枯黑的枝桠被积雪沉压，阵阵微风拂掠过去，白色颤栗着落下。一棵棵琉斯平原盛产的奎姆树在冬季秃得只剩下树桩，恍如白色遗迹散落的擎天柱。它们沉默而倔强地屹立在雪原上，在不经意间，与车窗上的蒙尘玻璃飞掠着错过。
帕丁森不止一次产生错觉，究竟是自己在不眠不休地逃离着，还是这些看似枯死的树木，在越过车窗，疯狂地往后奔离。
——我真的是在前进吗？我真的可以离开那里吗？
帕丁森的脑海如同一片乱麻，过往深深刻在他身体的记忆，一遍又一遍地在静谧的时刻唤醒过来，在灵魂的深处回荡，经久不息。
他曾经无数次站在巨塔的边缘，在孤高的窗口探身眺望，伸手触摸远处翱翔而至的狂风，单薄的身体经不住地摇曳着，仿佛是海岸悬崖边的野花。
夜空辽阔无垠，漫天星辰，像泼洒开的珍珠，随意地落在夜色中，月色在云端隐现，轻柔地为万物镀上一层银色，璀璨的银河挂在天际边缘，无数的光芒辉瑞倒映在帕丁森碧色的瞳孔里。漫天夜空世界，仿佛都要越过了他的袖间，下颌温柔地抵在他的肩膀上，深情地与他相拥。
帕丁森好想好想踮起脚尖，张开双臂从窗口一跃而起，疯狂地尖叫着，撕裂着麻木的神经，将一切想法抛之脑后，冲撞着痴颠着飞翔坠落。
即使数十秒后就将迎来死亡。
可他忍住了，死亡是最不负责任的解脱。帕丁森小心翼翼地包裹起悸动的心脏，一步一步攀着高墙退了回去，碧色的双瞳似要将夜空铭记住。
——我总有一天，要离开这里，拥抱自由。为此，付出一切也在所不惜。
帕丁森轻轻地松开握紧的拳头，背后渗出了一丝丝汗迹。他把目光转向那个平静低首的青年男子，只有在安静地时候，那个人才会蔓延出一种圣洁的清纯。也只有这个时候，他牧师的身份，才开始让人信服。
帕丁森脑海中的乱麻逐渐消散，是啊！我已经离开了那里，所有的枷锁已经褪去。从今以后，我绝不会再重蹈覆辙。所有的一切，一往无前！
“看着我干嘛？”甘罗半眯着眼，环抱着胸膛的手臂动了一动。
“不，没事。”帕丁森怯怯地答道，他的心情渐渐地归于平静，时间的巨轮轰隆隆地往前滚动着，一切的事物，已经发生了改变。过去的生活逝去，新的未来即将到达。
“你这个魔法师。”甘罗炯炯有神的双眸投向帕丁森稚嫩的脸庞，缓缓说：“如果你早些坦白身份，或许我们一开始的计划就会不同。”
“为什么？”帕丁森想不明白。
“因为你的实力，左右了我们的旅程。”甘罗低垂着眼帘，碧蓝色的瞳孔若有若无地飘荡着疑虑与思考：“如果早些知道你的实力这么强劲，我们就可以冒险去走更快的路。”
“如果越过库伦多城，直接前往梵森特城，时间可以缩短两天。”甘罗咬着牙，搭在手臂上的指尖轻轻地律动敲打，“虽然遇上红披风的几率更大，可按照现在的情况来说。我尽全力保护你，完全可以在某一个地方伏击他们，从而将威胁解决在胚胎里。”
“不可能的，不可能的。”帕丁森不厌其烦地摇头，从毛毯里弹开手说：“魔法师远远没有你想象之中那么厉害。”
“而且我也不是那些呼风唤雨的魔法师。”帕丁森怯怯地把目光抬向甘罗严肃的脸庞。
“哦？”甘罗微微皱起眉间，说：“难道你是一个魔法学徒？”
“也不至于，”帕丁森十指交叉，纠结地放在膝盖上搅动着，颇为歉意地说“甘罗你知道魔法师的分阶吗？就是类似牧师的分阶。”
“牧师的分阶我了解，”甘罗抬起手，微曲的手指逐个伸出，“每一个初学者都是从牧师学徒开始，直到获得了院士的认可，正式成为了一个牧师。然后经过多年了修炼，学习到了某些标志性的技能，从而晋升至高阶牧师。”
“可魔法师的分阶又和大部分奇人异士的不一样。”帕丁森谈论起自己的本职，神情有些卓越，双手轻微地律动着，话语滔滔不绝：“学徒是每一个职业必经的道路。”
“而经过了学徒，就正式成为了魔法师。”
“所以呢？有什么区别？”甘罗扬了扬眉毛，有些不以为然。
“关键的一点是，大部分魔法师终其一生，都没有办法越过这个称号。”帕丁森有些寂寥地摆动着双手，试图解释着：“学徒成功释放魔法之后，就等于通过了考试，成为星月塔群的一位正式魔法师。这样的一位魔法师，才有资格在白塔里拥有一层独立的领域。”
“而百分之九十的魔法师，都在这里停步了。”帕丁森打了个响指，指尖有微弱的火焰跳跃燃起，“他们领悟了一生中最重要的生命本源，却没办法将它引导向另一个高峰。”
“什么意思？生命本源？”甘罗有些惊讶地看着帕丁森手指上转瞬即逝的火焰，骄傲与自制却内心伸出压低了蔓延开来的震惊。他开始理智地发言，从而掩盖震惊。
帕丁森却丝毫没有发现，他看着自己修长的手指，惨白的指尖，说：“金木水火土，每一个魔法师只能拥有一种属性作为自己的生命本源。”
“在他们漫长的魔法师生涯，都将为生命本源赴汤蹈火。”帕丁森伸出手掌，在甘罗面前张开五指，说：“我们只有付出鲜血，才能释放魔法。这就是等价交换。”
甘罗睁开双眸看着帕丁森的手掌，一层层皮肤组成的惨白占据了大部分的肌肤，特别是五指的尖端，血色游离在手掌的肉蒲上，微弱地隐现着。
“魔法师修习魔法的进度极其缓慢，因为他们引导鲜血的能力太差了。”帕丁森悲怜地笑一笑：“大部分魔法师终其一生，学习了所有可知的魔法咒语，却根本没有引导足够的鲜血，将其施放出来。”
“怪不得魔法师体质这么弱，原来是贫血吗？”甘罗轻轻叹息一声，果然，获得任何能力，都是要付出代价的，“可那些呼风唤雨的魔法，又要付出多少鲜血呢？”
“总不会用上一次，人就要贫血死去吧？”
“也不至于，”帕丁森双手按在膝盖上，神情凝重地说：“魔法师的鲜血，主要用作引导，我们可以感应大自然的细微元素，将自身的鲜血融入流动的元素之中，然后在某一个适当的节奏之中，触发一系列的现象。”
“那元素才是最重要的吧？”甘罗顺着帕丁森的说法思考，“一个环境中拥有的自然元素越多，施放魔法的威力也就越大吧？”
“的确是。”帕丁森点了点头，说：“可自然元素充斥着世界的每一个角落，虽然它稀薄与浓厚的程度威力的关键。”
“但是，鲜血引导的多与少，才是魔法师可以改变的事情。”帕丁森一字一句地说：“世界是不可能改变的，所以只有改变自己。”
“你说的对。”甘罗眯起眼，重重地点头。
“自然元素与鲜血引导同样重要，”帕丁森摊开手说：“可鲜血引导，虽然可以改变精进，却也是非常困难。”
“因为人，是世界上最复杂的事物。”帕丁森茫然地说：“我们无数代前辈竭尽全力去研究关于人体与魔法之间的秘密，进展却慢如龟爬。”
“以至于大部分的魔法师，都依靠漫长的岁月，熟悉自己的身体，练习复杂的咒语。”帕丁森咬牙切齿地说：“一点一点地领悟鲜血的奥秘。”
“你这么说？”甘罗突然想起来什么，“魔法师的实力是与年龄成正比的？！”
“至少魔法师，是。”帕丁森毫不犹豫地说。
“你什么意思？！”甘罗缓缓地倒在车厢椅背上，原来自己这么长一段时间里想象的，计划的都是一个笑话吗？结果又是一场空？
“甘罗，不要对我的实力报以多大的期望。”帕丁森稚嫩的声音显得如此凝重。
“是吗？哈哈——”甘罗叹息着笑了起来，突然他直起了身体，说：“如果你不止是一个魔法师呢？你说的魔法师分阶？”
“很可惜我就只是一个魔法师。”帕丁森勉强地笑了笑：“在魔法师之上，还有魔导师。建国战争里凯恩帝国的主要战力，应该都是魔导师。”
“魔导师？”甘罗有些提不起兴致，可他还是必须要问下去。知己知彼，才能百战不殆。
“是，魔导师。”帕丁森似乎勾起了什么不好的回忆，他紧紧围着毛毯，说：“甘罗，你还记得那些关于魔法师的负面传闻吗？”
“当然记得。”甘罗捋开额前的金发，据说那是一个入黑的黄昏，年幼的孩子失踪在小镇的巷尾，所有的目击者都告诉孩子的父亲，他们的记忆最后一个画面，就是一个身穿黑袍的神秘人，偷偷摸摸地抱起了孩子，悄悄地离开了街角。
