在比赛之后，弈秋又开始筛选徒弟了，这一次，他只选择了兄弟二人中的老大。结果，老大成了弈秋棋艺的传人，而老二在不久之后就默默无闻了。
学习必须专心致志，开动脑筋，就是说，要善于于使用思维器官。
为什么同样的学习环境，同样的老师，兄弟二人的学习效果却产生如此巨大的差距呢？这其中固然有个人的天赋问题，但是根本原因就是因为一个是一心一意将精力用在学习上；而另一个将精力用在别的上了，这也是个学习态度问题。要想在学习上取得好的成绩，首先就应该确立良好的学习态度，把“要我学”改变为“我要学”，并且在此基础之上持之以恒，只有这样才会取得好的成绩。
日攮一鸡
孟子是战国时著名的思想家，后人把他同儒家学派的创始人孔子并称为“孔孟”。孟子在他的著作中写过这样一句话：“民为贵，社稷次之，君为轻。”意思是说：一国之中最重要的是人民，国家政权还在其次，同人民国家相比，君王是最轻的，从中我们可以看出孟子的民本思想，以及他对人民的重视。
当时，各国统治者为了实现自己的政治目的，对外不断征战；同时为了保障战争所需，对内向人民征收高额赋税，弄得民不聊生，人民生活非常痛苦。
宋国除了征收高额的田税之外，还在交通要道和各地市场里，广设关卡，征收商业税。孟子主张减轻人民负担，于是劝告宋国国君，农业税只能收取农田收入的十分之一，不能超过税率，还应该取消遍布各地的关卡。宋国大夫戴盈之说：“如果要实行农业税十分之一税率，撤除关卡，免除商业税等几件事，今年是实行不了了，不如先减轻一些，等到了明年再完全实行吧。”
孟子知道戴盈之并不是真心想减轻人民负担，而是以拖延的方法，继续实行重税政策，于是就讲了《日攘一鸡》的寓言故事：
从前有个人，他在其他各方面都还不错，却有一个坏毛病，就是喜欢偷别人的鸡。每天晚上他都要摸到邻居家的鸡笼里去偷一只鸡，偷成了习惯，只要一天不偷，他心里就觉得好像少干了一件什么事似的，即使他不需要鸡，也要去偷一只，才能满足他的偷瘾。于是他今天偷东家，明天偷西家，左邻右舍，全村上下都被他偷遍了，再多的鸡也经不住他一天一偷啊，没过多久，村里就没有鸡可让他偷了。可是他一到晚上就想偷鸡，不偷就心神不宁，寝食难安，没办法，只好冒险到邻村去偷。
于是这天晚上，他就悄悄来到邻村，看准了一家，准备偷鸡。但他不知道，他来的这个村是当地有名的“治安村”，村里为对付小偷，专门设立了一项制度，就是每天派人夜间巡逻，并且家家户户、邻里邻外都相互约定好，只要发现有小偷，大家都会起来共同对付他。他更没有想到的是在他刚进村时就已经被巡逻队盯上了，因为他们想一个外村人这么晚了来这里肯定图谋不轨，于是就跟着他看他到底要上哪去，想要干什么。
偷鸡人看准了一家，然后翻过墙头，径直来到鸡笼，熟练地打开，伸手一把就抓出来一只又肥又大的母鸡，心里正高兴，忽听墙外锣声大响，有人喊“抓小偷啊，抓小偷啊…”此时主人也从屋里拿着棍子出来了。于是他想夺门而逃，打开门一看外面的人更多，有巡逻队，还有左邻右舍的人听到报警都来帮忙了，这个偷鸡人此时已经吓得连手里的鸡都忘了放下了，村里的人非常气愤，不由分说把小偷痛打了一顿。他跪在地上苦苦哀求，人们这才住了手。等他回到家，他的事已经传开了，名声也变坏了，人们都想这回他该收敛一下了吧，可还没过几天，他就又因为偷鸡再次被抓住了。
他的一个朋友实在看不下去了，就来劝告他说：“你本来是个很不错的人，可是你天天去偷人家的鸡，这样会损害你的德行的，别人都把你看成是个偷鸡贼，难道你不感到耻辱吗？芽偷鸡不是一个正人君子所为，你还是赶快改掉这个坏毛病才行啊？选”
偷鸡人听了，面露愧色但又很为难地说：“我知道偷鸡是不对的，可是我一下子改不过来啊，我只能逐渐地改变这个毛病。我原先每天要偷一只鸡，从现在起我一个月再偷一只，等到明年再完全不偷了，你看如何？芽”
孟子讲完这个故事，对戴盈之说：“既然知道不对，就应该立刻改正，为什么要等到明年呢？芽”
干了坏事，如果知道它是错的，就要从根本上去改掉它，而不能满足于表面上数量的减少。否则，错误依然是错误，想改也只是在为自己找借口，是骗人的。
有些人总是给自己的错误编造出自认为是合理的理由，因此也就形成了心理上的习惯和行为上的模式。久而久之，是不会有好结果的。
朝三暮四
宋国有一个老人家，他十分喜爱猴子。为了观赏这种聪明的、富有灵性的动物，他专门喂养了一群猴子。老人家与这二十多只猴子相处得十分融洽。时间久了，他也就非常了解猴子的习性了，那些新来的猴子很快就被他训得很听话了。老人家不仅可以从猴子的一举一动和喜怒哀乐中看出他们的想法，而且这些猴子也能从老人家的表情、话音和行为举止中领会到他的意图。就这样，人猴之间也就有了一种心领神会的交流。
猴子们每天早上起来，第一件事情就是围着老人要东西吃，吃饱了以后就三五成群地跳来跳去，有的翻着跟头，有的还爬到老人家的肩上给他挠痒痒。老人家看着这些猴子，就像看着自己的孩子一样，高兴极了。
但是有一点让老人费心的就是，他养的猴子实在是太多了，每天要消耗大量的瓜、菜和粮食，所以他必须节制家人的消费，把俭省下来的食物拿去给猴子吃。虽然老人家已经尽心尽力地为猴子操劳，然而每天都要为猴子张罗吃的，实在不是件容易的事情。
猴子爱吃橡子，老人家就想方设法，到处去寻找橡树，把橡子摘回来给猴子吃。猴子个头越长越大，食量也是越来越大，老人家渐渐地意识到它必须限制猴子们的食量了，他就减少了给猴子的食物。但是，没有多久，猴子们发现了食物变少了，自然是很不高兴。它们上窜下跳地，像一群顽皮的孩子，经常给人闹一些恶作剧。
老人家看到猴子们开始造反了，就觉得这样下去也不是个办法。他左思右想，终于有了主意。老人住在村子的大路旁，门外有一棵高大的橡树。每年夏天，这棵树下就成了村子里人们休息、纳凉的好地方。到了秋天，橡树上结满了一种猴子爱吃的橡子。
有一天早上，猴子们起来后就缠住老人，要东西吃。老人家对猴子说：“现在橡子不多了，你们要少点吃。从今天开始，你们早上吃三粒，晚上吃四粒，好不好呢？”猴子们一听早上只有三粒橡子，都不乐意了，它们一个个立起身子，对着老人叫喊发怒。
老人家看到猴子不肯驯服，就换了一种方式说道：“既然你们嫌我给的橡子太少，那就改成每天早上给四粒，晚上给三粒，这样总够了吧？”猴子听说早上多了一粒，都高兴起来了，因为它们当成全天都多得了橡子，所以马上安静下来，眨着眼睛，挠着腮帮，露出高兴的神态。
就这样，老人家每天“朝四暮三”地喂养着这群愚蠢的猴子。
这个老人掌握了猴子们的习性以后，并没有改变橡子的总量，而只是朝三暮四，朝四暮三地改变了一下，猴子们的态度前后就大相径庭了。这群辨不清“朝三暮四”和“暮四朝三”孰多孰少的猴子，被实同形异的假像所诱惑，实在是可笑。
事物的量变要达到一定的程度以后，才会引起质变。然而量变引起质变往往通过两种方式，一种是数量的增减，一种是排列组合的变化。人们有时候不太注意第二种形式，文中的老人恰恰是运用了这样的一种形式，引起了事物的某种变化。因此，我们在复杂的客观世界面前，在处理问题的时候，必须防止被实同形异的假像的所诱惑。
“朝三暮四”在今天已经成为了一个成语，但是意思发生了一些变化。它主要是比喻那些见异思迁之人了。所以，我们还要要求自己，在和他人的相处中，一定要讲原则、重信义，不做那种朝亲“三”，暮近“四”的见异思迁之人。
九方皋相马
伯乐是春秋战国时期秦国有名的相马能手，他一眼就能看出千里马来，他的相马技能是天下有名的。
有一次，秦穆公把伯乐召来，打算让他去找一匹千里马，但是，没有想到的是，伯乐这时年纪已经非常大了。于是，秦穆公对伯乐说：“本来寡人打算让你去找一匹千里马的，可是你年事已高，不知道你的弟子后辈中有没有人也会相马？”
伯乐微微想了一会儿，就回答道：“对于一般的良马，它的特征很明显，就是看马的外形筋络、体格、骨架，是可以从其外表上观察得出来。而那天下难得的千里马呀，看起来它与一般的好马差不多，论其特征，也是很难言说，好像是若有若无，若隐若现。不过，千里马奔跑起来，又轻又快，刹那间从你眼前一闪而过，不一会儿奔跑得无影无踪，让人看不到飞扬的尘土，寻不着它奔跑的蹄印儿。我的儿子们虽说也有会相马的，但是他们只能看出一般的好马。因为对于好马的特征，我可以告诉他们，可是对于千里马的特征，那只能意会，不可言传。仅凭自己相马的经验来判断，他们是无法掌握的。不过，在过去同我一起挑过菜、担过柴的人当中，有一个名叫九方皋的人，他相马的能力一点也不比我差，如果把他请来，一定会找到千里马的！”秦穆公便召见了九方皋，叫他到各地去寻找千里马。
三个月后，九方皋回来见秦穆公，秦穆公非常高兴，急忙问：“不知道你找到千里马没有？”九方皋说：“找到了，那匹千里马现在沙丘那里。”秦穆公问：“那匹马是什么样的马呢？”九方皋回答：“那是一匹黄色的母马。”秦穆公于是派人去把马牵回来。不料，秦穆公看到马以后，却十分不高兴。原来，那是一匹黑色的公马。
这时候，秦穆公生气地把伯乐叫来，对他说：“你真的是老糊涂了！你推荐的九方皋连马的毛色与雌雄都分辨不出来，又怎么能认识出千里马呢？”
伯乐这时长叹一声，感概道：“想不到九方皋相马的技术竟然高到这种地步了啊！这正是他相马的能力比我高出千万倍的地方。九方皋看到的，是马具有的精神和机能，他看马时，眼里只看到了马的特征而不着马的皮毛，注重它的本质，去掉它的现象；他只看那应该看到的东西，不去注意那不该注意的东西；他审察研究时，只注意那应该审察研究的方面，抛弃了那不必审察的方面。九方皋相马的价值，远远高于千里马的价值，而九方皋相出来的马，一定是与众不同的千里马？选”
于是，秦穆公叫人把马牵来，伯乐一看，果然是名不虚传的、天下少有的千里马。
九方皋回答人们他自己看中的千里马的雌雄和毛色时，竟然说错了。为此，人们认为九方皋是徒有虚名。而在伯乐看来九方皋相马的高明之处，就在于懂得看事物要抓住本质。他相马时，虽然忽略了雌雄的差别，不把观察力放在马的性别、色泽上，而主要抓住了体格、筋络、形状、骨架等方面的“本质特征”。可以说九方皋观察事物的方法是注意了事物的内在的本质。抓住了事物的本质这一矛盾的主要方面，不妨忽略其肤浅的表象，这正是九方皋相马的高明之处。
事物总是由多方面构成的，其中有本质与非本质、表面与内在的区别，我们认识事物若要达到真正了解掌握的程度就要抓住本质性的东西。表面上的、片面的东西对于我们认识事物的本质没有太大的作用，有的时候是可以省略的，这个故事告诉我们的，并不是提倡在实际观察事物的过程中，只注意矛盾的主要方面，而对次要方面可以忽略不计。这里所要强调的是认识和掌握事物时要分清表象与实质的区别，从而抓住本质。
列子学射
列御寇是古代一位射箭能手，他箭术高超，传说他的箭法百发百中，非常精确，在当时无人能及。
伯昏无人也听说列御寇是位射箭高手，但他并未亲眼见过，不知道列御寇除了是位射箭高手之外别的过人之处。于是为了了解列御寇其人，有一天，伯昏无人就邀请列御寇来他的练箭场来表演箭术，同时邀请了很多当时很有威望的人一同参加。
列御寇如期而至，寒暄一番之后，在座的客人都要求列御寇表演他高超的箭术，伯昏无人也对列御寇说道：“今天大家来都是想欣赏你的箭术的，你就露两手吧。”于是列御寇换了身装束，拿出弓箭。他先表演了百步射靶，果然每一箭都正中靶心，非常精确。在座的客人都非常敬佩，纷纷拍手称好，但伯昏无人并未表示什么。
列御寇为了显示自己射箭不但精准而且稳如泰山，于是吩咐手下取了一满碗水，大家都在疑惑是否列御寇口渴要喝水时，他又拉满了弓，然后让人把碗放在自己的手腕上开始射箭。射完一箭又一箭，一箭连着一箭的射，每次箭头都射进了靶心，由于射的多了，以至于箭在靶上竟然重叠了起来，一只箭射出时，另一只箭又放在了弓弦上。这时的列御寇却丝毫未动，面无表情，专心一致的射箭，远远看去就好像一座雕塑一样。再看他手腕上碗中的水，竟一滴都没有洒出来。看到这里，在场的人先是目瞪口呆，紧接着就是一片欢呼，叫好声不断。
本以为伯昏无人会大加赞扬，谁知他却说道：“你的表演非常精彩，这一点我非常敬佩。但你这只是在平常状态下射箭的箭法，我们大家并不能从中看出你的真本领。”列御寇心有不服地反驳道：“那么什么状态下才能显示出真正的本领呢？”伯昏无人笑笑说：“很简单，我们不在这里射箭了，我们去到最高的山峰，走过悬崖峭壁，面对着百仞深渊，在那种状态下，如果你还能射得准的话，那才是真本事啊！”列御寇同意了。
于是，一行人来到了高山，途中一些客人因害怕劳累回去了。当他们走过悬崖峭壁时又有一些人畏高而退却了。再往前走时，除了伯昏无人和列御寇之外，已经没有几个客人了。终于临近了百仞深渊，这时列御寇拉弓就要射，伯昏无人说道：“不要着急，我们还没到。”跟着来的几位客人都远远的站在后面不敢往前一步，而列御寇虽说跟着伯昏无人临近深渊，但其实也已非常勉强了。再看伯昏无人，只见他从容不迫的背对着百仞深渊倒退着一步一步地走了过去，每走一步都是那么坚定和自信，从不回头看一眼，直到自己的脚跟已经差不多有两分已经悬空于悬崖外时，他向列御寇招手示意他往前走，并说这里才是射箭的地方。而此时的列御寇全然没有练箭场上的威风和镇定了，他已经吓得站不住了，匍匐在地上，汗水从头顶直流到脚跟，而且再也不敢朝悬崖这边多看一眼了。
于是，伯昏无人走了回来说道：“最高超的人，能够上窥青天，下潜黄泉奔放到极远的地方而神色不变。现在你恐惧之情表露在眼目之中，可见你的内心实在是不坚强啊！”
列御寇虽有精湛的射技，但在临危之时却不能发挥正常水平了。
