皇帝一早醒来神清气爽就去早朝了，褚蒜子在瑞献宫挑选了一个聪明伶俐且哥哥在皇帝前做带刀伺卫的宫女锦绣做特工，让她每天以请教刺绣的名义，或发放小礼物的名义带多点银两和胭脂水粉，去广交各个美人府中的宫女作朋友，尤其是结交那几个美人的贴身宫女或丫鬟作朋友，名义上广交朋友，实则上收集情报，并买通其中一两个宫人为自己所用，同时要把那几个美人的性格爱好，处事方法打听清楚。褚蒜子知道兵书曾云：“知彼知己百战不怠。”褚蒜子吩咐，第一个七天，那么多美人丫鬟，混个脸熟蜻蜓点水即可。不可深入。睿智的褚蒜子可不想让前朝皇帝司马衍灵魂上深爱杜陵阳，却又在身体上严重身心不一的宠幸周美人的故事发生在自己的身上。皇上多的是后宫佳丽，变心很容易，长相厮守很难。但褚蒜子希望通过自己的努力，尽量做到皇帝的人是自己的，心也在自己这里。
锦绣去了大半天回来了，说是今天以送胭脂水粉的名义去了几个地方，一处是何婉约的凤凰院的东进院落，说是送胭脂水粉时，何婉约命一个叫竹青的贴身宫女接过胭脂水粉，并跪谢皇后盛恩，何婉约在低头弹古筝，一曲《昭君怨》弹得出神入化，却哀怨重重，连锦绣这个不太懂琴的人听了都想流泪了；褚蒜子若有深意的一笑，只是听着锦绣汇报没出声，心里感觉这个何婉约或许不愿意进入皇宫伺候皇上，应该是个有故事的女人；锦绣汇报说随后又去了凤凰院的西进院落，那里住得是庾凝露，接了胭脂水粉后，没有特变喜欢的样子，却老在逗弄一只鹦鹉鸟，那鹦鹉鸟五彩缤纷，十分漂亮，还会说“皇上万岁！”呢，十分讨人喜欢，那庾凝露对锦绣前来送胭脂水粉，感觉不太满意，但还是叫贴身宫女茱萸跪谢皇后恩典，锦绣感觉那庾凝露内心有些焦灼。褚蒜子心中明白，那庾凝露是一定是焦灼为何皇帝迟迟不召她，一看庾凝露就是那种野心勃勃的女人；锦绣还去了凤凰院的南进院落，大理寺正卿之女郭守豫处，那郭守豫打扮得像番邦男子，带着棕色帽子，穿着马靴，正用弹弓装石子打鸟呢，惊飞了很多小鸟，接胭脂水粉倒是很礼貌，却完全没有没有惊喜，倒是烦恼很多，说是不会摆弄这些女孩子的东西，说是期待让皇后姐姐组织野外打猎活动，十足一个假小子，褚蒜子听了乐了，没想到郭守豫竟然是这样一个人，有趣，太有趣了。锦绣汇报说又去了栖霞宫绿柳昭仪处，锦绣说那女人十分做作，看见胭脂水粉，高兴的让宫女绿草跪接了，说了很多感谢的话，两眼水汪汪的，正在吃樱桃，不知为何却老拿着樱桃先慢慢舔来舔去，还对着镜子练习舔樱桃的美态，皇后娘娘，你看这不是做作是什么。褚蒜子眼睛不解的睁大了一些，忽然想明白了，绿柳出身绿珠门下，绿珠美色和伺候男人的本领天下皆知，搞不好，那绿柳是在练习某样讨好男人的本领，可是是什么呀的本领呢，一时猜不透……
褚蒜子赏赐了锦绣两件胭脂水粉，夸奖了锦绣的忠心和能干，鼓励她明天继续去霓裳院探听。皇后褚蒜子分析了一下新进来的美女，看样子庾凝露野心勃勃，那女人一定会把自己当成假想敌；那郭守豫像男孩子，并没有什么争宠之心；那何婉约心中有心事，也无心争宠，这郭守豫和何婉约将会是自己潜在的帮手和伙伴，先想办法，让皇帝有时间能去宠幸她们吧，多一个朋友总比多一个敌人好；虽然再多的敌人也掀不起多大的浪来，但多一事总不如少一事好，至于那个绿珠伺候男人本领高强，可是男人也是惯不得的，越银荡会让人越操心，升级的机会自然就少。而且银荡的女人，讨男人喜欢，树敌的女人就会更多，自己完全可以忽视。至于另外几个霓裳院的美女，目前还不知道是在何段位上，明天让锦绣去调查个大概，反正兵来将挡，水来土淹，也不是什么太了不得的大事。皇后褚蒜子看着天空上的夕阳，最近全国大旱，夕阳旁边都是火烧云，五月的天气却十分炎热，不知郗愔抗旱的成绩怎么样了？王羲之在忙啥，久久不见了。不知父母亲最近身体可好？一入皇宫深似海，连见父母面都十分困难，最好和皇帝建议，让父母亲来探视自己。褚蒜子思绪纷飞……
最近皇后肚大如箩，很是容易疲乏，胖丫和另一个宫女为皇后摇着大大的宫扇，皇后喝了一小碗酸梅汤后，漱了漱口后，在瑞献宫的后院的竹塌上，浅浅的睡去，脸上还带着几分的笑意……
不多时皇帝回来了，皇帝看见浅睡的褚蒜子，心疼的给她批了一件薄薄的丝绸被。
皇帝司马岳和皇后共进晚餐，皇后贴心的为皇帝点了一道海参和西域送来的葡萄酒，据说那个可以壮阳，然后软磨硬缠，硬是让皇帝同意了三天后让自己的父母亲来探视自己，并且趁着皇帝司马岳高兴，把那个关于妃子美人迟到的惩罚条例详细的告诉了皇帝，皇帝司马岳感觉这是小事完全可以由小师妹自己把握，褚蒜子娇憨的皇帝拉钩，就是要皇帝应承哪怕是自己最宠爱的妃子美人只要违规都必须严格惩处，皇帝不得干涉。皇帝想想，这个条例完全合理，自己应该支持褚蒜子严格管理后宫，不能徇私就爽快的答应了。
今晚在皇后褚蒜子的强烈的要求下，皇帝要求将那美人何婉约送往芳菲殿伺寝……
