杨学督想了想，说道：“臣以为，皇上不过垂髫之年，纳后宫也不必急在一时，那女孩也只有十一岁，不如，待陛下大上几岁再做打算，况且，到时候还要看陛下自己的意思。您说呢？”
“你说的也有道理，只是那女孩子的家人都去了蜀中，她又不能进宫，这几年要怎么安置她呢？”慈惠太后看着杨学督，这件事是她提出来的，她当然想要一个体面的解决办法。
杨学督闻弦歌而知雅意，笑道：“太后不必忧心，她本来是我们女学的学生，就让女学留下她吧。”
慈惠太后松了一口气，想了想又问道：“那你是想让她做留宿生吗？”
留宿生是女学里比较特殊的一类人，当年郑太皇创立女学后，却并没有什么人买账，她便令自己娘家的女孩入女学读书，还有几位老臣为了给太后面子也把自家女孩送进去，但即便如此学生也远远不够，根本达不到郑太皇想要“教化天下女子”的目的，而且郑太皇也不想把这里变成一个贵族女孩子交际的地方，于是就让女学在每次招生的时候，去寻找一些底层有资质的女孩子，这些孩子学成了就可以在女学中教书，也可以在女学的产业里任职，有优秀的也可以考女官，当然也有嫁人离开的，不过需要还清女学这些年培养她的费用。这些人吃住都由女学提供，就叫做留宿生。
虽然她们没有卖身契，仍然是良民身份，但在当时的社会风气下，这种依附于女学的孩子们被人类比做依附于豪门望族的部曲佃户，身份上到底矮了其他人半等。这是郑太皇也没有办法纠正的。以郑太皇只能，提供女学的条件优渥，让人眼红，这些女孩子尚被看作得宠的高等奴仆，如今女学衰落，她们的地位也进一步的下降。
慈惠太后虽然想要赶紧解决这个麻烦，但她有觉得自己看中的人倒低人一等，那她的面子往哪摆？因此口气里头带着些不满。
杨学督本也是留宿生出身，她知道这个身份的尴尬，如果不是当年得郑太皇看中，她又怎么能到这个地位，如今还在仰仗她老人家的余荫，但也仅仅她一人而已。
慈惠太后重脸面，她指定留下的人，入宫尚且不是奴婢身份，在女学也肯定不可以是这种身份，这个问题，她在来之前已经仔细想过解决办法了，于是笑道：“这孩子的确是人才，我想要不这样，在学里单设立一个条款，让其成为特例。就是不管什么出身的孩子，若是有特殊才能，女学就免除其一切费用，不过她学成之后，要受女学的指派。到时候，宫里若是甄选秀女，派她参选便是了。”
慈惠太后喝了一口茶，看了一眼杨学督，总算是笑了：“你这个法子倒是妥帖。”
“只是没有先例，当年郑太皇再三强调，规矩立起来就不能轻易改，只是……若是要立新规矩，就要女学七成以上的人员和博士赞同才行……如果不行，就只能让她做留宿生了。如果您……”立一个新规矩，还要得到大多数人的赞同，杨学督心里也没底，她还是希望太后亲自下诏。
“哦，我知道，不就是郑太皇搞的那个什么投票嘛，那不过就是个场面活吗？你安排一下不就行了。”太后却并不认为这是什么大事，她不能再轻易下与现有规矩不符的诏书了，因为有可能再次被齐王或者什么人反对，她无法接受自己被连续驳两次面子，将来她在群臣面前还有什么威信，说道：“那就赶紧把这件事办了吧。”
“那孩子总在牢里关着也不好，您看……”杨学督见打算不成，也便作罢了，她很清楚实际上成不成也没什么关系，女学接下这个女孩子，不过是给各方一个都能接受的说法，现在太后为了面子会关心这个女孩的未来，等这件事一过，这个女孩子能不能成为特例，甚至以后在不在女学，对慈惠太后来说都并不重要。
“我派人去传旨，先把她放出来吧。”
大牢中，斯迎正跟柳佩文探讨学问，大理寺丞忽然来了，给斯迎宣太后旨意，说念她年纪尚幼不必随家人徙蜀，可留长安，即日起出狱。斯迎谢过恩，大理寺丞便让狱丞开门放她出去，斯迎从关了自己近两个月的牢房里走了出来，还有些难以置信。
她敛衽向柳佩文大礼下拜，说道：“多谢姐姐不嫌斯迎愚笨，这些日子悉心教诲，斯迎永不敢忘，愿姐姐保重。”
柳佩文正坐受了她的礼，笑道：“不管到哪里，都莫忘了你勤学的心。”
“是。”斯迎答道，又冲温氏一礼：“多谢婶婶对我照顾有加。”
温氏笑道：“孩子，出去了就好好的。”
斯迎含泪点了点头，走到大门口回过身，再次下拜，朗声说道：“承蒙各位对小女子的优容，这段日子小女子终身不忘。”说完，起身走出了大牢。
七月流火，阳光已经渐渐褪去了灼人的热度，但仍然难免燥热，斯迎抬起手，挡住刺眼的光线，让自己的眼睛渐渐适应。
斯迎迈出大理寺的后门，外面的人见有人出来，呼啦一下围上来，见是个小女孩，又失望的散去。大理寺的后巷常年有等消息、走门路的人，应运而生的是做他们生意的小摊贩，因此这里很是热闹，当摊贩的吆喝声、车夫的呼喝声和路人的喧哗声混合成嘈杂的嗡嗡声灌入耳朵，斯迎不禁生出一种从阴曹地府回到阳间的感觉。
斯迎环顾四周，没有一个自己认识的人，正想着自己该怎么办，有一个身着军服的女子走了上来，十七八岁的样子，眉眼英气，到斯迎跟前说道：“你是顾萱？”
斯迎点点头，问道：“请问你是？”
“我是凤卫的队正古榕，奉学督之命来接你。”说着掏出一块牌子给斯迎看。斯迎一看果真是女学的身份牌，又奉还回去，笑道：“多谢古队正。”
凤卫是保护女学的一支由女子组成的军队。脱胎于太祖潜邸时保护妻子郑氏的私兵，最初只有五十人，因她们的功勋，太祖便正式给她们立了番号，称为凤卫。郑氏被立为皇后之后，也不再需要她们保护，便让她们守卫太平学宫，免遭登徒浪子的骚扰。郑氏成为太后时，凤卫的编制扩充到三千人，不过郑太皇去世之后，兵部便以种种借口克扣补给津贴，并且要求裁撤凤卫的编制，皇帝出于孝道，不肯裁撤，一部分大臣也认为女学是女子聚集之地，如果贸然撤掉凤卫，会闹出风化案子，到时候无法交代，因此凤卫的编制得以保留。
但是皇帝和众臣算是默许兵部不再给凤卫发饷，于是凤卫便萎缩成了一支三百人的队伍，费用也完全由太平学宫自行供给，现在除了军官保留的官衔还留有国家编制的样子，已经完全沦落成女学雇的护卫队了。
古队正问道：“你还有什么去处吗？”
斯迎想了想：“我姨母是都水监主簿沈家恒的夫人，她是我在长安唯一的亲戚了。”
“那你认识她家在什么地方吗？我送你过去。”
斯迎点点头，又想了想，说道：“您能不能先带我去一个地方……”
斯迎站在街角，望着不远处一个小小的宅院，漆黑的大门紧闭，上面落了锁。那是她原来的家。顾家是江南大族，六世祖先祖顾炎曾经在前朝位列门下侍郎，乃宰辅之位，五世祖也做到了前朝的户部尚书，斯迎的曾祖在本朝太祖时期任过正五品中书舍人，是近枢要职，只可惜在任一年就因病故于任上，而后子孙一代不如一代，但仍有世族的气象。五年前，一家人随父亲到长安赴任，从她母亲一个远方亲戚手里租了这房子。之前燕王府与他家商议亲事，父亲还打算把这房子盘下来，一家人就定居在此，将来也能让女儿有娘家依傍。
如今她家倒了霉，这里不知什么时候会再被租出去，五年了，她在这里的欢笑与伤心都在那紧锁的院子里，也许很快她们一家在这个院子里的印记便会被新主人抹去。她忍了忍眼泪，对古榕说道：“谢谢您，我已经看过了，现在麻烦您把我送到我姨母家吧。”
沈家在颁政坊的一条小巷子里，是个三进的小院，斯迎上去叩门，开门的是个大婶，看见斯迎像见了鬼一般，半饷才反应过来：“哎呦，这不是表姑娘吗？”
“路妈妈好，我回来了。”斯迎冲她笑笑，声音不由有些哽咽。
路婆子把门打开，说道：“快进来吧，我去告诉夫人。”说着又看见斯迎边上站着的古榕，问道：“这位是……”
斯迎忙介绍：“这位是女学的古队正，是她把我从大理寺牢房那里送到这的。”
路婆子赶忙说道：“哦，原来是古队正，您也请进吧。”于是她便一面向里头小跑，一面嚷嚷：“夫人，表姑娘回来了，表姑娘从牢里放出来了！”
过了半饷，院子里头才传出一个声音：“知道了，你老人家大呼小叫的干什么，又不是什么光彩的事，大呼小叫的街坊邻居都知道了。”路婆子方没了声音。
过了一会儿，一个身穿银红绣百蝶穿花绲边衫子、松花色八幅罗裙的中年妇人摇着扇子，慢悠悠的走了出来，她的样貌和斯迎的母亲还有几分相似，嘴角的法令纹有些重，让双颊微微下沉，整个人显得有些严厉。
斯迎忙行礼：“姨母好。”
她看了斯迎一眼，刚要说什么，又看到旁边站着的陌生军装女子，终究没说话，看了路婆子一眼。路婆子忙介绍：“这是女学古队正，是女学派来送咱们表姑娘回来的。”
古榕跟张氏相互行了礼，古榕方说道：“蒙太后恩典，姑娘不必随父母徙蜀，学督交代我把姑娘送到亲戚家，说休养好了让回去上课。”
张氏笑道：“多谢太后恩典，也谢谢学里对我们萱儿的照拂，过几****便让她去学里。哦，古队正辛苦了，赶快进屋喝杯茶吧。”
古榕开始觉得她怠慢，此时见她知礼又好说话，想也不是什么难缠之人，也不再暗怀不满，说道：“不必了，在下还有其他事情在身，任务已完，这便告辞了。”说罢，也不待张氏再留，拱拱手告辞走掉了。
关上大门，张氏方瞥了自己这位外甥女一眼，说道：“还戳在这干嘛，还不赶紧进去，等着人扶不成？”
路婆子却说：“姑娘等等，先要迈火盆子去去晦气。”回身就要去厨房拿火盆，见张氏也往里面走，问道：“夫人，把表姑娘安置在哪？西厢空着，要不……”
张氏瞧她一眼，冷笑道：“你糊涂了，现在大郎在东厢住着，他们年纪都大了，哪有住一个院子的道理。后头库房边上不是还有间耳房空着，就让她住那吧。”
路婆子用眼角的余光悄悄瞥了一眼自己的夫人，应了声：“是。”
张氏一回身，看看斯迎的穿着，说道：“对了，给她好好洗个澡，把衣服都烧了，把头发剃了，莫把什么虱子、跳瘙的带进家里来。”
斯迎听见姨母说要让她剃头发，忙说道：“姨母，过几****还要回女学呢，要把头发剃了，怎么见人呢？”
张氏皱皱眉，说道：“那就长好了再去。”
斯迎咬咬嘴唇，低下头没再说话。
路婆子一见这情景，忙说道：“家里还有不少艾草，正好拿来熏头发，管你虱子还是跳瘙，用它一熏就都没了。姑娘的头发还是别剃了，万一街里街坊看见了，还以为咱家出了姑子呢，又叫人议论一通。”
张氏听她这么说，也没再坚持让斯迎剃头发，摇着扇子回房去了。斯迎感激的冲路婆子一笑。
