离开港口后，渔船的速度是越来越快，如刀刃般锋利的船艏劈开汹涌翻滚的海水，驶向宽阔的海洋。半个小时候，海面上的渔船就越来越少了，海水也越来越清澈湛蓝，可以看到海底游动的鱼儿。郑世浩和肖海琛都站在船头，他们回首眺望着陆地，发现只能看到凤凰山忽隐忽现的影子还有一些比较高大的楼房的影子，看来，渔船离海岸已经有十几二十公里。
在发动机充沛动力的驱动下，渔船就如一条不知疲倦的大鱼，在海里一直向前行驶着。第一天的海上航行，海上风平浪静，没发生什么事情，也不可能发生什么事情，因为处于中国的所属经济海域，那还是相当安全。
这几天都是天气晴朗，天空中漂浮着零星的几片白云，尤其是正午时分，猛烈的太阳光晒得渔船的甲板和船身都发烫。郑世浩买了一顶牛仔帽，以为可以在这渔船上派上用场，可刚到渔船上站了半个小时，就被晒得受不了，急忙跑到甲板上乘凉。
到了第四天，已经航行了一千五公里，估计快要接近中国的黄岩岛。在茫茫的大海中，没有参照物，目之所及的地方，都是湛蓝如镜的大海，连一根树木和小草都看不见，人处于这样的环境中，很容易感到孤独烦躁和狂暴。不过有掠过渔船的飞鸟、与渔船伴游的海鱼，让郑世浩不感到那么孤单。
出海前一天，郑世浩和肖海琛看着茫茫大海，都有说不完的话，到了第二天，两人说的话就越来越少了，有一搭没一搭说上几句，要么躺在甲板上闭目养神，要么静静地看着茫茫大海。此时此刻，他们俩才真正意识到什么是孤独。阿四倒是淡定，他一直守在发动机舱，偶尔跑到甲板上呼吸呼吸新鲜空气，但脸上并没有显现出孤独感。这个老船员，一生都在与大海打交道，连血液里都流动着海水的咸腥味。
郑世浩第一次深刻感到孤独是让人这么难受，他看着无边无际的大海，突然张开嘴大喊起来宣泄一顿。肖海琛坐在甲板上，玩着新买的游戏机。他这次是有备而来，买了一台俄罗斯方块掌机，还买了几十对七号电池备用，够他玩十几天了。
郑世浩没有雅兴去玩游戏，他一直站在甲板上眺望远方，他希望早点看到大陆，登上大陆后寻找父亲。突然，一片时隐时现的礁石映入他的眼帘，他以为自己看错了，揉揉眼皮后睁大眼睛眺望着远方，果然是有一块巨大的环形礁石出现在前方。他兴奋地大喊起来：“阿四叔，哥，你们快出来看，远处出现了一块岛屿。”
听到前方出现岛屿，肖海琛噌地站起来，顺着郑世浩所指的方向望过去，果然出现了一个环形礁盘。根据航海定位仪器的定位，两人发现这个环形岛礁就是中国的黄岩岛。
阿四的航海经验远比两个人丰富，他这个老水手，凭着多年航海的经验，就能判断出前方的岛礁是黄岩岛。他转动舵轮，让渔船朝黄岩岛驶过去。海面风平浪静，看得也远，黄岩岛看起来虽然近在眼前，但渔船行驶一个小时候，才抵达黄岩岛。
黄岩岛四周为距水面0.5米到3米之间的环形礁盘，礁盘周缘长55公里，面积139平方公里，礁盘外形呈等腰直角三角形，其内部形成一个面积为95平方公里、水深为10-20米的潟湖。黄岩岛发育在3500米深的海盆上，是南海中沙群岛中唯一露出水面的岛屿，四周为距水面半米到3米之间的环形礁盘。岛礁的东南端有一个宽400米的缺口与外海相连，水深9~11米，宽360~400米，中型渔船和小型舰艇可由此进入，是极好的渔场和避风之处。
阿四开着渔船驶进环形岛礁内的潟湖，这个潟湖既可以停靠渔船，又可以躲避海上的狂风暴雨，是个优良的天然港口。郑世浩发现，潟湖里已经停泊着好几艘渔船和货船，从船上的标识看以看出，这些船都属于广东的。
那些渔民正坐着岛礁上一边吃鱼干一边晒太阳。郑世浩三人和他们打了一个招呼，寒暄一番后，也找了个地方席地而坐，吃着船上带下来的干粮。
一个40岁左右的中年男子拿了一瓶白酒过来给他们喝，在这茫茫的大海中能够看到同胞，况且这同胞还主动送上酒来，郑世浩和肖海琛心里的那种中国人的归属感和认同感自然是强烈，情感也是格外亲切。
这个中年男子身高一米七左右，理了一个平头，身上穿着一件蓝色的短袖衫，看上去非常干练。但肤色偏白，不像是经常见太阳的那种，对比其他的船员，明显是万黑丛中一点白。这个中年男子自称是货船的船长，祖籍潮汕，名叫王泽水，已经有十多年的航海生涯了，现在驾驶着货船，带着几十名船员，路过中沙群岛的黄岩岛，目的地是菲律宾的巴拉望。准备把这一船货物运到那里去，卖个好价钱。
船长又询问郑世浩三人要去什么地方打渔？郑世浩口直心快：“汪船长，我们准备去菲律宾的苏禄群岛……”
郑世浩还没说完，就被阿四打断了。阿四笑着说：“我们准备去南海打渔，要是在南海下几网，能有个大丰收，那就满载归航。要是南海收货不大，就出远海看看，能不能来个大丰收。现在这个年头，远洋渔船多，海鱼是越来越少了，不得不跑到更远的海域去打渔。”
王泽水点点头：“是啊，海洋看似那么大，也禁不起人类无休止的捕捞啊！不过，那么多渔民要生存，捕捞业的竞争也是相当激烈，生活不容易啊！”
