泽斯走入邦达海姆城的大厅，懒洋洋地面容上挂着一抹淡淡的微笑。
阳光从窗外照射进来，梦幻而迷离地温暖色调笼罩了大厅，大理石的白色地板细致且光滑。从窗外看去，一片白茫茫，阳光无声地融化着昨夜刚下的积雪，将外面街道上的青石板路洗刷得闪亮透光。
街道两旁生长着粉红色的樱尾草，粉红色的小头点缀的是绿色的叶，大厅外都种植着这种草，这也是邦达海姆城的城花，象征着朴素与美丽。
不少行人从大厅前路过，他们面色各异，挂着微笑，平常脸，都有。不少轮船在汽笛声与一阵当当响中驶离港口，进入临近邦达海姆城的欧力艾斯大海中，历经几个月的航行抵达位于东陆繁华之地的大城——“阿斯特拉”。
风沙卷积起散落地上的碎纸灰尘，像是嬉闹似的在空中转着圈，浮在空气上，少见的阳光把它们照射得宛如薄纱，轻轻掩盖着邦达下午邦达海姆城还未鼎盛得热闹。
泽斯单单看了这些景色一眼，就把目光放在了眼前这名大腹便便的家伙身上。一旁，不少布衣的侍从在大厅内端茶倒水，打扫卫生。还有几名身着厚重铠甲的骑士拎着巨剑守卫在大厅的四角。
那家伙见泽斯来了，放在手中书卷上的眼睛自然地放在了泽斯身上。都没说话。
“咒术师？老爷子请来的？”那家伙开口，将书卷翻转，对着泽斯，脸上虽然没有露出不快之色，但泽斯能从他得语气中感受到浓浓的不屑。
“嗯，来自东大陆克里木城的咒术师泽斯，见过邦达海姆王。”泽斯鞠了个躬，挂在腰间的狩猎短刀与身上薄铁甲发出摩擦声。“嘎！”四角的骑士整齐地抽出了剑，全身的肌肉在一瞬间舒展开，齐刷刷盯住泽斯。
“为何要带刀？”邦达海姆王没有愤怒，他不过是想刁难一下这个从小国来的家伙，他知道他是咒术师，不用刀也能轻而易举地杀掉自己，可不能弄巧成拙了。
泽斯没有回答，而是用行动证明自己没有恶意——他从腰间抽出那把狩猎短刀，扔在地上。邦达海姆王招招手，骑士又在整齐的一声“嘎”中回到了原位。
咒术师，在古语中为“引动火焰的人”，每名成为咒术师的人脑门上都会有一个隐藏的咒术火焰符文，有了符文，才能引动火焰，准确说，是借火焰。
邦达海姆王也听去过外陆的父亲讲述过咒术师的威能，列如反手召唤火焰巨兽，挥手引动天地燃烧，跺脚能让大地震慑出滔天火柱等等。可他从来没正真见过一名咒术师，也从未看见过他们使用的咒术。
但他知道，咒术师，他惹不起。
“咒术并不是万能，有时当体内虔诚之火枯竭时，火焰的威力还不如一把小刀。所以，随身携带一把刀具很有必要。”泽斯开口，轻轻摊开手，从戒指中取出一卷羊皮书，呈给了邦达海姆王，“正如王所说，是您父亲请我来邦达海姆击杀九星豹纹兽的，这是我国国王的批准文书，请过目。”
侍者很是熟练地从泽斯递上的手中拿走了羊皮书，放在托盘内给了邦达海姆王。邦达海姆王过目了羊皮书，又用放大镜仔细的确认了羊皮书一角的“克里木城”符文，庄重的点了点头。
“泽斯！”邦达海姆王说，转手让侍者将刚才的羊皮书与另一份书卷给了泽斯。泽斯收好羊皮书，把书卷摊开在面前的桌上。
“怎么样？”邦达海姆王说，“这份书卷上是邦达海姆城附近的森林地图。”邦达海姆王让附身人偶指着书卷上绿色部分中的一个红点。“这就是最近一次九星豹纹兽的目击地点，豹纹兽很是凶恶，杀了三个平民。”
泽斯眉头一锁，手指放在桌上小声拍打，嘴中念叨着什么。他知道九星豹纹兽绝对不是省油的灯，只有成年的豹纹兽才能配得上“星”这个称呼，九颗星，啧啧，这豹纹兽恐怕得算是森林中的元老级别。
随着泽斯嘴中的念叨，邦达海姆王也开始不安起来。他察觉到这名咒术师没有太大把握，但自己明面上也不敢说，只是在王位上像个傻子一样坐着。许久，泽斯开口：“邦达海姆王，我有一个请求，能否，让我在城内的好友一起参加猎捕？”
“好友？城内难道还有别的咒术师？”邦达海姆王很惊奇，这个城只是小城，据他所知，这个城内应该是没有一名咒术师的。
“嗯，都是从克里木城过海来到这里的。都是我的朋友，因为听到有九星的豹纹兽，都想见见，瞒着人就过来了。可我刚才用符文‘具现’探查了那片森林，发现森林中的地形并不是太适合我作战。所以……”
“不用说了！”邦达海姆王打断了泽斯的话，“我同意，只不过，他们……我不多付赏金！”
泽斯瞧王如此说，连忙道谢，然后拿起书卷走出了大厅。届时，外面已经夕阳西下了。
正处隆冬的邦达海姆城围绕起一层薄雾，像是牛奶一般白，像是丝缎一般柔滑。泽斯掂量了一下这份任务的轻重，猎捕九星豹纹兽，赏金是五千金，若是驯服豹纹兽不算窃取。这份任务奖励绝对不算少，而泽斯要是能让九星豹纹兽当自己的伙伴，今后也算有了个照应。
泽斯舔舔在寒冬下因缺少水分龟裂的嘴唇，绕到邦达海姆城的分支小路上。那条路在现在的时间人很少，青石板铺成的路一直延伸到一所冷清的酒吧，酒吧中只有几名年龄与泽斯差不多的青年在端着劣质啤酒畅饮欢谈。
推开挂着铜黄色铃铛的木门，里面传来一个少年粗粗的嗓门。
“哦吼！泽斯真是太好运了，都是低等咒术师兼普通骑士，为啥他就能接到那么好得任务？要是捉到豹纹兽，那虔诚之火的供给就不用依靠魂瓶了。”
接他话的是一个听上去很甜的声音：“那可不是，九星的豹纹兽诶，我也想要一只！”
还是那个粗粗的嗓门，像是在用吼的声音对答道：“你不是都有七星半角了吗？豹纹兽要也是彭德要！”
很甜的声音嘟囔道：“我只是说说嘛，毕竟半角还是我第一只驯服的，我现在最多只能驯服一只，再驯服的话就要遣散半角了……诶？泽斯哥哥回来了。”
在畅聊的几人目光一齐投向风尘仆仆的泽斯，还在聊得话题一时间塞住了，那个粗粗的嗓门拥有者很尴尬的瞥了瞥两边，悄悄咽了口口水。“伙计们，我们有大麻烦了。”泽斯倒是没在意，直入主题，在酒吧的桌面上摊开那卷书卷。
“终北不死之地，就是这片森林。”泽斯说，手指点着那个绿色部分上红色的点，“这里常年冰雪覆盖，千里内廖无人烟，而那个豹纹兽就是在这里出没。”
“终北不死之地？”酒吧内的几人你看我我看你，刚才还在嬉闹的神色凝固住了。粗粗的嗓门开口：“就是那个传说坐落着冰霜祭坛的终北不死之地？就是这个地方？”
“哦，天啊，我们的运气真是太好了。”一直坐在最远处位子上默默喝酒的那个人开口，他一开口就是嘲讽的语气，显然话中有话。
“不只是冰霜祭坛，还有最深处的放逐巢穴。”泽斯一个响指，手指尖跳动起一簇火苗。他将火苗迅速沾染到书卷上，随即熄灭火焰，抓起还未喝完的啤酒匀称得倒到了书卷上。
金黄色的酒液在书卷上弯弯曲曲地来回，从上面抹除了绿色，画出了缠绕的八字形，一连几个八字，最后用一根不长不短的酒液线将其串联。火焰顺着酒精燃烧，刹那就将书卷吞噬，熊熊的烈火在书卷表层环绕。
略晓符文的人都看出来泽斯画得是什么了。
“具现！”，最为基本的符文之一，八字越多，代表具现越复杂，越复杂的符文绘画起来就很难，转而也能窥探到更多的真理。泽斯得具现只有四个八字，但窥探这副未加任何封禁符文的书卷足够了。
“吉安娜，屏障符文！”泽斯头也不回的说。
吉安娜的皮肤很白，就像是未经交过酱汁的羊乳酪一般。金黄色的头发打着卷，披散在她的肩膀上。一双大眼睛忽闪忽闪的，很是灵动可爱。
此时，酒吧的其他人都察觉到了不对劲，看得眼珠子都快跳出来了。吉安娜接到命令后手指灵动得在地上画上扭曲的蛇形，连接成圆圈状，然后用指尖上的火苗引燃。默默喝酒的人不知何时走入了圆圈，在所有人的注视下，泽斯几个人的身形变得虚无，仿佛被一层大雾笼罩。
可没有人敢出声，也没人敢去把手深入大雾，只是静静地看着，只是小声得交谈着。
屏障符文中，四人各自坐在位子上，凝重的望着已经被泽斯改造过得书卷。这份书卷被火燃烧后，烧成灰的书纸灰在一片片跳跃，浮空，打结，缠绕，随即发出几千道光芒，光芒消失后，出现的已经烧红得宛若烙铁般的书卷。
泽斯修长的手指戴上咒术手套，手掌在空中一抓，吸附住散落在空气中还未凝结的灰烬，小手一挥，这些灰烬附着在书卷上，再次散发出千道光芒。
从前有人说过，咒术的基本原则就只有三点。击碎，拆息，再造。而这三点运用最好的不是某些能遮天蔽日的大咒术，也不是用余灰刻画出来的咒死大阵，而是——火球术！
