寒来暑往，秋去冬来，转眼十年。
初冬。
长沙柳府。
“寒儿，玉儿，袁三叔来看你们了。”柳宗平对着院子里嬉戏的两个娃儿道。
一声呼和，那对少男少女跑进客厅。那少女相较大一些，长得清秀可人，活灵活现，头上一根和田白玉簪，一身白绒青丝棉衣，脚上熊皮绒靴，瞧着讨喜。那少男面庞俊秀，却无血色，病怏怏的模样，腰悬玉佩，身着貂皮大袄，脚踩鹿皮绒靴。那少男比之那女孩，穿着却要厚很多。
男孩名为柳轻寒，女孩名为柳凌玉。
袁三叔不是别人，正是袁章。
那男孩乃张信遗孤，十年前被袁章送来，柳宗平收做养子，日日教习，视如己出，女孩则是柳宗平亲生。
“三叔要考较考较你们，看看我不在的这些日子，你们有没有偷懒。做的好的，三叔给买糖果。”
柳凌玉很是积极，冲在第一个道：“我先来我先来！”
“那好吧，三叔之前教过的少林长拳，可还记得？”
“记得！”柳凌玉说罢，便在大厅正中舞将起来。虽然岁数尚小，但是一招一式都有板有眼，很有些样子。
“寒儿？跟着姐姐一起打拳啊。”柳宗平道。
柳轻寒双手本在皮氅之中，慢慢把手伸出，放在口边哈了一口气，搓了搓，这才跟着慢慢打起，相较柳凌玉，那一拳一脚总是软绵绵的，怎么也不是那么回事。
“寒儿自幼体弱多病，本欲教他些功夫强身健体，怎料这孩子却只喜欢舞文弄墨，怎么也不肯学。”袁章叹了口气，对柳宗平道。
柳宗平喝了口热茶，缓缓道：“我找了许多郎中给寒儿瞧病，药材也服了不少，可这孩子无论寒暑，都是一副畏寒的模样，轻寒轻寒，这名儿起的倒讨巧，也压不过体内的寒气。”
袁章回想起了十年前种种，心下唏嘘道：“若不是当年我有负所托，没有照顾好寒儿，这孩子也不至于如此。”
柳宗平笑道：“话也不能这么说，寒儿虽然不好舞刀弄枪，但是琴棋书画倒是喜欢异常，这孩子读书过目不忘，颇有一些天赋，请来的老师都青睐有加。”
话说至此，两个孩子一套少林长拳打完。袁章一招手，两个孩子来到柳宗平和袁章面前。
袁章道：“大学。”
柳凌玉忙到：“我来我来！大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安……安……”柳凌玉说了两句，便想不起来。平日里，柳凌玉喜动，读书写字本就坐不住，写字写烦了，便去庭院里打拳。柳轻寒虽是男孩，身体却不如柳凌玉健壮，加上他本就畏寒，书桌前一坐就是几个时辰。家院里的武师喜欢柳凌玉多些，而教书的师傅则更喜欢柳轻寒。
柳轻寒见柳凌玉背不下去，接口道：“安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。古之欲明明德于天下者，先治其国。欲治其国者，先齐其家。欲齐其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先诚其意。欲诚其意者，先致其知。致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”
柳轻寒念罢，袁章击掌道：“好，书本是死的，人是活的，下面考考你们对对子和书法。”
柳宗平命下人端来笔墨纸砚，袁章开口道：“我出一上对，你们两人分别对下对，然后用你们最擅长的笔体写出。”
两个孩子填好了笔，只待袁章出对。袁章略一沉吟，道：“两舟竞渡，橹速不如帆快。”柳宗平吃惊的看着袁章，心觉这样的对子对于两个十岁的孩子未免太难。这个对子既是写实，橹在帆后，同时又暗喻鲁肃和樊哙两位古人。
柳凌玉思索了一会，才缓缓写下，写完抬头看柳轻寒，早已写好，双手放回皮氅站立等待。
“玉儿你先来吧。”袁章道。
柳凌玉举起宣纸，上书：驷马难追，冬风怎奈劲草。笔体乃是娟秀小楷。袁章略微点了点头，转头看得柳轻寒这边宣纸上，却是遒劲的行书写的：百管争鸣，笛清难比萧和。袁章吃惊的看着柳轻寒，一是因为这孩子对子对的相当工整，上联鲁肃樊哙，柳轻寒下联对的是狄青和萧和，二是这一手华美的行书，怕是自己也望尘莫及。
柳宗平笑眯眯的捋着胡须，望着柳轻寒。
“两人对的都不错，寒儿的对子略胜一筹，再来一个。”说完，袁章略一沉吟，道：“山谷曾住人，似仙，似俗，似僧。”此对乃一次和友人喝酒，朋友所出，袁章为江湖绿林，常自恃自己的文学好过武学，这个对子自己虽已对出，却也难为了他好久。袁章料到这两个孩子对不出，随即一想，面前的不过是十岁的孩子，这个对子未免太过刁钻晦涩，正要作罢，只见柳轻寒已经举起手中的宣纸，袁章定睛一看，乃是大篆，书曰：巷间也流水，非港，非涧，非池。
而一旁的柳凌玉只是抓耳挠腮，冥思苦想。
柳宗平看到袁章吃惊的望着自己，哈哈大笑道：“刚才便说了，这孩子琴棋书画颇有天赋。”
袁章望着柳轻寒写下的大篆，心道：我阎王帖的短打功夫，本就夹杂书法之技在其中，这娃儿若是习得，肯定大有可为，可惜。
袁章从怀中拿出早已备好的两个人偶，是路途中偶遇的一名艺人捏的两个面人儿，一个赵子龙，忒得潇洒英俊，一个布袋和尚，憨态可掬。柳凌玉一把抢过赵子龙，高兴的去了。柳轻寒也不争抢，待得柳凌玉跑出大厅，这才缓步上前，高兴的鞠躬道：“谢谢袁三叔。”说罢，这才拿着布袋和尚的面人离去。
“对了贤弟，哥哥此次邀请贤弟前来是为了折剑山庄司空庄主大寿之事。”
“在下已有耳闻，折剑山庄这几年在江湖上风生水起，此次司空庄主六十大寿，广下英雄帖，邀请各路英豪齐聚，一方面为贺寿，另一方面商讨对付鞑子的大计。”
“司空庄主平日里在柳某的生意上照顾有加，此次已备好厚礼，择日前往。”
“不知兄弟有何效劳之处？”
柳宗平笑道：“贤弟你也知道，哥哥我虽然家财万贯，愿意结交江湖中朋友，平日里自己却极少走动，哥哥知道贤弟一身武艺，想请一同前往，有个照应。”
袁章笑道：“哥哥愿意携小弟同去，已是抬爱了。”
柳宗平一拍袁章肩膀道：“说那些作甚。对了，此次我打算带着寒儿和玉儿一起，让他们出去见识见识，历练历练，你看如何？”
袁章一拍腿道：“极好极好！”
几日来，柳府上下忙前忙后，准备妥当，几辆马车浩浩荡荡从长沙府出发了。
折剑山庄位于太行山东南。行了近一个月，柳府一行人到了洛阳以北的风陵浦。此时已是隆冬，天降暴雪，行路极难。
一行人到得风陵浦渡口的一家客栈，客栈里已经不少人，房间早已住的满满当当，后来投宿的人愈多，店家索性将大堂的桌椅都挪开，空出一片地方来，生火取暖。
“店家，可有船舶渡河？”柳府的随从上前寻问。
店小二忙端出一坛酒，道：“几位官人可是要渡黄河？这外面风雪正紧，没有艄公肯摆渡的，倒不如踏踏实实在店里等风雪停了，再做商议不迟。运气好，风雪明日便停，运气不好，三五日出不了门也可能。待得雪停，河水冻上，连摆渡的船都不用了，几位客官骑马过黄河便罢。”
“好，那可有上房？”
店小二抱歉的道：“您也看到了，别说上房了，马厩里都是满的，客官若不嫌弃，就在这大堂里围炉烤火将就一下罢，何况人多热闹。我们虽是乡野小店，可这酒水食物管够。”
柳宗平虽是富商大贾，却也不怎么嫌弃，点头应允了。
那客栈虽然简陋，店家将桌椅移至一旁，堂中生起篝火，炭火呼呼燃着，屋外寒风大作，屋内却是温暖如春。
屋内人数不少，大多都是船家走卒，脚夫游商，大家都是行走江湖，客套两句，便熟络起来。聊着聊着，便说起了江湖中事。
一个船家道：“近来江湖中大事要算是折剑山庄庄主司空老爷的大寿了。多少英雄豪杰奔赴折剑山庄贺寿。这一路上，见到南派丐帮、北派丐帮、少林、武当、峨眉、终南山、洛阳金刀王家等不少好手。”
另一个操着山东口音的走卒道喝了口酒道：“说来着丐帮也有趣，好好的天下第一大帮，自从欧阳帮主折在了这黄河边的狼城岗后，群龙无首，逃的逃，散的散，几年前分成了南北两派，说起这南北两派，过节不浅呢。”
一个提着大刀的武林人士道：“说这南派丐帮和北派丐帮以长江为界，可是真是假？”
那走卒瞧了一眼说话的人，得意道：“别看我不是武林中人，这等消息我可灵通着呢。有说是以长江为界，可是谁也做不了准。南派丐帮以林帮主为首，行侠仗义，很是有威望，至于北派么，嘿嘿，则是以丐帮梁帮主为首，这北派做事很是乖张，正邪均有，近两年名声却是不大好。啧啧。”
“怎么个乖张法？”一个柳府家丁好奇问。
“这你就有所不知了。”那走卒伸手烤火道：“两年前，有福镖局保了一趟镖，说来着镖也不是什么值钱的玩意儿，偏偏走到山东地界儿的时候，被人截了，还伤了有福镖局的几个镖师和趟子手。这劫镖的不是别人，却是北派丐帮的几个弟子。本来有福镖局江湖人缘颇好，若不是强盗山匪，不至于动他们的货物，就算是强盗绿林，不少也要卖有福镖局的面子。”镖局的买卖，走的就是个人情，人缘好，就算被劫镖，卖个面子，镖局来年薄礼相送，皆大欢喜。若是遇到不懂风情的个把悍匪，那镖局的镖师也不是吃素的。
“后来，梁帮主出面才把这事平了。事情平是平了，那是有福镖局惧怕丐帮的威望，丐帮到最后愣是没归还货物，没抓到凶手。”
店小二迎来送往不少江湖人士，本就好奇，听得痴迷，道：“这北派丐帮怎地如此行事？”
那走卒一拍大腿道：“可不是？这只是其一，还有呐，太原府刘百万刘大老爷，虽然平日里做过一些为富不仁的事情，可是那汾河发水，太原瘟疫，都是刘百万出钱，修河堤，设粥棚帮助百姓。谁知一日深夜，刘府的金银让一帮贼子洗劫了个精光。”
“不会又是丐帮干的吧？”店小二问。
“可不是咋地。后来不知为何，这次梁帮主却未出面，倒是山西知府大人好言相劝。这刘家买卖不少，钱没了可以再赚，若是被人取了性命就不好了。这一次，生生吃了个哑巴亏。”
柳轻寒和柳凌玉两人，年岁尚小，又没出过远门，两个娃儿瞪大了眼睛，竖直了耳朵，这些个江湖轶事听听的津津乐道。
那船家道：“我还见过更悬的呐。据说北派丐帮和南派丐帮就因此结下的梁子。”
那山东口音的走卒道：“你可说的是西安程员外家闺女那事儿？”
船家道：“是啊，那时候我路过西安，听闻程员外家生的一个漂亮黄花闺女，待字闺中，谁想出游被一帮山贼掳了去。这程员外倒也熟悉各路江湖英豪，可掳程员外家闺女的是咸阳长宁寨的那帮土匪，说这土匪头头名叫吴起，还有个诨名，叫‘过江龙’，很有点本事，打家劫舍不恶不做，官府也拿他没辙。那吴起软硬不吃，硬是要拿程家闺女做压寨夫人，后来程员外无奈，请丐帮出面帮忙。说来也巧了，程员外几个朋友分别托了南北两派丐帮，那帮众在长宁寨山脚下遇到，一听说是来抢生意的，便打了起来。”
众人听此，哄笑起来。
