当他来到叶老人面前时，右手的食指和中指并拢在一起，形成剑的模样，灌注在指尖的内力猛然涌出，随着指尖在四面八方刺出凌厉的指风，强劲的攻势便铺天盖地地漫向叶老人。
感受到秦牧招式中的逼人气势，叶老人现出一缕欣赏的笑容，“落雨听风剑的第二式，狂风拂雨，果然名不虚传。”顿了下，他似乎有意地盯着秦牧，“只可惜，你的内力差得太多，这一招的真正威力只发挥出了一成。”
话音刚落，叶老人枯槁的右手猛然探出，一往无前地伸到秦牧的攻势中心，不见右手上有丝毫动作，秦牧精心营造出来的惊人气势如同失去活力般迅速衰竭。
突如其来的变故让秦牧吃了一惊，狂风拂雨的威力比落风拂动强许多，而仅在刚才，秦牧凭借落风拂动大乱灵儿的心神，而现在，使出狂风拂雨的他竟然被叶老人的一只右手破掉，难道这就是两人之间的差距？
来不及震撼对手实力的强大，在狂风拂雨的气势尚未殆尽之时，秦牧强行提一口内力，身体出人意料地向斜下方落去。
可是，他的身体仅在半空中挪动了不到一尺，背后就传来一股强大的吸力，身体不由自主地往后飞去，面对叶老人凌厉的攻势，秦牧竟然毫无反抗之力。
叶老人右手一捏，堪堪握住秦牧的衣领，半眯着眼睛略有得意地看上秦牧那满是诧异的脸，笑道：“十二少，认输么？”
这一场比试，秦牧不仅没有使站在旱烟杆上的叶老人挪动半步，还让自己完全落入对方手里，莫说反抗，连身体做出丝毫动作都受到限制。可以说，秦牧这一次败得十分彻底。
身体受制于人，秦牧面上现出复杂的神色，这位叶老人不知是何许人也，随随便便地就能打败自己，江湖中卧虎藏龙，不知道有多少实力超群的高手。面对他们，实力之弱犹如蝼蚁般的自己，能够顺利找到爷爷么？
过去的一段时间，秦牧因为家族的事变而灰心丧志，把所有的希望寄托在爷爷身上，而现在，希望的泡沫被叶老人无情地打碎，却让他更加认清了现实。
这个世界上，实力才是最根本的本钱，没有足够的实力支持，自己只能做一只只会做白日梦的弱者。
随着叶老人从旱烟杆上跃下，秦牧的双脚也落到大地上，这时，叶老人松开了手，像是做了一件微不足道的小事般拔起旱烟杆，目光中露出心疼的神色，小心翼翼地在自己的衣服上擦干净，然后，他迫不及待地摸出纸媒火石点燃烟丝，眯着眼睛享受着烟雾缭绕的畅快。
秦牧低着头，脸上的神情飘忽不定，在下一刻，他豁然朝叶老人跪下，双手极为虔诚地扶着大地，诚恳地道：“请叶老先生收秦牧为弟子，秦牧愿在老先生门下刻苦练功。”
听到秦牧的话，叶老人宛似听到最为恐怖的事情一般，刚才还是一脸的享受，下一秒便是满目的恐慌，枯槁的双手在眼前扇动，烟雾散开后，叶老人道：“不不不，我最怕教徒弟了。徒弟学不好我得操心，徒弟挨了打我都出头，你这小鬼机灵得很，做了我徒弟麻烦还能少了？我是绝对不会做你师父的。”
清秀的小脸上现出一股失望，秦牧抬起头来，明亮的眼睛却是炯炯地看着叶老人，道：“秦牧感谢叶老先生的点醒之恩。”
听到秦牧没有死缠烂打地求下去，心中不禁为秦牧的果断称赞一声。这时，灵儿来到了叶老人身边，眼睛不着痕迹地看了看秦牧，拉着爷爷的衣袖，用小女孩儿撒娇的口吻道：“爷爷说的对。要是收了这个奸猾的小鬼做徒弟，岂不是天天要被他折磨得吃不下饭，睡不着觉，甚至抽烟都不顺气。”
眼角高高挑起，秦牧一脸不满地叫道：“刚才明明是我赢了你，那天你是怎么说的？要是我赢了，你就不得叫我小鬼。现在为什么又叫了？”
小手“蛮横”地叉在腰间，灵儿转过头来，晶莹的鼻头拱了拱，一抹鄙夷的意味漫上眉头，“刚才是谁说的若论真实本领，你不是我的对手。怎么刚过去一会儿，就忘了。还是说你这个小鬼又想浑水摸鱼，蒙混过关？”
微张着的嘴巴怔了怔，秦牧没想到自己不经意间和叶老人的一句话，竟然被灵儿抓着了把柄，看来这小鬼二字还要跟自己一段时间了。
他不禁无奈地摇了摇，为什么聪明如我的自己，面对灵儿的刁钻总是落在下风？
听着两人笑点颇多的对话，本就笑点极低的叶老人早已咧开了嘴，他不禁暗暗后悔一口回绝秦牧的要求，日后灵儿和秦牧这对冤家在一起，生活岂不是数不尽的欢乐？
这时，灵儿清脆动听的声音传入耳中，“爷爷，你就看在刚才打了他一顿的份上随便指点一二吧，免得这小鬼又耍起奸猾来，想法子整您！”
叶老人差点岔气过去！
会不会被这小鬼整我不知道，被你这个亲孙女整倒是真的。你说了这么多，最后终于露出马脚了。唉，果然是女大不中留，这么小就懂得胳膊肘往外拐了……
“呸，”叶老人气结地白了灵儿一眼，“你这丫头，说来说去还不是帮他。”转向秦牧，叶老人继续道：“我只答应你指点你功夫，但我可不做你的师父。况且你自有秦家家传武功，我也不适宜传授你。”
听到叶老人答应指点，秦牧不禁喜出望外，腰身弯下正要磕头拜谢时，突然意识到礼节的不合时宜，当即站起身来。
看到秦牧的动作，叶老人不禁笑上心头，银白的须发轻轻晃动，瞥了秦牧一眼，笑骂道：“小鬼，你倒机灵得很！”
灵儿不忘火上浇油，“你看吧，我就说这是一个奸猾鬼。”
木屋外，一堆篝火哔哔啵剥地燃着，黄色的火苗舔着两只插在木棍上的沙兔，在热量的逼迫下，沙兔散发出浓郁的肉香。
秦牧、灵儿和叶老人坐在一旁，似乎有意般，灵儿紧紧地贴着叶老人，撒娇般地搂着爷爷的胳膊。
爱怜地看了看挂在身上的灵儿，慈祥的眉目中透出特有的幸福，叶老人转向秦牧，道：“牧儿，你家传的三大功夫练了多少？”
闻言即知叶老人要指点自己了，秦牧毫不隐瞒，认真道：“落雨听风剑我只会前两式，最后一式落雨听风曾见爹爹使过。沙皇天牧功会的只有一成，至于花鸣沉香掌我就一点都不懂了。”
会意地点点头，叶老人道：“难怪你使出的狂风拂雨威力仅有一成。据我所知，落雨听风剑和花鸣沉香掌全是以沙皇天牧功为内力根基的，如果沙皇天牧功练不到家，这两门功夫就永远学不会。”
秦牧颓然地叹口气，“秦家中只有爷爷和父亲懂得沙皇天牧功，可惜他们两人都下落不明。”
这时，灵儿忽而插口道：“爷爷，你说他们到哪去了呢？”
明白灵儿又在帮秦牧打探秦晟的消息，叶老人佯作不悦地白了孙女一眼，道：“牧儿，你父亲的下落我不得而知，想来仍在边城。但，你爷爷却是在一个十分神秘的地方，把守那里的人武功极高，而且势力极大，远非江湖上的高手能打败的。你明白我的意思么？”
秦牧点了点头，“您是说现在还不是寻找爷爷的时候，我需要不断提升功力才能救出爷爷。”
灵儿又插口道：“听爷爷的意思，秦晟爷爷似乎没有危险、”
赞许地笑笑，叶老人发现，和秦牧、灵儿这样的聪明的孩子说话，很是愉快，任何事情只要提一个开头，他们就能猜到隐含的意思。
“正是这样。牧儿，你想过没有，你秦家历经数代，超过百年积累的家底怎么会在一战中不敌凌家和唐家，最后落得如此惨烈的结局？”
自从秦家家变以来，秦牧一心想要找到爷爷秦晟和父亲秦厉，虽然偶尔想到这个问题，但从未过多深思，现在听到叶老人提起，思绪不禁沉浸其中。
那日的事变，秦家早在几天前便发觉了端倪，并且做好了相应的布置，虽然敌人在暗秦家在明，也总不至于一战就落到挨打的局面。还有，那一场突如其来的大火，防守甚严的内院又何以轻易被敌人打破，能解释这一切的只有一种可能……
想到这，一个令秦牧不敢相信的念头闪现出来，他猛然抬起头，张着嘴巴道：“秦家由内奸。”
叶老人点点头，“这个人定然对秦家的一切了如指掌，并且还掌握一定的权利，否则不可能一击得胜。牧儿，你觉得会是谁？”
在叶老人的引导下，秦牧仔细回想着那日发生的一切：内院之中十一位娘亲惨死，八姐被人追杀躲在花盆中直至遇到自己，接下来自己苦斗薛天勇……
想到薛天勇，秦牧心中同时现出一个问号：薛天勇早已被秦阙叔叔捉住，关在内院之中，怎么会出现在花园里？
那么答案只有一个。
眼睛睁得大大的，手心中不禁浸出冷汗，秦牧声音颤微地道：“是……秦……阙……叔叔……”
