出了一身冷汗。莫非，牛马山上有拦路打劫的强人不成？自己孤身一人，空着双手，又驮着救命的粮食，若真遇到了强人该如何应付？
从这里上到蒲家沟的山顶，有两条路可通到凤龙庄，一条是天佑来时牛马山上的山路，另一条是马家岔大坡路，这坡要从蒲家沟山顶往北一直走下去到沟底，再沿着凤龙河往东走，不过脚程要远的多。若选择沿着凤龙河的那条路，今晚到家时恐怕要到后半夜，天佑思谋了一下，决定还是沿着来时的路返家。
走过蒲家沟的土桥边时，天佑让驴在桥底的泛眼泉边饮了水，自己也有些口渴，便手鞠着几捧泉水喝了，稍微歇息了一会。他打算一口气翻越蒲家沟的高山，一路再不歇息往家赶。歇息的空档，天佑看见沟滩里有一株枯死的柳树，决定弄个防身之物。他把驴牵过去栓到树下，放下褡裢，抱住树身“蹭蹭蹭”几下爬到树顶，用脚连踩带踏地折下一根擀杖粗的柳棍。
手里有了防身的家伙，天佑心里踏实了不少。他自信遇到一半个打劫的，他还是有胆量应付一阵子，再说强人也不一定有，但在牛马山的荆棘里万一碰到个什么野物，总比空着双手应付要自如的多。这么想着，天佑便加快了脚步。
从蒲家沟沟底到山顶的这道坡，又长又陡，冬天的路面又被冻地硬邦邦的容易打滑，通常下坡的时候容易，上坡的时候却难。毛驴身负重物，上坡时显得十分吃力，天佑不得不盘起缰绳，站在驴尾巴后面双手推着驴屁股上山，这样一路推一路歇，歇歇缓缓，走走停停，到山顶时估摸用了一个时辰，天佑也出了一头一身的热汗。他站在山巅，敞开衣襟，让冷风吹散热汗，低头看时，蒲家沟尽收眼底。稀稀落落的庄廓散布在山沟的两边，光秃秃的小路经当头的太阳照射，宛如一条蜿蜒的河流，土桥边等待舀水的乡民们，都变成了一个一个小小的黑点。
想想快走过一半的路程，天佑心里豁然一松。他解开裤带，对着路边一堆枯草撒了一泡捂得热乎乎黄剌剌的尿水，绑紧裤带，紧了紧腰带，把头上的辫子盘好，一身轻松地上路了。
