夏夜。
一场大雨洗过的鄱阳湖分外宁静。月光被敲碎一般散落在鄱阳湖上，凌凌的波光透出一丝凉意。盛夏的凉意。
一个身影蹒跚的走着，步履匆忙无暇顾及脚下的泥泞。
九江府。
打更人的梆子声刚刚响过二更，“小心火烛”的声音仿佛还未在青石板街道上散去。
张府响起了急促的敲门声。
“谁啊？”管家睡眼惺忪，不耐烦的披上衣服，举着烛台出来开门。
敲门声未有停歇，好像在嫌管家走路太慢一般。
“吱呀”门开了一条缝。
“谁呀？”管家透过门缝，粗鲁的问。
“麻烦禀告你们老爷，说应文僧人求见！”门外站着一个灰袍僧人，灰头土脸，却掩盖不住脸上的稚气。
“谁？”张府往来都是达官贵人，管家将烛台凑近了一些，打量了一下面前这个好像刚从泥里捞出来却素未谋面的和尚。“哪来的疯和尚，有病吧？大晚上化缘。”管家刚要关门，被门外的僧人拦住了。
“你只管向你家老爷禀报，说应文僧人求见。”说着，从怀里掏出一个信封，递了过去“你家老爷看了这个，自然会见我。”
管家接过信封，将信将疑的又打量了应文僧人一眼，说：“等着。”说罢，合门而去。
管家疾步走到老爷屋门前，轻敲了几下屋门。
“什么事？”屋内一个浑厚的声音道。
“老爷，门外有一位自称应文的僧人求见。”
“深更半夜的，回了罢！”
“老爷，那和尚不肯走，还交给我一封信，说您看了就会见他。”
老爷嘀咕着什么，点燃烛火，屋内登时亮堂了起来。门开了，张家大老爷打着哈欠问：“什么信？”
管家把信递上。
老爷拿着信，转身回屋，管家等在屋外。
张家大老爷借着烛火的光亮，打开信封，信封的纸上只有半首打油诗：
建章昨夜春风起
文昌应是北边来
看着这两句不是很工整的半首诗，张家大老爷沉吟了一下问：“门外僧人说他叫什么？”
“回老爷，那和尚说他叫应文。”
“应文……应文……”张大老爷沉吟了一下，恍然大悟道“快请进书房说话。”
片刻，张大老爷已经穿戴好，来到书房，应文僧人已经等在那里。张大老爷看到应文僧人转过脸来，磕头便拜。
应文僧人赶忙扶住道：“你肯见我，我就已经很感激了，不用如此大礼。”
“下官没想到有生之年还能见到……”话未说完，就被应文僧人拦住了。
“张大人，我从应天府辗转奔波而来，白天休息晚上赶路，现在饥饿的紧，可否张罗一些饭菜？”
张大老爷转身吩咐管家，待管家走远后，轻轻合门。
“没想到您还活着。”张大老爷从进门后，始终未落座。
“是啊，我也没想到，更没想到的是，事情会成现在这个样子。”应文叹了一口气。
张大老爷扶着应文坐下，依旧立在一旁，应文道：“现在京城降的降，逃的逃。很多人都自身难保。”
“您下一步打算怎么办？”
应文迟疑了半晌，道：“逃吧。”
“可这普天之下莫非王土，您能逃到哪里去？”张大人话音一落，两人都陷入沉默。
只有书房内的烛火还在跳动着，偶尔发出“噼啪”的声响。
这时，屋外又下起了雨，雨珠打在庭院的石板上。打乱了屋内两个人的心绪。
应文叹了口气说：“我心不甘啊！”
张大老爷听闻后，跪拜道：“张信听候差遣。”
应文摆了摆手道：“张侍郎远离朝政多年，此事还是从长计议吧。”
待得应文梳洗完毕，管家把饭菜端上来后，借烛光一看，却道是，世上哪有这般英气的和尚。
用罢宵夜，张信命管家把应文僧人安置到上房就寝。
翌日。
午时刚过。雨早已停了。
廖安低头不语，自顾自走出府门。杂役小梁子正在打扫玄关，看到管家出门，打招呼道：“廖管家这是哪里去？”廖安白了小梁子一眼，道：“大人做事，小孩子插什么嘴？”说罢，头也不回的走了。
张信走在庭院里，张府异常的安静。
张信拦住正要回房的大梁子问：“廖管家呢？”
大梁子道：“廖管家午饭后就出门了，至今未回来。”
“没说去哪了？”张信问。
“我问来着，他神色慌张，只是让我别打听。”
张信心里一沉，心道坏了，赶忙道：“即刻命所有家丁到大堂。小梁子，赶紧出去找廖安。找到后不要声张，即刻回禀我。”说罢，转身径直向客房奔去。
张信冲进应文的屋内，一口气还没喘匀，大声道：“不好了！”
应文正在看书，被张信吓了一跳，道：“出什么事儿了？”
“来不及解释了。”说着，张信一把攥住应文的胳膊，转身往屋外走。没等应文反应过来，已经被张信拉到了起居室。
张信的夫人甄氏正在逗还在襁褓中的儿子。张信一把抱过孩子，拉着夫人甄氏，“咕咚”跪了下去。
甄氏还不明所以，只见张信将孩子举在应文面前，道：“我张信受先皇恩泽，五十一岁中第，曾任陛下侍读，虽身死不足以报先帝之恩。信一声行善，老来得子，我视这犬子为心头之肉，恳请陛下带着张信唯一骨血逃离九江府。”
“到底发生了什么？”应文道。
“我那管家姓廖名安，本是远方亲戚，秉性好赌，心术不正，来我府上不久，本想能教导其改邪归正，没想到……陛下逃难到我府上恐怕是被他发现了端倪，在下担心已经走漏了风声。”
应文犹豫一下道：“那你和我一起逃吧。”
张信摇了摇头，道：“我与陛下一同出逃，势必拖累了陛下，唯有我张府上下几十条人命或能保陛下周全。”
“那嫂夫人……”
甄氏年方二十有一，本是张信续弦，但出身于书香门第，大家闺秀，见自家老爷一口一个“陛下”，也猜出了原委，笑道：“我虽是一介女流，却也懂得民族大义。吾儿尚在人世，我们两口子也就心安了。”
“我……我不能丢下你们。”应文言语哽咽。
张信拉着夫人一同叩首道：“请陛下一定以社稷为先。不然我有何脸面去见先皇。”
应文知道，他这一走，张府上下的几十条人命就算是交代了。
“陛下！！！”张信劝道。
“好！”应文隐忍答应。
张信起身，从身后的柜子里掏出一个包裹，在桌上打开，从包裹里拿出一锭金给应文，道：“不知何日为安，这一锭金作为路上的盘缠吧。”
应文道：“我虽剃度，行为却不似和尚，恐会让人猜忌，招来杀身之祸。”说罢，应文从包裹里挑出一些碎银子揣入怀中。
应文深鞠一躬，道：“我定会把张家骨血抚养成人。不负张学士的嘱托。”说罢，转身从张府后门离开。
张信拉着夫人甄氏信步来到大堂，大堂已经站满了人。
张信命账房先生取来银两，道：“我张家并非显贵，承蒙上皇恩泽，才能有今日田地，我之行事，无愧先祖。国仇家恨国为先，今日我张家有难，诸位随我时日各有长短，这里的银两大家分了，好自为之吧。”
“老爷。”一个老管家说道“我们几个老伙计跟了您这些年，您有恩于我们，大梁子和艳桃他们还小，让他们走了吧。”
话音刚落，一个年轻婢女跪了下来，道：“艳桃自小丧母，被父抵债给了赌坊，要不是老爷……”说着哽咽起来。张信为人有信有义，不少家丁不论年幼，不论出身，张信都曾有恩于他们，甚至还有几个年纪小的是张信花钱从牌楼妓坊赎出来的。
大厅众人听着艳桃说话，都不禁黯然落泪。却是一个拿银两的人都没有。
张信也有些动容，朗声大笑说：“好！好！今日我张家在劫难逃，黄泉路上有你们陪我，老夫也不会寂寞了！好！好！”几声好之后，张信命家丁封住了张府所有的大门，大厅的外墙周围立好柴垛。
没多久，张府的大门外开始凌乱起来。
“张大人！我乃九江府知府段晔，奉命前来捉拿朝廷要犯！”门外一人朗声道。
张信朗声回道：“奉何人之命？”
“哈哈哈张大人，奉何人之命，下官不便透露，烦请张大人开门。都是官场之人，免得脸面上不好看。”
张府门外已经被官兵围了个里三层外三层，段知府收到廖安密报，猜想张府内必有一条大鱼，至于那和尚是谁，不能说，也不敢说，他只知道抓住了那人送往朝廷，便是加官进爵，荣华富贵。
没等段晔说话，只听道张府内张信朗声吟道：
暮东萧索断蓬收，
赤胆忠心天际留。
江山云涛何处去？
漫嗟昨日几时休。
怎奈浮云不由己，
夜半掩门替国愁。
段晔冷笑了一下，正要下令砸门，不知哪里传来的一声：“火！火！”段晔抬头望去，看到了张府内的火舌，把目中的一切都燃烧的扭曲起来。
段晔心急道：“妈的！破门！一定要抓活的！”
士兵得令，开始砸门。门内已经被张府家丁封死，士兵根本砸不开。段晔见撞门无效，急下令道：“废物，砸不开还不赶紧翻墙！赶紧进去灭火啊！”
话落，这才有士兵搬来梯子，连滚带爬好歹是翻进了张府内。
待到张府大门打开，段晔看到，张府大厅已经被大火包围，火光直冲天际。士兵匆忙去井里打水灭火，却是杯水车薪。
黄昏。
残阳如火。
有人说，那天，是张府的大火把天际烧红了。
大火三日未灭。
