凌傲天迈着大步，几步便走到密室中央，毫不客气地在中心的椅子上坐下，叫嚷着道：“唐天扬，我已经等了半个时辰，你究竟愿意不愿意与我合作？”
什么？
唐病几乎不敢相信自己的耳朵，不可一世的凌傲天竟然主动会找人合作，而且为了合作还等了半个时辰？
唐天扬淡淡道：“你怎么能让我相信，你是真打算对秦家出手，而不是框我做你的炮灰。”
凌傲天气愤地道：“我早已和你说过。也罢，再说一次也无妨。你知道我主要靠赌场、青楼赚钱，自从西北的坊市归了秦家，秦家就强行关闭了我的三座青楼，这不是要断我财路么？我去找秦家理论，秦厉竟然一口回绝。三年来，我手下不知道有多少人跑到了秦家的地盘，再这样下去，我只有喝西北风了。”
唐病恍然大悟，秦家首忌欺辱女子，青楼这样的生意，秦家是绝对不允许存在的，难怪凌傲天如此气急败坏。
想到这，唐病心念一动，三年前，父亲故意把城西偏北坊市送给秦家，难道就是为了使秦陵两家不和？一定是这样，城西偏北与凌家的地盘接壤，聚集了凌家许多重要的生意，父亲果然深谋远虑。
唐天扬不答，反问唐病，“病儿，你觉得凌门主的提议如何？”
唐病明白了父亲的心思，接口道：“凌叔叔的提议不失为好办法，但是有一件事须得说得明白。”
凌傲天不耐烦道：“什么事？快说。”
“凌叔叔打算怎么处置秦家的地盘？”
“哈～哈。”凌傲天大笑一声，“这还不简单，秦家的地盘由你我两家平分，之后你我两家各凭本事，看看谁最终成为边城霸主。”
“好。”唐天扬突然道，“难得凌门主快人快语，我唐天扬也不婆婆妈妈，事关重大，我们须定下一个详细的计划，确保事情万无一失。”
“这个当然，有你这一句话，我就放心了。预祝我们旗开得胜。”三人同时笑出声来。
自秦牧与唐病一战后，整个边城似乎安静了许多，人们惬意地享受着这段难得的幸福，况且腊月时分，临近新年，人们忙碌地准备着各式各样的年货。然而，最忙的当属秦家。
腊月十二，是秦家举办第三代子嗣十二生辰的日子，也是秦家唯一的男丁，秦门未来的掌门人秦牧，十二少的生日。这段时间，秦家上上下下忙得不可开交，宅院各处张灯结彩，当真比过年还要热闹。
这天清早，冬日的阳光懒洋洋地撒在大地上。光秃秃的树枝把阳光切割成大片大片的亮圈，亮圈之中，一个黑色的影子拳打脚踢，忽上忽下，汗水一滴一滴的从上方滴落，在地上形成一摊小小的水垢。
影子的主人身穿一件贴身蓝色衣衫，清秀的小脸上挂着傲然的笑意，手掌之中握着一柄两尺长的青钢剑，眼随剑动，催动内力，右臂在头顶一挥，长剑以一条完美的弧线划去，剑尖颤动，让人眼花缭乱，捉摸不透它要攻击的方位。
小男孩儿满意地点点头，右手一甩，长剑向前方直射而去，只听“叮”的一声插在一株粗壮的大树上，剑柄兀自颤个不停。
他双足一踏地面，接着腰间一扭，整个人以一种玄妙的步伐的跃动起来，片刻之间，幻影重重，飘忽不定。不一会儿，小男孩出现在插着青钢剑的大树下，伸出的右手与剑柄差了三四寸。
略显无奈的遥遥头，他就那样靠着大树坐下来，自言自语道：“听完秦阙叔叔的故事后，我练功更加勤奋了，可是凌虚飞渡的第三重境界疾风我怎么练都差了一些，总是不成功，究竟是哪里不对？”
这个小男孩儿正是秦牧。
这样思量着，他伸出双手，凝聚内力，使劲地握着拳，“看来练功也不是一无所获，内力提升了不少。”
忽然，听到对面屋顶上传来几声瓦片破碎的声音。
“谁？”
秦牧猛然站起来，反手一拉，从树上拔出长剑，用出凌虚飞渡第二境界落雷快速往对面赶去。
抬眼望去，屋顶上突然窜出一个白色的蒙面身影，那人的身法很快，几个跃步便奔到屋脊，眼看着就要逃脱。
秦牧大喝一声，急速中猛然停住身子，身子弯成一张长弓模样，后伸的右手几乎贴到了地面，腰间发力，内力一直传到掌心，然后倏然之间如弓弩般释放力道，掌中长剑一射而出，往蒙面人的腰眼刺去。
蒙面人的武功当真了得，耳听得身后呼啸的破风声，使出千斤坠的功夫，身体陡然向下缒去，此刻，长剑射来，正中那人的右肩。
“可惜。”秦牧遗憾地道，眼看着受伤的蒙面人翻过屋顶，消失在对面。
过了会儿，正当秦牧惋惜之际，一个身材消瘦、面带沧桑感的男子反手控制着那个白衣蒙面人，又从屋脊之后窜出，落到地上。
小脸上立即露出兴奋之色，秦牧拍手道：“秦阙叔叔真厉害。”
爽朗地笑笑，秦阙以极快的手法点了蒙面人的周身要穴，然后用力在他脖下动脉一切，白衣人晕倒在地。
秦阙道：“这还多亏了你，若不是你的长剑刺中他的肩膀，使他的速度慢下来，恐怕他就要逃掉了。”
说到这儿，秦阙顿了下，抬头望着屋顶踩碎的瓦片，似是喃喃自语，“已经二十三个了。”
秦牧满脸疑虑，“什么二十三个了？”
“进入腊月来，直到今天我们已经抓到二十三个潜入秦家的武林中人，他们有的是江湖名门之后，有的是绿林好手，也有臭名昭著的恶霸强人，让人猜不到他们的目的。”
明亮的眼睛像秦阙般望了望屋顶，秦牧脑袋一侧，猜测般问道：“他们难道是为了五祖玉？”
听到五祖玉三个字，秦阙脸上现出少有的紧张之色，小心翼翼地打量下左近，双手按着秦牧的肩膀，正容道：“牧儿，以后无论和谁都不要提五祖玉的事，这是秦家的不传之秘，就是见到爷爷和父亲，也不能让他们知道你晓得五祖玉。”
看着秦阙慌张的神色，秦牧会意地点点头，会说话的眼睛调皮地眨了眨几下，反问道：“五祖玉是什么？我怎么从来没听过？秦阙叔叔，你知道么？”
“哈哈，”双臂搂着秦牧狠狠地抱了抱他，“不知道，我也从来没有听过。哈哈。”
大笑过后，秦牧走到蒙面人身边，伸手扯下他的面巾，向秦阙问道：“叔叔认得他么？”
低头看了下蒙面人，秦阙忧心忡忡地道：“他是关中悍匪薛天勇，人称关中病虎，一向独来独往，据我所知，薛天勇好财好色，为此可以铤而走险，只是他长年在关中，怎么回会到边城来？”
秦牧又看了他一眼，明亮的眼睛隐隐闪出一丝冰寒，“好好审一审就知道了。”
嘴上逸出一丝诡异的笑，秦阙弯腰，拖着薛天勇的右手向西而去，回头对秦牧道：“牧儿，我把他送到你爷爷那里，你以后练功一定要加倍小心，虽然是在秦家，不过难免碰到别有用心的人，总之，小心为上。”
“嗯嗯。”秦牧认真地点点头，“要是他们敢来，我就像秦阙叔叔那样，抓了去见爷爷。”
秦府，厅堂。
秦厉心事重重地坐在椅上，茶杯里的茶早已凉了，他兀自不知，下意识地端起来送到嘴边，这时，秦阙从门外走进来，不等秦阙坐下，秦厉忙问道：
“审得怎么样了？他们的目的是什么？来到秦家，是不是受到什么人的指派？”
无奈地摇摇头，秦阙面色凝重地坐在秦厉下首，带着特有沧桑之感的脸上现出百思不得其解的意味，满含顾虑道：“大哥，这些人都是江湖亡命之徒，他们根本不将自己的生死当回儿事，我当着他们的面杀掉五个，剩下的人仍是闭口不言。”
“一点线索都没有么？”秦厉心有不甘地道。
再次摇摇头，秦阙试探着道：“后天就是生辰大会，秦家虽然在边城所向披靡，但唐家、凌家虎视眈眈，更何况牧儿还是秦家唯一的传人，大哥，你不为秦家，也要为牧儿考虑，不若……不若禁城？”
不等秦厉回答，一个强横得不容违背的声音突然喝道：“不行。历代以来，秦家怕过谁？秦家生辰大会，邀请了众多武林朋友，早已天下尽知，现在禁城，不是在打自己的脸么？”
说话的人正是秦晟。
秦厉道：“父亲，最近发生的事情的确过于古怪，敌人显然是针对我秦家而来，敌暗我明，若果不采取措施，恐怕对我不利。”
看到儿子忧虑而凝重的神色，火爆的性子突然冷却了大半，秦晟转过身来，正对着门外，双手背起，语气变得很平静，道：“厉儿，我早已把秦家门主之位交给你，秦家的事由你决定，我只是说出我的想法。有一句话你要记着，无论秦家遇到什么事，我拼尽性命也要保得牧儿周全。”
……
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