大唐太和二年六月，正是一年中最热的时节，正午太阳灼烤着大地，仿佛下火一般。平时熙熙攘攘的大街小巷，此时却空空荡荡，偶然才有办急事的行人顶着日头匆匆而过。店铺的伙计也没了招揽客人的心思，懒懒的靠在廊下的阴影里，有一搭没一搭的聊着天。一个骑着马的军官带着一队士兵呼啸而过，扬起一阵烟尘，呛的那伙计一阵咳嗽，待那队士兵走远了，那伙计方“啐”了一声，吐掉嘴里的土渣滓，骂道：“要死的，前些日子西市旁边刚烧了一场大火，这会子就这么来来回回的折腾，也不知道要干什么。”
“你知道什么，那火也就烧了个几十家罢了，”另一个压低声音说道：“我有个表舅给大理寺卿当庶仆，最近那里不知道拿了多少人。”
“这怎么回事啊？”
那人的手指指上面：“听说上边出大事了，燕王倒了，这次还不知道牵连多少当官的呢。我看他们像是往安兴坊去了，这次又不知道哪家倒霉了。”
掌柜的喝骂声从店里传了出来，伙计们赶紧收了声，各归各位了。
此时，大理寺的牢房中挤满了获罪的人，和东边嚎哭咒骂声震天的男牢相比，西边的女牢显得安静了许多，只有女子们幽怨的呜咽声、无助哭泣声，以及偶尔几声尖利的叫喊。
女牢头推着饭车走了进来，挨个分发食物，高声呼喝着：“吃饭了，都吃饭了。”
斯迎听见声音，走到牢门前，接过一碗稀粥，一块干巴巴的面饼，这么点东西，熬不到晚上便饿了，问道：“婶子，请问能再给我一块饼吗？”她说的长安官话中带着特有的南方糯软的腔调，有一种关中人没有的柔和熨贴。
女牢头自然是不会怜香惜玉的，嗤笑一声：“哎呦，女公子，你以为这里是你府上？想怎么吃就怎么吃，这是大牢。有这个已经算不错了，你们好歹还有个单间，去对面看看，那些白丁的老婆闺女都关的什么地方，吃的什么东西。”
她说的没错，这个牢房是专门关五品以下犯事官员的妻女的，她们暂时被羁押在这里，等他们的丈夫受审判决之后再决定她们的去向，比起平头百姓的牢房，条件好上许多，每间牢房都用土墙分隔，上面抹了白灰，牢头也是女人，不会发生被男牢头狱卒欺侮的事情。
斯迎笑笑，并不再继续恳求，只是拿着食物走了回去，把那一碗一盘摆在地上，理了理衣襟，端端正正的跪坐在前面，开始吃饭。她端碗的动作有一种说不出的优雅美感，仿佛那粗鄙的食物是宴席上的珍馐美味一般。
女牢头忍不住多看了她几眼，嘟囔一句：“也奇了，前几天还不吃不喝的，怎的今儿想通了。”便继续给下个犯人发食物了。
过了一会儿，女牢头又来收碗，走到斯迎这里，空的碗碟整整齐齐的摆在牢门口，她又看了一眼斯迎，心里嘀咕：这丫头古古怪怪，跟别人倒是大不一样。
在她眼里，女人到了牢里，那就再算不上女人，披头散发，浑身恶臭，目光呆滞，监牢是让一切美好破灭的地方，女牢头在这里几十年了，见了太多美人的凋零，这个小丫头却跟那些女人都不一样。自己的头绳早磨坏了，她便用茅草编了一根，把头发挽成一个繤，高高的束起，脸上的灰也被仔细的擦掉。
牢中那堆茅草被整理了一番，散落在地面的草屑和尘土已经被她小心的归拢到一边。充塞在牢狱的肮脏与杂乱到了这里，仿佛被骤然隔断在牢门外面了似的。
牢房木栅栏上挂着一些东西，竟是茅草编的虫儿、鸟雀之类，没好气的说道：“不是跟你说了吗，牢里不让挂这些玩意，你怎么还弄，何况你当茅草是白来的，都编了这些，将来你没东西垫着睡觉可别跟我哭闹。”说着伸手就要把那些东西拽下来。
斯迎双手抱膝，坐在茅草垫子上，面色苍白，眸子却蕴着神采，看着婆子，轻声说道：“我家丫头先时告诉过我，西市兴隆街东头的老张家就专门做这个的，她从前经常做了拿去卖贴补家用，听说他家收这个，五文钱一个，大的能卖到八、九文呢。”
此时正是盛世，二十文钱便能买一斗粟米，几文钱虽然算不得什么，对于这些捞不到什么油水下等女牢头来说，蚊子再小也是肉，她的动作不由自主轻柔了下来，把那些小挂件解下来，收进了袖口了，转身走了。
柳佩文从昨天起就一直观察着对面牢房的女孩子，前些日子，这个女孩的家里人便被判流放蜀地，不知道为什么，她的家人都走了，她还留在这里。这女孩子本来与别人一样不停哭泣，不停的问牢头，她的家人都哪里去了，直到昨天，她忽然不哭了，还开始整理起自己的牢房来，头发简单挽起，茅草归拢齐整，地面略微清理，将水省下浸湿帕子抹脸，简单的几步，并没有让牢房干净多少，却给人一种耳目一新之感。牢门栅栏上茅草编的小动物，也给这里沉郁压抑的气氛带来了几分生气。
牢房墙上狭小的窗子落进来几缕阳光，让柳佩文看清了这女孩子的眉目，最引人注目的是那一对黑白分明的眸子，顾盼之间，流波泛彩，仿佛蕴含了天地的灵气，眼角微微上翘，两道乌眉斜斜的勾起，却非时下流行那种弯弯细眉，而是浓密如墨画一般，配上高阔的额头，失却些许低眉顺目的温婉，却让她的目光显得更加深邃，鼻梁高而挺，经过一个月牢狱生活的折磨，下巴显得有些尖，但却能看出她并不是瓜子脸，而是鹅蛋脸，恰到好处的减轻了她眉目的硬气，混合成一种难以形容的奇妙气质，这样的相貌并不完全符合时下端庄佳人的标准，亦并非让人遐思的柔媚姿容，却自有一种动人心魄的美，让人一眼难忘。此时，女孩头发挽起，修长的脖颈勾勒出优美的曲线，让她并不高的个子也显得身姿绰约，优雅挺拔。
女孩在茅草堆上盘膝而坐，眼睛微阖，一只手搭在膝上，另一只手则微微伸展，悬于一侧，手指在膝上轻轻划过，一条纹路便随着她的指尖在衣襟上绽开，仿佛凝滞的水面上激起的一道波纹，那女孩的手指挑、抹、勾，纹路在衣襟上层层叠起，空气中也仿佛泛起道道涟漪，暗合着某种韵律，随着她手指的节奏发散而出，似能将牢狱的嘈杂与吵闹隔绝于外一般。
枯坐在这里不知日月，柳佩文觉得自己终于麻木了，这个女孩却牵动了她的目光。柳佩文终于忍不住问道：“梅花引？”
斯迎听见对面的声音，脸上划出一抹笑意：“不错，姐姐好眼力，怨不得有人说牢里才是藏龙卧虎之地，文王拘而演周易，夏侯胜狱中授经书，今日我也遇上了姐姐。”
借着牢房天窗透进来的光，她也在仔细打量对面这位女子。这女子长得细眉细眼，却给人一种明净舒朗的感觉，斯迎记得自己来时她已经在这里了，每日只是枯木似的坐着，好像是因丈夫获罪而被下狱的，她娘家还来过人看她，斯迎还隐约听见她家里人对她说，让她再忍耐些时日，两家都在想办法疏通关系捞人。狱卒们对她也很客气，应该是家里使了钱的。
只是入狱之事，仿佛对她打击很大，自打进了这里，她就从未发过一语，家里送来的衣服也不换，头绳坏了就任由头发披散着，也不梳理。
斯迎今日忽然想起从前先生教的琴曲，便空手拨弄起来，没想到她一眼便认了出来。
“妹妹谬赞了，微末小技，岂敢与先贤并论，在家时，常弹奏此曲，方才我看你的指法，似乎和了这首曲子的音律，便试着一猜。”柳佩文笑道。
斯迎起身，给她施了一礼，说道：“姐姐见指辩曲，妹妹佩服。不知姐姐贵姓芳名？”
女子见斯迎竟不忘礼节，有些惊讶，侧身受了半礼，笑道：“免贵姓柳，你就叫我佩文吧。请问妹妹怎么称呼？”
“原来是佩文姐姐，妹妹姓顾，名萱，萱草的萱，字斯迎。”女孩说道。
“顾……斯……迎……”女子喃喃的念着她的名字，又问道：“令尊是……”
“家父讳河。”斯迎说道。
柳佩文恍然道：“原来你便是顾虚舟的女儿……”话出了口，柳佩文忙尴尬的顿住，又仿佛是要解释一般，说道：“虞山先生是金石名家，家夫久仰大名，只是一直无缘相识，没想到在这里见到了妹妹。”虞山先生是斯迎的父亲的号，他在官场没什么作为，不过担任个清贵的闲职，但一生痴迷金石拓片、各类书法字帖真迹、摹本，是鉴定收藏大家，虞山先生这个名号在长安的收藏界可算是响当当的。
斯迎心里觉得柳佩文的反应奇怪，却也没有多问，只笑道：“总算是和姐姐的缘分。”
柳佩文的语气又恢复了正常：“原来妹妹这么小就有字了啊……”
“是，我自上女学起，父亲便赐下了字。”斯迎笑道：“因是腊月二十八的生日，那天恰巧立春，又将迎岁，父亲素慕北魏李谐为人，更喜他《述身赋》那一句‘树先春而动色，草迎岁而发花’，萱为香草，于是父亲便以迎为我的字。”
斯迎把字的来历讲了一遍，但她没说的是，那年父亲还给她定下了亲事，那家姓陆，跟她家同为吴郡大姓，两家有通家之好，那人比她大三岁，小小年纪便是闻名县学的小才子，父亲来京的时候恰巧遇上他随父亲在长安访友，一见之下对他赞不绝口，当即便敲定了这桩婚事，这个迎字便暗合了“萧史凤台迎弄玉”的佳话，饱含了父亲希望她有一门门满婚姻的期望，但世事无常，后来的事情的发展却超出了她甚至她父母的预料……斯迎想起自己远去的亲人，脸色不禁黯然。
柳佩文见她脸色不好，想她大约在感怀身世，于是岔开了话头，问道：“刚才你说你在上女学，你说的女学可是郑太皇所创立的‘太平学宫’？”
“正是，原来姐姐也知道我们女学……”斯迎收了伤怀之色，对柳佩文婉然一笑。
话还没说完，只听柳佩文旁边的牢房里传出“哼”的一声，一个尖锐的声音阴阳怪气的说道：“谁不知道那里，听说那里专门出一些不安于室的女人……怪不得你家把我们害的这么惨，原来就不是什么正经人家……”
斯迎听见这话，心里陡然一沉，她并不清楚到底出了什么事，也没人会对个孩子解释什么，她只知道出事那天，她在燕王别院里做客，陪伴燕王之女襄阳县主……忽然，她的心猛跳了几下，面色一下子变得煞白，血、死人、哭喊声、喝骂声在她的脑子里乱作一团，还有那些人……一种本能的恐惧感从心底升起，她不由打了个冷战。
现在想起，仍然觉得像噩梦一样。然后，她就被关进这里，然后，母亲和弟弟也来了，然后，他们都走了，留下她孤零零一个人。
听到那女人这样说，她意识到整件事情已经远远超出她这个年纪所能理解的范畴，这到底是怎样一桩大案，自家又怎么会被牵连进来，为什么全家人都流放了，只有自己一个留在这里……
这个尖酸刻薄的女人似乎知道很多事情，她此时无暇顾及那人对自家明显的恶意，只想解开心中的疑惑，她走上前来，双手扒着栏杆，不想错过只言片语。
