“三眺？”床上那人从铁镖飞回来的手法判定，真是他日思夜想的兄弟时眺。
两人的喊声，惊动了在外警戒的人。
顷刻间灯火如昼，人影攒动，屋里涌进了捉刀端枪的土匪……
武子峰与时三眺在小凤山谢家寨的红松岭，各抱一坛酒，四目相视，不发。
松林里钻出来的红松鼠，静静地看着他们举起酒坛，一饮而尽。
武子峰一口烈酒一声兄弟，那种豪情恰似放舟长江，一口浪子一声号子的水手。
他讲起自己当年与他分手后如何上山人匪，成为谢家寨总架杆谢万荣的师爷；如何改名谢峰，在二十岁时坐上总架杆的交椅；如何按军队编制把有几十年历史的土匪窝改造成绿林武装。
时三眺听得惊心动魄，激动万分，对武子峰很是佩服。但他也听明白了，武子峰的基本点，就是不想在这里做一辈子山大王。
时三眺在小凤山一住就是半月，这里转转，那里走走，时不时跟武子峰手下的兄弟推推手，切磋一招两式。
谢家寨真是个卧龙藏虎的地方，懂得十八般武艺的人真不少，跟他们比划必须全力应对，不敢有半点疏忽。
时三眺自己心里明白，几次与他们拆招，赢在自己年轻，有气力上蹿下跳，胜在暗器和轻功上。
到了黄昏，武子峰手提两坛酒，去谢家寨右侧的点将台，把酒对弈，回忆在家的父母和师兄弟，在武汉读书的同学，追忆声援北京的新青年运动，倾吐与时三眺别后的担心和思念。
时三眺对武子峰打理的谢家寨，一口一个羡慕。
眺望远方的夕阳，他突发感慨，“子峰，如果有一天我们合纵连横，强强联手来打理你我的山寨，一定会干出一番大事来！”
武子峰没有接他的话，捧起酒坛说：“干了！”
这天，时三眺向武子峰提出辞行。武子峰没有反对，请他再小住几日，等他作些准备，让手下兄弟弄些猪羊，隆隆重重为时三眺饯行。
饯行仪式在议事大厅举行，在座的有“神剑书生”吴红金等威震鄂中的绿林人物。他们都是义薄云天的好汉，个个精神抖擞，目光炯炯。
这种场面让时三眺热血沸腾。
武子峰拉着时三眺站到了主席台，举目扫过兄弟们的脸。他盯着时三眺说道：“三眺兄，今天我代表谢家寨的弟兄，请求与四方寨的弟兄合棚，从今以后，我们就是四方寨的弟兄，你就是我们的总架杆！”
武子峰此言一出，时三眺大吃一惊，连连摆手，“使不得，使不得！”他双手抱拳，推辞道：“诸位兄弟，各位英雄，我时三眺绝对没有这个意思，我跟子峰是骨头断了筋连筋的兄弟，我怎么会来抢自家兄弟和各位英雄的山头呢……”
神剑书生吴红金从座位上站起来，向时三眺抱拳，说：“昨晚武总架杆跟我们讲了，时总架杆少年英雄，文武双全，我们也领教过时总架杆的盖世武功，跟您合棚，我们心甘情愿！”
“时兄不要推辞，你带过兵，精通行军打仗，四方寨也打理得红红火火。日本人出兵满洲几年了，正窥视我中原，说不定哪天就要打过来，如若与四方寨合棚，我们才有把握一致对付小日本！”吴红金曾在张作霖的东北军混过几年，合棚理由掷地有声。
“射家寨的多数兄弟世世代代为匪，不是遭官兵清剿，就是遭官府打压，睡觉都枕在刀口上。时总架杆只是暂时困在四方寨的龙，定有翻手为覆手为雨的那一天。谢家寨的弟兄和英雄好汉也不想埋没一身武功在这里当土匪！请时总架杆领这个头，将来把兄弟们带到阳城体体面面做人……”谢家寨的师爷也是一脸诚意。
大家都站起身来，恳请时三眺接受武子峰的建议，与四方寨合棚。
“三眺，请理解弟兄们的心意，我和他们都希望有你这样的总架杆领头，干出一番轰轰烈烈的大事来！”武子峰眼里装满了真诚。
时三眺见大家的请求甚为强烈，抱着拳头忽左忽右地向各位兄弟还礼。
他朗声说话了：“承蒙各位英雄器重时三眺，冲着弟兄们的这一份盛情，不人地狱也得人了，目卩我就表个态，合棚不合寨，总架杆我当着，寨子还是谢家寨，原来是哪个山头的歌，往后还唱那个棚子的调。打理寨子，还是要仰仗子峰和各位当家英雄，不然，我万难从命！”
“时总架杆尽管放心，我们绝不会有半点假意！”众人纷纷表态。
时三眺与武子峰合棚之后要办的第一件大事，就是实施“连横合纵”计划。
四方寨与谢家寨二百里一线，盘踞着大大小小的匪伙十多股。如若四方寨采取从西向东，谢家寨从东向西，两股力量同时动手，一个一个地收服这一线匪寨，最后在铁匣子岭会合，就会形成“东西连横”之势。
如果“连横”顺利，再分成两股力量，从铁匣子岭分别向南向北伸展二百里，即形成“南北合纵”之势。如此一来，四方寨就会将十几里地的地盘迅速扩到方圆几百里。
时三眺与武子峰的“连横合纵”战略，经过三个月的准备，定在次年春荒之际实施。
饱汉打饿汉，一打就赢。
时三眺从西出四方岭，经宝丰、鲁山、栾川、卢氏，向西直指铁匣子岭，所经之地外方山、熊耳山、崤山的匪伙、刀客竞相加人他的队伍。仅两个月时间，时三眺的人枪大增。威名扬于鄂西、川东大小悍匪之中，尊时三眺为“总架杆”。
武子峰先以谢家寨的一百人枪破陡岗城，遂挥师人铁匣子岭，张德胜、任应歧、姜明玉、范龙章等几股悍匪望风来投，队伍增至二百多人。
52不到三年时间，人枪增至五六百，比他的义父田成整整多出一倍。
时三眺雄心勃勃地开始了他的复梦大业。他将收服的匪伙分散在四方寨与谢家寨之间的三寨六铺十八堂统一供给钱粮刀枪。
时三眺把山寨交给武子峰打理，就在孝感办起了讲武堂。他想通过讲武堂接触一些政界、军界和武林中的人物，网罗江湖好汉，将这支绿林队伍打造成真正的军队，有朝一日与吴佩孚旧部一决雌雄。
卢沟桥事变，完全暴露了日本侵略者的狼子野5，抗日战争全面爆发。冈村宁次率领日本兵侵略到了中原。
鬼子打到了大凤山，新四军的一支小分队碰到了遭遇战。就在日军穷追不舍的时候，突然，一支背挎大刀，手握双枪的民间武装从崇山峻岭中赶来，直插日军背后。不到一个时辰，全歼了这股追击新四军的鬼子兵。
偷袭鬼子的人，不是别人。正是时三眺在大凤山秘密训练的绿林武装，他们第一次出手打鬼子，兵将无损，消灭了一百多个鬼子。
冈村宁次严令特高科，务必用最短的时间，查清这支队伍的来历。
延安和重庆方面几乎同时下达了同样的命令。
延安向大凤山新四军首长发出三条指令一、必须摸清这支民间队伍的基本情况。二、弄清这支队伍领头人家庭和社会背景。三、争取收编这队。
重庆方面直接向国民党A师少将师长谭庆洪下令，限期一个月摸清这支武装的全部情况和行踪。
于是，一场明争暗取，争取收编时三眺队伍的较量随之展开。
新四军首长把三条指令交到特勤大队长崔松手里，他当即表态：“请首长放心，完不成任务就提着脑袋来见你！”
崔松第一次潜人大凤山的好汉堂，就被几个扎手的角儿发现并缠住。同样出自武林世家的崔松，曾在红军队伍里担任警卫排长，参加过大大小小的比武，很少遇到过真正的对手。及时赶来的武子峰见来人硬扎，不露声色地加人了打斗，又是暗器又是游龙八卦剑，眨眼间连发十余狠招，崔松渐渐有些手忙脚乱。
“慢！你他娘的不要脸，有种跟老子单打独斗！”崔松终于发了火，怒气中夹着脏话。
“好！”武子峰示意兄弟们住手，扔了剑，使出少林功夫大力金刚掌攻了上去，嘴里不屑地说着话：“还怕跟你单挑么？”
崔松嘴里说，“来得好！”，手里使出咏春拳迎了上来。刚猛对刚烈，拳脚相接，发出嘛啪声响。
武子峰接了几招，两臂有些疼痛。他心里开始急了，看来遇到了硬角儿，但是自己夸下了不惧单挑的海口，这时邀兄弟们上，不仅不符合江湖规矩，也让一旁的弟兄看笑话。
“去吧一”崔松突然一声猛喝，避过武子峰直取面门的一掌，双拳变掌，一招“力推千钧”，将扑空的武子峰推飞出去。
崔松顺势收招，想看看对手怎么认输。武子峰踉踉跄跄后退，眼看即将倒地的一刹那，一个人影立在那里，伸手扶住了武子峰。崔松一惊，自己出招之前根本没发现旁人，现在怎么多出一个人来。
“好一招力推千钧！”来人一半是夸奖，一半是不服，“阁下好功夫，在下讨教几招！”
崔松定眼一看，此人方脸小眼，下身长，上身短，正是他要找的时二目兆。
“你可是时大当家的？在下崔松专程来拜会时英雄！”崔松报出名号，又说明来意。
“哦？阁下是一”时三眺脑子快速转动，江湖上没有听说过崔松这号人。
“请大当家的借一步说话！”
时三眺略一迟疑，把崔松让进了好汉堂。
崔松一进好汉堂，便向时三眺行抱拳礼，朗声说道：“时大当家，今天我崔松来到好汉堂，一不是来砸堂子，二不是来下战书，我是要拜会抗击倭寇的抗日大侠和众位好汉，新四军愿意与时大侠和众好汉携起手来，共同抗击日本侵略者……”
“慢、慢、慢”！时三眺打住崔松的话，“崔兄先不要给我戴高帽子，好汉堂打鬼子是作为中国人良心上的事，还没想过要跟你们共产党还是国民党扯上什么亲戚，不就砍了百把个鬼子的脑袋嘛，不敢称英雄……”
崔松听出时三眺话里有潜台词。当下国共两军正在收编地方武装和绿林武装，时三眺是在暗示，他不会接受收编。
“时大侠说得好！打鬼子是每个中国人良心上的事，不管他是谁，只要他拿起枪打鬼子，就是维护民族大义的英雄。”
崔松越说越激动，“我们与国民党抛弃前嫌，搁下纷争，共同抗日，难道说是共产党想攀上这个剿了我们多年的亲戚吗？要说攀，共产党人只攀一个理，那就是国家危难，匹夫有责！攀的只是一个共同的目标一打鬼子！把日本赶出中国去！”
崔松的话让时三眺沉默不语。他的思绪又回到当年的武汉，仿佛看到了他的董老师，回到了那慷慨激昂的“新青年”爱国行动。
时三眺看了一眼崔松说：“现在小日本欺负到我们家里了，我就打鬼子。只要是打鬼子，好汉堂可以不分彼此，该出手时就出手！”
“好！”崔松激动不已，“要的就是时大侠的爽快！”
时三眺又举手止住崔松的话，提高了嗓门：“先说断后不乱，凡事得立个规矩。”
崔松不知道时三眺要提什么条件，请他往下说。
“合力不合棚！”时三眺一字一字地说：“说打就打，你吹你的号；打完就完，我上我的坡！”
崔松明白时三眺的意思，他在强调：不受新四军指挥，更不会接受新四军的改编。崔松表面平静无异，心里却在骂：“格老子，你娃比我还倔驴子！”但转念一想，自己这一趟没有白费，总算抢在国民党之前与时三眺接触了，还达成了部分一致，眼下想要拉上他跟新四军走，恐怕不现实。
崔松当即表态，会把时三眺的要求及时汇报给新四军首长，相信可以接受这个条件。没想到时三眺还有一个要求，要找一位他信得过又能在新四军起的人。
崔松与时三眺约定了见证时间，并提醒时三眺留意鬼子的一个重要机关一阳城外的战俘营，盯牢了这里就等于卡住了鬼子的七寸，有的是打。
崔松下山找见证人，着实让他伤透了脑筋，与新四军关系密切的人怎么会与时三眺扯上关系呢？崔松苦思冥想也想不出个头绪来。回到大凤新四军驻地，他将好汉堂会时三眺的情况向新四军首长做了汇报。新四军首长支招，让崔松从摸清时三眺家世和社会背景人手，一定能够找到他信得过而且又能在新四军担保有效的人。
董亦初浮出水面。此时，他在寺院正与新四军首长对弈围棋。他在日本留学时就是六段高手。正杀得难解难分时，被另一位新四军首长叫了出来，请他为时三眺和新四军之间作个见证。
“三眺，你不要自责了，你是个有骨气的好孩子，崔队长跟我说了你的作为，老师为有你这样的学生感到骄傲……”
时三眺想问老师为什么当了和尚，却欲言又止。
董弈初猜出了他的想法。
“说来话长，老师皈依佛门也是事出有因，往后慢慢给你讲。”董亦初似乎有难言之隐。“我这次为你与新四军合力打鬼子作见证。我佛说，每个人心里都有一盏明灯，但要坚持这盏明灯。大路靠你自己走，主意由你自己拿，决心还要自己下。”
“老师过去对我的教诲，三眺一刻也不敢懈怠，闯荡江湖这么久了，许多事情总让人身不由己，好些念头由不得自己的初衷，总会有阴差阳错。”时三眺没有平常目卩一套玩世不恭的匪气，十分认真地说道“请老师为我作这个见证，也是为我几百号绿林兄弟的生死前途担保！”
时三眺这一番话，让董亦初感叹不已，“有因必有果，善恶一念间，好自为之吧！”
这时，武子峰发镖报警，崔松与董亦初起身让时三眺先走。
时三眺紧紧抓住董亦初的手，眼泪在眼眶里波动，不舍离去。
“阿弥陀佛！”董亦初转过身去，轻声言道：“人间正道是沧桑，凡事有因果，先种善因，方得正果，你去吧……”
时三眺回过身来向崔松抱拳作别，似乎还有话想说，嘴唇动了动，又没有来，地身去。
时三眺与武子峰出了千佛寺，从城南出去，不到一个时辰，回到城外的村子。
杜缨娘没有睡，她放心不下时三眺的伤，虽然消了肿，但伤口还没有愈合，她在等他回来换药。
时三眺心生感慨，这个从此让鬼子闻风丧胆的女人，水灵，温柔，贤淑，身上具备了川东女子所有的优点。他一下将她揽进怀里，恨不得把她揉扁搓碎。
云雨过后，杜缨娘枕着时三眺的手臂甜蜜地睡去。
时三眺闭上眼睛，嗅着杜缨娘身上的体香，似梦非梦。他已习惯了这种状态，习惯了这样去数落。每当如此，他都希望自己不要从美妙的状态中醒来，永远醉在梦的怀抱里……
