大汉建安十二年，在曹老板集兵五十万于兖州，又于宛城驻军十万之后，全天下的目光，都聚焦在了荆襄九郡。
只要不是傻子，就都能看得出来，来年春暖花开，或者秋高气爽之时，就是曹阿瞒驻马江畔之时。
病入膏肓的刘荆州，是无论如何也抵挡不住，曹老板的倾国之兵的，最多也就崩掉曹老板几颗大牙罢了。
再说，内忧历来大于外患。刘荆州即使想要举全州之力，以拒曹老板，也得麾下文武们齐心合力不是。
所以，荆襄的政局，曹老板的动向，在大汉建安十二年的下半年里，就是天下诸侯们的关注所在。
宛城，新野，乃至襄阳城中，那些贩夫走卒中，也不知道有多少人，充当着各方势力的眼线耳目。
鹅毛大雪飘起之际，这些拿着生命开玩笑的细作们，终于稍微松了口气。
冬天了，各位老大们总该谢谢了吧，没有什么大新闻，这些细作们的脑袋，就又可以多长一个冬天啦。
然而，细作们都高兴得有些过早了，很快，新野城中就爆出了一个大新闻。
刘皇叔的嗣公子刘封，居然在一夜之间，带队连下安众县和邓县两座城！
这是个什么节奏？
现在可是深冬啊！难道刘老大和曹老板，想要在年关之前，来一场群殴么？
于是，各方势力的眼线耳目们，不顾大雪融化时的寒冷，也不顾道路上的泥泞，纷纷奔走于新野、安众和邓县之间，打探一切他们认为有用的消息，迅速传给幕后的老板。
一时间，新野城中倒是商旅不绝，在这个年关前的冬天里，反倒是空前的繁荣起来。
不过，在这些伪装成商旅的细作们，打探到有用的消息之前，重新驻守宛城的夏侯大队长，于事发后的第二天，就得到了消息。然后，正在许昌踌躇满志的曹老板，也知道了这个大新闻。
安众县距离宛城，也就一百多里的距离，快马加鞭的话，于刘封他们撤退的当天，宛城就应该接到消息的。
只不过，刘封将放弃抵抗的曹军将士，都捆在两县的营中。他们脱困出来后，又没有战马可供快马加鞭的，等他们从老百姓家中抢几只小毛驴，晃晃悠悠的赶到宛城，可不就是两天后了么。
夏侯大队长接到消息后，第一时间就派人报到了许昌，还为邓县和安众县送去了一些军粮。免得那些没有骨气的家伙饿死了。前线的小城，也还是需要人看守的么。
曹老板接到夏侯惇的快报后，并没有马上就信了。
夏侯兄弟和曹氏兄弟，都是个什么尿性，曹老板早就摸得一清二楚啦。
这四位亲族将军，冲锋陷阵倒是些一流的战将；统兵的话，都是被人刷的货。但是，再怎么样说，曹老板最为信任的大将，还是这些亲族出身的货。
亲族出身的将领，忠心自然是无虞的。
对于夏侯大队长的快报，曹老板之所以不信，是因为这些亲族大将们，打的败仗少说都有一箩筐，战败后的各种借口，也是千奇百怪的。
这么多年了，这四位亲族大将战败后的借口，曹老板自己都能为他们想出个一二三来。
正是有了这么多年“狼来了”的经验，接报后曹老板，第一时间担心的，不是邓县和安众县的丢失，反而担心夏侯惇，是不是将宛城也给丢了。
邓县和安众县那样的前线小城，丢了也就丢了，曹老板财大气粗，不在乎这点鸡毛蒜皮的地盘。但宛城却有十万精锐，还有百万石粮草，那都是来年南下的先锋所用。
如果宛城丢了，曹老板可就不是头风发作的问题了，而是整个战略布局都会被打乱。
在曹老板的心里，天下英雄谁敌手，还真就是曹刘！
刘老大有关张赵这样的超级猛将，又添了一位诸葛兄这样的军师，真的狠命一搏的话，拿下宛城也不是没有可能的。
正是想到了这一点，曹老板才不大相信，夏侯惇的快报。
接下来的一整天，那是吃嘛嘛不香，就连与袁绍的儿媳伦敦，都是心不在焉的。
第二天一早，曹老板遍布南阳郡的细作们，也终于发光发热了一把，为曹老板更新了南阳郡的最新情报。
看到细作们送达的情报后，曹老板终于长吁了一口气。这回看来，夏侯惇还是没有谎报军情的，邓县和安众县，确实被那刘跑跑给抢了一把。
不过，冬季用兵么，最多也就是小股部队出动，充分发扬抢一把就跑的作风，还是不足为虑的。
只要宛城不出问题，曹老板开春南下的时候，就会顺便拜会一下刘老大，跟他好好算算这笔账。
只不过，细看情报之后，曹老板就纳闷了，这个刘封又是那个旮旯冒出来的？
正好，狗头军师就在一旁待着，曹老板向荀彧问出了这个疑惑。
荀彧不愧有着荀氏八龙之称，在脑海中稍微过了一遍，就想起了关于刘封的简讯。
“禀主公，那刘封原本是罗侯之子，于去岁被刘备看上，收为嗣子，取表字承嗣。传闻，其勇武已经不下于关张赵，从这次偷袭邓县的行动看来，也颇有出奇制胜之才。”荀彧回答道。
曹老板用记录情报的竹简敲着手掌，沉吟道：“勇武不下关羽、张飞、张云，又有谋略之才，这就是能够统兵的上将苗子啦。”
曹老板将竹简扔在案上，颇有些无奈的说道：“想那刘备，不过是一织席贩履的破落宗室，为何就如此命好呢？”
“关羽，张飞，赵云，这三位当世一等一的战将，归于他旗下不说，就连绝嗣之际收的嗣子，居然也有上将之才，真所谓天不绝刘啊！”曹老板叹道。
很明显的，曹老板这一刻，对刘老大有些羡慕嫉妒恨了。
“主公多虑了，那刘备麾下的文臣武将，虽然都是当今一流的，却不值得主公多费心思。刘备栖身于新野小城，兵不过两万，还都是新招募的。主公南下之时，就是他们化为齑粉之时。”荀彧安慰道。
曹老板大袖一挥道：“由不得我不多虑！刘表早就死了两个多月，一旦消息走漏，刘备很可能趁势取了荆州。荆襄九郡，在垂垂老矣的刘表手上不可怕，在刘备手上，就又会成为一块硬骨头，阻挡咱们一统天下的计划。”
“所以，刘备必须得死，而且是马上就死。不然，他即使不取荆州，麾下的文臣武将也会一日壮大一日。”曹老板收回袖子，总结道。
接着，曹老板下令道：“传令给蔡冒，无论他用什么方法，开春之前，务必取了刘备和刘封的首级，等我取下荆襄之后，一并向天子为他表功。”
“喏！”荀彧应了一声，就下去起草密令去了。
荀彧下去之后，曹老板一个人，喝了大半个早晨的闷酒。
酒酣耳热之际，曹老板举酒低声道：“玄德贤弟啊，我本敬你是位英雄，不想用这样卑鄙手段的，怪只怪你有了个好嗣子。天下英雄谁敌手，曹刘！生子当如孙仲谋！江东已经有了一个孙仲谋，我曹操可不想荆襄九郡，再出一个刘承嗣！”
又灌下一樽酒后，曹老板再道：“我们已经老了，说不定什么时候，就会撒手而去。下一辈人中，已经有了一个孙仲谋，再出一个刘承嗣的话，我膝下的那些酒囊饭袋，连守土都会困难的。”
“所以，玄德贤弟啊，望你九泉之下，能理解我曹操的一片苦心！”说罢，曹老板提前遥祭了刘老大一樽酒。
邓县和安众县被扫了一遍，许昌接到消息后，曹老板倒底会如何处理，刘封不得而知。获得父亲的许可之后，刘封又在城中招募了百人，充实了匠作屯。
毕竟，造纸还得慢慢摸索，还要打造一些常规武器，仅凭匠作屯现在的二十人，是完全不够用的。
在刘封的想法中，曹老板应该会按照历史走，会在明年秋季南下。因为还没有传出刘荆州的死讯，曹老板提前南下，啃下荆襄九郡的难度，说不得就会啃个满嘴鲜血。
既然已经获得了父亲刘皇叔的认可，在这将近一年的时间里，有些事情，还是可以发展一下的。
而且，刘封还请求父亲，派人携重金到南蛮走一趟，准备从孟获手中，购得一些棉花种子回来。
如果三月份之前，棉花种子能够买回来的话，在曹老板南下之前，刚好可以种植一茬棉花。库存一些种子，以备来年种植。
刘封献上烈火烧及酿制方法，不光是为了军中的伤兵们考虑，也是为了这两件事情，必须获得父亲刘皇叔的许可才行。
大汉建安十二年最后的一个多月里，刘封代表着父亲刘皇叔，慰问了新野城内外的军民。
而在这段时间里，刘封刘承嗣，雪夜连下两座县城的消息，却传遍了大汉天下的所有州郡。
冬季用兵，只会让各位老大愣一下。天下的诸侯们关注的是，刘皇叔的这位接班人，也是相当凶猛的哟！
