五
白永和走后，爱丹心里照旧是空落落的，除了睡，就是吃，除了吃，就是睡，要不，拿来针线给三少爷绣红兜肚——她已经给三少爷做了一包袱，够他穿十年八年的。但她还要做，描龙绣凤，千针万线，就是她的寄托。这样的日子，真不知要过到什么时候。
唯一使她宽慰的是，毕竟以死相挟得到了回报：心爱的男人回来看过她，病也有了好转，精神开始振作起来。
傍晚的清风吹进门户，吹进她的心扉，撩拨得她心旌荡漾。不知不觉间走出孤独的家门，走出深深的庭院，来到临河的石崖上四下里瞭望。
黄河在脚下静静地流着，不时发出欢快的哗哗声。一抹夕阳送来一个亲吻，吻了她的脸颊，脸上柔柔的，多像三少爷的吻！夕阳吻着安澜的河水，河面也泛起了红云。看着看着，那红云又像一匹绯红的绸带，在谷地里舞动起来。
燕子从头上比翼掠过，剪影倒映在河面，仿佛是绣在那匹红绸子上的双飞燕。暮色里传来牧归牛羊的叫声，便随风刮来一阵牲畜特有的臊味。关里的集市散了，晚归的渡船停泊在码头。驼铃声声，由远而近，这应是东来的驮脚到了，赶在天黑前入住永和关。秋虫们开始了一天的歌唱。夜来了。
她呆呆地站在那里，看得痴迷了。要不是刘婶喊她，还不知道天已擦黑，这才猛地想到该归家了。
刘婶给她送来了信。就着油灯微弱的光线，那熟悉的字体蹦蹦跳跳钻进她的眼里——是她心爱的人寄来的家书，是她久已盼望的家书。她轻轻抚摸着，不忍打开，唯恐把春光泄露，秘密公开。她要想一想，信里会说些什么？是问她精神愉快，身体吉健，还是说他思念爱妻，梦里幽会？再不就是问她怀上了没有……她羞得头都不敢抬。由这封信想到以前，三少爷过去也许就没有写信，也许是丢失了，看来不会是奶奶从中作梗。倏忽间对奶奶有了一丝歉疚，她老人家毕竟不是她想象的那样刻薄无情。
短暂的想象终究代替不了深深的思念，爱丹急切展开信，如饥似渴地读下去。
刘婶没有离去，在一旁默默等待三少奶奶的吩咐。三少爷走时，要她多照顾着三少奶奶，因此，常常来三少奶奶窑里走走，有时和三少奶奶说说话，更多的是为三少奶奶做些什么，为她分担些忧愁。只见爱丹看着看着，脸上就变了色，原先的喜气不见了，人呆呆地定在那里。刘婶不知发生了什么，便惊慌地问道：“三少奶奶您怎么了？”
爱丹打了个愣怔，强作镇静地说：“噢，没什么，三少爷来信了，我喜还喜不过来呢！”
刘婶道：“吓了我一跳！原来是三少奶奶见了三少爷的信，惊喜得不得了。我听说家书值万金呢，这一万两金子的大喜事，谁看了也会晕过去！”
爱丹敷衍说：“哎，是呀，是呀！刘婶，天不早了，你歇息去吧。”
刘婶应声走出门外，在窗口站了一会，听了听动静，“嗨”了一声便走了。
原来，怕鬼，鬼还是跳了出来。
为什么三少爷在家时毫无觉察，而到临走时才得知此事？这是谁在作怪？想来想去，理不出个头绪。她知道，三少爷在外静心备考，如去信和他理论此事，势必会搅乱他的心境。可是，雪地里埋不住死人，这事迟早会被捅破。不说个明白，脸上的黑就会越抹越黑，难以洗清。考虑再三，爱丹以为还是向三少爷说明真相为好。那样做，虽说于他们弟兄之间未免残酷，但总可以叫三少爷心知肚明，放下悬疑，同时还自己一个清白。
正这么想着，忽听得门环“咣咣”两声轻响，也许是风儿在作祟，爱丹没有在意。不多一会，又是“咣咣”两声轻响，这才引起爱丹的惊觉：有了上次一事，爱丹天一黑就把门关得严严实实，除了女性可以进来，再不会让一个男性走进她的窑院。那么，是谁又在夜半敲门？难道又是二哥？二哥上次出了丑，还有脸再来？门环又轻轻地响了两下，节奏徐缓，轻重适度，爱丹急忙把灯吹灭，并下意识地往后炕里退缩，再用被子把身子严严实实地裹了。好一会才探出头来，怯生生地问：“谁？”
“是我，三奴。三少奶奶。”白三奴嘴巴几乎贴在门缝上，但万籁俱静的夜晚，尽管声音不大，还是比白日里响亮许多。
“黑天半夜来做甚？”
因是男人，又是夜里，爱丹只能压低嗓音问。“黑天半夜”是当地人对黑夜通常的说法，其实，论时辰只不过刚到戌时。如果再晚，守门人会关上堡垒的南北大门，深宅大院，围墙高耸，连打家劫舍的土匪也难进来，作为船工的白三奴，有甚本事、有甚胆量敢走进九十眼窑院？爱丹记得院门是关了的，他白三奴是怎么开开的？
“不是你捎话让我来的吗？这门不是你留下的？”白三奴理直气壮地说。
莫名其妙，这事从何说起？
爱丹又问：“我让你来做甚？”
“做甚，不是说要往杨掌柜那里捎个口信。”
爱丹越听越纳闷，我会有甚事让他捎话？即便有事，也不会让他捎的。这人是不是喝醉了说胡话？船工常年在水上，喝酒是他们的必需和嗜好，也不为怪，怪的是黑天半夜胆敢私闯九十眼窑院，敲她的门。爱丹无名火起，正要训斥三奴时，院里传来阴阳怪气的声音：“黑天半夜的，这是谁呀？”
慢条斯理而有节奏，好熟悉的声音。白三奴扭头一看，月亮下面站着白老太太，他慌忙给白贾氏作揖问安。
“老夫人，是我，三奴呀！”
“怎么又是你？”
三奴脸上挂着笑容说：“是我。老夫人。”
“你是不是认错门了？黑天半夜，怎么敢在三少奶奶门上鼓捣？”
“都是白家人，熟路了，还能走错？”
话刚出口，三奴就觉着不对劲。都是白家人？人家是东家，自己是扳船的伙计，更倒霉的是，什么熟路，什么走不错，这不是没事寻事，拿着驴扎脖往自家脖子上套吗？这不是往精明过人的老太太手里递刀子吗？嗨，这张不把门的臭嘴，他恨不得抽自己两巴掌。
白贾氏冷笑两声：“不错，都是白家人，你不知道这里是什么地方？这里是你能随便出入的吗？既是熟路，想必你常来常往，是不是？”
白三奴最怕老太太动不动套人家的话，猜人家的邪，揪人家的辫子，尤其是设下套子让你往里钻。可要提防点。
“不是的老夫人，我是什么人，敢随便往这里跑，是三少奶奶捎——”话到嘴边，又觉着不对劲，便没了后音。
“是三少奶奶什么？”白贾氏追问。
白三奴越想越不对劲，即使是三少奶奶真的唤他办事，也不能往三少奶奶身上推，她已经够倒霉的了，不能叫她雪上加霜，再受不白之冤。上次他背了一回三少奶奶，给人家背了一身坏名誉，这回打折牙也得往肚里咽。
“要不是我听错了——”白三奴自言自语地说。
爱丹在窑里再也听不下去，就披衣下炕，“哐当”一声把窑门打开，里外的气息和风景就融在一起。院里的两个人都知道窑里有人，这突如其来的一声响，还是把他俩吓了一跳。爱丹站在门口，三人对面，夜色里面面相觑，一时都没了言语。要是白天，相互之间准会看到白贾氏那不自然的哂笑，白三奴后悔莫及的傻笑，杨爱丹一脸怒气的冷笑。但几乎是同时，三个人脑际都撂过同一个念头：自讨无趣，这是何苦呢！
作为一家之尊，听上二孙媳妇祁娇娇的话，一个人摸着黑，揪着心，使着气，来到这是非之地，不仅有失体面，弄不好还会落下奶奶“捉奸”的笑柄。
爱丹呢，真是人在家中，祸从天降，一桩连着一桩，桩桩叫她想不清，理还乱。她想，撑不出去就往里缩，索性装个龟孙子算了，任他们一主一奴在院里闹去，看能闹出个什么光景，何苦出来败这个兴呢！
最窝囊的是白三奴。明明有个不认识的娃跑到渡口，在他耳边悄悄说三少奶奶叫他晚上停了渡，到她窑里来一趟，给她爸爸杨掌柜捎个话。他先是受宠若惊，很有些鞋帮子做了帽檐的感觉。继而一想，不对，三少奶奶从来没有让他做过什么。再说，做什么也轮不到他白三奴。待要问话，那男娃已经走远，一时也想不起这是谁家的娃。不管怎样，主子叫他去还能不去？再说了，三少奶奶未当三少奶奶时，断不了来渡口玩，虽说他比她大十来八岁，偶尔也凑个热闹，说一两句话。那次遇险，三少爷下水后，第二个下水的就是他白三奴。假如不是他助三少爷一臂之力，说不准三少奶奶早喂了鱼虾。有主不显奴，功劳都记在三少爷那里。不过，他也不吃亏，他有幸把三少奶奶柔软的散发着女人味的躯体，从河边一直背到一里多远的九十眼窑院。也就是那次，他生平第一回看见了一个少女的胴体，他不知道人的胴体是这么优雅、完美、动人。从那时起，他对女人有了强烈的向往，希望有朝一日，自己也能得到一个像爱丹一样的女人。可是，爱丹成了三少奶奶，他还是艄工白三奴。唉，要是自己多长个心眼，就不会这么莽撞地敲三少奶奶的门了；要不是想见三少奶奶一面的强烈愿望驱使，也许不会冒冒失失地来这里丢人现眼。
片刻冷场过后，爱丹向奶奶躬身道：“奶奶，什么风把您老人家给吹来的？”话语绵中有刚，不无讥讽之意。白贾氏一时无语，爱丹又补了一句，“黑天半夜的，也不带个人，跌一跤可咋办？”
白贾氏见爱丹这么问，心里不快，嘴里语塞，哼哼唧唧嗯嗯啊啊了一阵，总没有说出眉眼来。
爱丹为了不让奶奶过于难堪，便把话锋转向白三奴：“是谁让你来的？趁老夫人在场，说个清楚，道个明白！”
白三奴嗫嚅着，因为老夫人在场，不知该如何说才不至于把他和三少奶奶套进去。他犹豫片刻，缄默无语。
爱丹又问：“是谁告诉你，我让捎话来着？”
白三奴含糊其辞，难以对答。
两人说话时，白贾氏并没有插嘴，而是在一边冷眼观察。白贾氏暗暗寻思，今天的事，全坏在祁娇娇身上，怪在自己没有主见上。前因后果，像串糖葫芦一样穿在一起，心里就有了谱。便说：“三奴，你是连皇后娘娘都敢想的人，什么人你不敢想，什么事情你做不出来？今天的事，全怨你做事毛躁莽撞，怨不得别人，还不向三少奶奶赔情道歉！”
白三奴无端受了别人的奚落，本来有苦没处说，有冤无法道，这还不算，还得向三少奶奶赔情道歉。心想，马熊有人骑，人熊有人欺，有理弄了个没理，怎么就这么倒霉？他只管站在那里磨蹭着，不想行动。想起老夫人说的那句“连皇后娘娘都敢想的人”的话，头皮就有点发麻。这老夫人没别的本事，就是爱揪人家的辫子，而且还是往死里揪，想到这里，三奴就强辩道：“老夫人也不要光揪人家的辫子，不就是那么一句话么，我究竟做下什么了，还请老夫人指教指教哩！”
白贾氏见白三奴不仅不赔情道歉，还反过来倒打一耙，又气又恨。可对非直系的本家人，又住在九十眼窑院外的艄公，自是山高皇帝远，有点鞭长莫及。要是对三奴硬上套子，把这****的惹急了，还不知会给她弄出什么事来。本来，不该来她来了，本来，不该管她管了，她只能三十六计，走为上计。停的时间越长，越不好下台。于是便恶狠狠地撂下一句：“今天没工夫和你理论，改日咱们再算账！”
说完悻然而去。爱丹赶过去搀扶，想往墩台院送，被白贾氏一把甩开。并揶揄道：“送我做甚，三奴不是还等着你说话？”
爱丹一听，气上心头。二话没说，扭回头直奔白三奴，可是白三奴早没了踪影。她只得仰天长叹：“三少爷，三少爷，你们白家邪气怎么就这么重，把我害得好苦哇！”
