赵长生低着头，目光直视着自己的脚尖，小心翼翼地跟在一个一脸横肉的护院身后，穿越蜿蜒曲折的回廊，来到了铁木堡的后院。
铁木堡实在是太大了，对于一个十六岁的穷苦人家的少年而言，这里简直就是个庞大的迷宫，让他不得不加紧步伐，亦步亦趋地跟在护院的身后。一旦跟丢了，他一定会在这里迷路的。这里可是铁木堡的后院啊，是堡主大人的妻妾女儿们居住的地方。如果在这里迷了路，没头苍蝇似的乱闯，一旦被抓住，肯定会被活活地打死。
对于这些豪门大户而言，打死一个微不足道的贱民，实在算不上是什么要紧的事儿。自己一条贱命在他们的眼中，恐怕连头畜生都不如。
后院之中亭台楼阁，小桥流水，景色十分的优美。几个小巧玲珑的丫鬟迎面而来，巧笑嫣然地跟那护院打着招呼，说着一些恭维的话语。看起来那护院在这些下人之中似乎颇有身份的样子，肆无忌惮地跟这些丫鬟调笑着，一时间燕语莺声不绝于耳。但是当丫鬟们看到后面的赵长生时，却纷纷露出好奇和惊讶的神色，凑在一起指指点点着窃窃私语。
原因无他，赵长生额头上有一个醒目的印记，似乎是用烧红的烙铁生生烙上去的，印记周围的皮肤一片焦黑，看上去太刺眼了。即使赵长生一直深深地低着头，也不可能完全遮盖住。
听到丫鬟们的低语，那“贱民，贱民”的词语不断地钻进耳中，赵长生的脸色一片惨白，死命地握紧了拳头，头却埋得更低了。
那护院皱了皱眉头，停下了脚步，回头瞥了赵长生一眼，似乎有话要说。但是赵长生一直低着头走路，没料到护院会忽然停下来，毫无准备之下根本刹不住步子，一头撞到了护院的身上。瘦小羸弱的身体仿佛撞到了一堵墙上，赵长生一个趔趄，摔了个四脚朝天。
“废物！”护院鄙夷地看了他一眼，鼻孔中哼了一声：“自己的招子放亮一点儿，这里可是女眷们居住的地方，不是男人可以随便进来的。这次本队长破例带你进来，也是担了不小的干系。你若是言语不当冒犯了哪位夫人小姐，不但你自己倒霉，老子也要跟着受连累。”
赵长生连忙堆起一副谄媚的笑脸，低三下四地连声答应着。
护院不屑地撇了撇嘴，不再搭理他，径直带着他往前走。说实话，要不是看在自己兜里那几个银豆子的份上，他才不会跟这种贱民打交道呢。即使他的姐姐成了堡主大人的女人，但堡里的下人们都知道，那个女人也就是个玩物而已。即使她长得再怎么漂亮，就凭她贱民的出身，就注定她这辈子永远不可能获得什么名分了。
因此，对于这个堡主大人名义上的小舅子，他堂堂的护院队长大人根本就没怎么当回事。
穿过大片的花圃之后，富丽堂皇的楼阁建筑开始变得稀少，周围开始出现一些普通的建筑。再经过一道月亮型拱门，眼前出现了一片低矮的简陋木板房屋。一个身穿白衣的女子，正站在一座木屋的门口，焦急地向这边张望着。
一见到赵长生的身影，白衣女子脸上顿时露出无比欢喜之色，忙不迭地挥了挥手，提着裙裾一溜小跑地迎了上来。
赵长生近似麻木的眼神中露出一丝暖意，但是双脚刚一挪动，却又猛地停了下来，没有做出任何地举动。待到女子来到近前，赵长生更是低头垂首而立，不敢擅自发出任何声音。
见到赵长生的举动，白衣女子微微一怔，随即看了一眼旁边一脸冷笑的护院队长，嫣然笑道：“多谢刘队长成全，此恩此德，赵星儿没齿难忘。”说着屈身一礼，不着痕迹地从衣袖中将一个小小的荷包塞进护院队长手中。
那姓刘的护院队长暗中捏了捏荷包，这才露出满意的神色。不管怎么说，这个女人是堡主大人的女人，自己只是堡主大人的一条看门狗而已。平日里被人呼来喝去的狗，能在主人的女人面前装大爷，这种感觉让他很有些飘飘然，虚荣心得到了极大的满足。况且，手里这个小荷包中的东西，再加上先前她送的那几个银豆子，自己这次也得到了不少的油水。
呵呵笑了几声，刘队长假惺惺地道：“好说，好说，我也是看你思念弟弟，甚是可怜，这才趁夫人小姐们外出游玩的空隙，担着干系冒然领他进来的。你们长话短说，不要耽搁太多。给你们半个时辰的时间，到时候我再送他出去。”
赵星儿连声称谢不已，刘队长呵呵笑着去了。
“姐姐……”
刘队长一离开，赵长生的眼圈儿就红了，哽咽着叫了一声。
赵星儿看了看四周，拉着赵长生回到了自己的木屋之中，关上门之后一把将赵长生死死地搂在怀里，放生哭道：“小弟，可想死姐姐了。”
姐弟二人抱头痛哭，良久之后，才满眼泪痕地分开。赵星儿爱怜的抚摸着赵长生的脸庞，长长松了一口气，笑道：“原本我以为，这辈子再也见不到你了，天可怜见，终于让咱们姐弟再次团圆。几年不见，我的小弟长大了，像个大人了，刚才我远远的见了，几乎都不敢认了。”
手指碰触到了赵长生脸上那个焦糊的印记，白衣女子的泪水又涌了出来，哽咽道：“爹娘早死，你是娘亲死后才生产下来的，虽然侥幸没有在娘亲腹中夭折，但是胎里带来的毛病，天生体弱，姐姐又不在你身边，这几年你一定吃了很多苦！”
“别伤心了，早就已经不疼了，这些年靠着桃花源的乡亲们帮衬，倒也没饿死。”赵长生帮赵星儿擦了擦泪水，笑着安慰道：“姐姐，你这几年好吗？有没有受委屈？”
“姐姐自然是很好！”赵星儿强颜欢笑道：“住在铁木堡里，锦衣玉食，使奴唤婢，过得是人上人的日子……”
赵长生摇了摇头，惨然笑道：“姐姐不用骗我了，我虽然是个废物，但却并不是个傻子。从那个姓刘的家伙对你的态度，我就能猜出你在这里过得很不如意。看看你住的这所木屋，分明就是丫鬟下人们住的屋子。我来的路上，见到的那些气派的大屋子，才是那些有地位的夫人们住的地方吧？”
赵星儿幽幽一叹：“我们是贱民，又怎能有那种奢望呢？现在姐姐最起码能吃饱饭，能有个干净的地方住。比起以前吃了上顿没下顿的日子，可是好多了啊。姐姐这几年唯一放心不下的就是你了，如今见到你好好的，就没有什么牵挂了。”
“凭什么？”
赵长生忽然一下子挣脱了姐姐，愤怒地吼道：“凭什么有人可以吃大鱼大肉，住高楼大厦，穿绫罗绸缎，处处高高在上，而我们就得低三下四地处处受人白眼，受人唾骂？就因为我们是贱民吗？我们有什么错？为什么一出生就注定一辈子要当牛做马的伺候人？我不服！我不甘心！”
赵星儿一把捂住弟弟的嘴，惊慌道：“小声点儿，你胡说八道什么？当心让人听到！”
