天朝帝国的人多如牛毛，尽管姓氏五花八门，可才几百个。而那姓虽非大姓，但也有不少家族用这个字为姓。而“家辉”二字比较常见，同名同姓也属正常，再加上，那美早已认定，弟弟多年前便已溺亡，所以在听到“那家辉”这三字之初，那美还以为只是普通的同名同姓而已。不过时隔多年，再次听到这个名字，还是再次唤醒了那美沉睡已久的记忆……
“要是当年，我没有带小辉上山……今年他也该有十二岁了吧？”想着想着，那美心中莫名一阵刺痛。也许是连日来，太过劳累，忽然一阵疲倦袭来，那美便上床休息了。
恍恍惚惚间，那美感觉好像回到了十年前——六岁的那美，背着竹篓子，在湖边拼命地喊着弟弟的名字。突然，她发现湖面上飘着弟弟的帽子……那美发了疯似地冲入湖中，游向帽子。
“小辉，小辉……！”
“姐姐，姐姐——我在这，我在这！”
刚刚游到湖中的那美，忽然听到身后传来了一个熟悉的声音，蓦然回首，却见弟弟站在岸边，正在朝她挥手呢。
“小辉！”
看到弟弟平安无事，那美心头一宽，当即转过身子便往湖岸游。可是这湖岸比看上去还要远，那美奋力游了好半天，居然还没到达。
“这是怎么回事？”察觉不太对劲的那美，四下里看了看。不看不要紧，一看吓一跳——水里竟有个不知什么东西，正死死缠住了她，那美拼命挣扎，却怎么也无法挣脱……
“小辉，我们回家吧！”
这时，岸上突然传来另一个熟悉的声音。那美循声望去，却见父亲也出现在了岸边。不过他似乎没看到那美，只见他牵起那家辉的手，转身便走。
“爹，爹，救救我！小辉，等等姐姐……”
那美情急之下，高声大叫，不料竟惊醒过来。
“师姐，怎么了？”在外屋伺候的师妹，听到动静，赶紧跑了进来，“师姐，你没事吧？”
“我没事……！”那美从床上起来，揉了揉太阳穴，隔了一阵子，忽然问，“今天几号了？”
“今天？初八了。”见师姐问，师妹不敢怠慢，赶紧回答说，“三月初八！”
“三月……初八！”那美忽然省起，再过几天，便是弟弟的生忌了。弟弟过世这么多年，那美还没给弟弟祭奠过。
“反正现在，只等着他们拷问的结果，不如回去给弟弟祭奠祭奠。”
拿定主意后，那美带上些简单的行李和盘缠，这便踏上了回家的路。
首先，那美回到了当年与蔡正虎相遇的城市，然后凭着仅存的部分记忆，在找寻了三天后，那美终于回到了当年事发的那一片湖。
光阴似箭，日月如梭。几年了，这湖依然波光粼粼，湖边野花盛开，野草碧绿，吸引得许多蜂蝶前来。一切看来，与当年并无二致。
那美在湖边松软的泥土上插上香烛。那美还记得，弟弟出事前一天，兀自吵着要吃小米粥，今天姐姐特意熬了一锅香喷喷的鸡肉小米粥，放在湖边当供品。
“小姑娘……你是何人，为何在此祭拜？”
那美正祭奠时，突然从林子里走出了几个老人。
“你们是？”那美望着老人，好奇地问。
“我们是山那一头，杜家村的村民。”为首的老人，手指北边，说，“因为前些时候，倭人烧了我们的村子，迫不得已，大家就躲进了这山里来了……”
“杜家村!?!”听到这个名字，那美不禁浑身一震，心中暗忖，“那好像是……我们家所在的村子啊！”
“小姑娘，看你不像本地人，你这是在祭祀哪一位啊？”其中一个老人关切地问。
“我在祭拜我的弟弟，”可能是时隔多年，再次见到乡里故人，那美觉得分外亲近的缘故，竟然也不加隐瞒，老实地说，“大约八年多前，我带他上山采野菜，留他一个在湖边休息……谁知回来时，弟弟已经不见了踪影……！”
“八年前？”其中一个老人挠了挠头，一副凝思苦想的样子，“近几年确实出过一、两次，小孩落水溺死之事，可是，八年前好像……没有听说过呢！”
“要说八年前，”先前说话的老者突然说，“我记得我们杜家村，倒是有个女娃娃不见了……老婆子，你可记得，那户人家姓什么来着？”
“我想想……好像是姓那吧！”旁边一个老太婆说，“当时，那孩子的父亲，坚持说，他女儿是被拍花子给拐了，后来他到处去打听，看谁家新近买了女儿啊、童养媳的……”
“姓那……难道说的是我？”听到老太婆的话，那美心中一凛。她从来没有想过，自己一走了之，虽然逃避了责罚，但是父亲一夜之间，失去了一双儿女，那该有多么绝望。从他们的议论，那美甚至可以想见，父亲这些年，是怎么过来的……
“这事我也听说了，就是逢人便问买卖小女孩的那个嘛。”旁边的人听到这，忍不住插嘴说，“听说他不知从哪里打听到，省城状元爷府上，新买了个丫头，据说年纪、身高、样貌，都像他女儿，他竟千里迢迢地跑了过去！可那状元爷哪是那么好惹的呀，把他当贼打了一顿，送官究治去了！”
“这事我也有些印象！”那边那个接过话茬，说，“不过好在他还有一个孝顺、懂事的儿子，又遇上了青天大老爷……”
“你说什么!?!孝顺儿子……他还有个儿子？”听到这，那美不由得一怔。心里暗自琢磨：“难道他们说的人，不是我爹爹？”
“有啊，当然有！”先前说话那个老太婆语气笃定地说，“是刚才他们没和你说清楚——那姓那的有一女一儿，他老婆生下儿子后就死了。一家三口，全赖姓那的出海捕鱼支撑着……”
“这……这与我家的情况，十分吻合啊，”那美猛地心头一震，“如果他们说的，真是我家……可我弟弟明明……”
“近几年确实出过一、两次，小孩落水溺死之事，可是，八年前好像……没有听说过呢！”
刚刚老人才说过话，再次在那美的耳边响起。
“八年前没有人溺死……难道说小辉他……没有淹死？不，不可能，这绝不可能——我明明看到弟弟的帽子漂在湖面上……”在那美的心里仿佛有两个人正在争辩，“不对，‘活要见人，死要见尸’，师父一向这么教导的么，我不也经常这么要求自己的么？我只是看到小辉的帽子而已，又没看到他的尸体，就这么断定他淹死了，未免太草率了！那，小辉的帽子要怎么解释？我可是亲眼见它漂在水面上……笨蛋，帽子轻嘛，小辉没有戴好，或者玩的时候掉下来，都有可能，然后被风吹入湖中，有什么稀罕的！那么小辉哪去了，我怎么到处没有找到他？小辉爱玩又不是一天、两天的事了，八成在哪玩累了，睡着了……也就是说，我的弟弟——小辉他……可能没死!!!”
“那个孩子，还真是很可怜！”虽然看到那美的脸色古怪，但是老人们误以为她是为那氏一家的遭遇而感伤，所以也没停下，而是继续讲述着那美离开的事情，“自从他姐姐失踪后，他天天吵着要姐姐，要姐姐……他爹也不敢再出海捕鱼，生怕下次回来，连儿子也不见了。何况他也是一心想找回自己的女儿，哪里还有心思干活？
“忽然有一天，有人告诉他，省城状元爷府上有个新买的丫环，有点像他的女儿。于是他把儿子寄放在我家，匆匆忙忙地跟人去了省城。可过不久，与他同去的人回来了，说是他被状元爷的家人当贼，押到知府衙门去了。那孩子也是有志气，愿学汉时缇萦救父。跟着乡人入城，向知府老爷求情。
“总算他们父子俩运气好——遇上个青天大老爷，人家可怜他们，于是法外施恩，将他父子纳入府中当下人。听说那孩子后来跟知府的儿子玩得来，还当了知府公子的书僮……”
“等一下！”听到这里，那美倒抽了一大口凉气，一颗心瞬间就凉透了。那美声音颤抖地问，“你们，刚才说的……青天大老爷，可是，已故……夷州府知府……车大人？”
“是啊，”说话那乡人点点头，“可不是就是车大人嘛！不过听说，前些年，倭贼进犯，车大人以身殉国……”
那老人的话还未讲完，那美已经一转身，跑没影了。那美匆匆回到城里，房也不退、行李也不拿，单单把来时骑的千里马牵了出来，快马加鞭地便往回赶。
“小辉，你可千万没有被姐姐给抓到——求求你，千万别被关在那个牢里！”那美一边抽打着马屁股，一边在心里默默地祈祷，“千万不要被他们拷打……”
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“这些家伙都是出炉铁——不打不行……光是用鞭子抽没用；先沾一点辣椒水再抽……还有，光用烙铁烫还不够，你要挖他们的眼珠子，掀他们指甲……割他们的手指、鼻子、耳朵——耳朵留下一边，能听到我们问的问题就够了；舌头可以不割，不然他们想招也招不出来了……”
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“不要……不要……”想起之前自己训斥师弟们的话，那美就怕得牙齿直打战，浑身止不住地颤抖，星星点点的眼泪，自几乎被眦裂的眼眶里流出，并随风向身后飞逝……此刻那美心中不断地叫喊着，“不要这样对我的弟弟，不要这样对我的弟弟——我的弟弟小辉！”
夷州岛虽不甚大，但也是山高路远，那美披星戴月、日夜兼程，终于在天刚亮的时候，回到了庆帝在夷州岛的临时都城。城门守兵认得那美，所以即使还未到开门的时候，他们还是将城门打开了，放那美进城。进城后，那美二话不说，拍马径直往大牢赶去。
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大牢里暗无天日，仅有的几盏油灯，连附近的墙壁都照不全，更遑论偌大的大牢了。身为蔡正虎的弟子，那美好歹也得了一个小官职，牢里的狱卒认得她，知道她正奉命追查驱贼会首脑，所以一见她过来，赶紧开门放其入内。
“啊，师姐，你怎么来了？”一个正在外头偷懒的师弟，突然见那美过来，还以为是来检查工作的，赶紧迎上前来讨好说，“那些反贼由我们来拷问便好，不劳师姐动手……”
“找到没有？”甫一进门，那美劈头便问，“车公子的书僮，那个叫那家辉的——找到没有？”
“那家辉呀，”那个师弟一拍脑门，“找是找到了，不过这帮贼子嘴巴可硬了，都拷问几天了，居然屁都不放一个！”
一听到“拷问”二字，那美的心“格登”一下，瞬间凉了半截。
“他们……在哪里拷问？”那美冷冷地问。
“是，是！我这就带你过去。”师弟说着，当先领路，将那美带着下到了他们专门刑讯逼供用的房子里。
在这间不算大，但颇为阴暗的房子里，一个蔡正虎的弟子，指使着好几个狱卒，对固定在架子上的几个囚犯严刑拷打。鞭子、烙铁、钉棍几乎是人手一件；竹签、小刀、夹棍摆满桌子；地上还有水桶、火炉、老虎凳等物品。那几个囚犯，被吊在靠墙的架子上，任人鞭抽棍夹、挑筋插指、水淹火烤……从前那美看这些一点感觉都没有，可今日看到，却是触目惊心——想到自己的弟弟，也在这里受这些东西的折磨，那美便不寒而栗。
“师姐，你怎么亲自下到这种地方来了？”一个负责监视拷问的师弟见那美进来了，赶紧陪着笑脸，迎上前来，“这边由小弟看着，你大可放心，一定叫他从实招来……”
那个师弟在说些什么，那美一句也没听进去，她扫了一眼房子里，被吊在架子上挨打的几个人，只见他们一个个披头散发，浑身鲜血淋漓、皮开肉绽，不成人形，但那美还是凭着身为姐姐的直觉，很快便找到了她的弟弟。
“你们问了一晚上，也辛苦了，可以回去睡觉了！”话虽然是关心人的话，可那美在说的时候，却连一眼都没有看身边的师弟，实在不像是关心的样子，“剩下的，我来处理！”
“没事，我们不累——还可以继续问！”那个师弟不明就里，兀自在笑嘻嘻地说。
“我叫你们回去，你们就乖乖回去好了，哪那么多废话？”那美总算是面向师弟来说话了，不过却是恶狠狠地瞪着他来说的。直吓得那师弟，大气也不敢透一口。
“是，是……”见师姐生气了，那师弟不敢再坚持，“我……我这就回去——回去休息……”说完，便带着其他狱卒先行离开。
等所有人都出去完之后，那美径直向来中间那人面前，只见那这个人已经被挖去了双眼、割掉了鼻子和左耳，还被沾过辣椒水的鞭子打得遍体鳞伤、血肉模糊，连原本长什么样都看不出来了，谁又能看得出他小时候长什么样？可是莫名地，那美就是认出了他便是自己的弟弟——那家辉。
“你……是不是……叫那……家辉？”那美拼命抑制住激动的心情，凑近了那人仅剩的右边耳朵，以颤抖着声音问。
“打死……我吧，我……什么也……不会说……！”那人气若游丝地说。他已经被折磨成这样了，兀自不肯吐露只言片语。
那美张了张嘴，想再问，却没问出口。虽然她有一肚子的问题想问，但此时她什么都没问。
“天黑黑，要落雨。阿公啊，举锄头要掘芋……”那美突然轻轻地吟唱了起来。
歌谣只唱得一小段，那美便已然哽咽，调子也跑了。但就是这一小段有些跑调的歌谣，在钻入那人的耳朵后，他的身子猛地一震，那双没有了眼珠子的眼眶里，流出了一行血水。苍白的嘴唇微微地颤抖着，发出虚弱无力的声音，问：“姐……姐……是……是你么？”
“小辉，你……你真的是……我弟弟小辉！”声音虽然细微，但在那美听来，却犹如晴天一声雷。
虽说一早已经有所察觉，但当听到对方回应，那美还是忍不住泪流满面。那美颤抖着伸出双手，轻轻地抚摸着弟弟已经面目全非的脸庞。
“姐姐，我……我终于……找到你了……”那家辉哽咽着说。
“小辉，姐姐……姐姐终于……找到你了……”那美说着，突然张开双臂，轻轻地抱着弟弟，失声痛哭起来……
