夜幕逐渐降临，威廉姆这边也燃起了篝火。
狼肉是后几天的食物，他们的晚餐依旧是中午的鹿肉。
艾瑟嚼着肉，疑惑道：“一天收获的猎物就够好几天吃了，我们继续待在这里的意义是什么？”
威廉姆看着摇曳的焰火，道：“白木镇的畜牧业可不发达，自产的肉类少，这里猎取的兽肉可以销往市场，能买个不错的价钱。完整的魔兽能卖更高价，若是体内有晶核，卖出去够普通家庭几年的开销了。瞧见那两辆马车了吗？我们健硕的马儿能拉不少东西呢。
然而，最吸引人的是阿嘉斯深处的冒险。”
尤里满嘴是油，嚼着肉，含糊问道：“阿嘉斯的深处……有什么……”
威廉姆咧嘴，笑道：“哈哈，里面未知的东西可多着呢。往南的阿嘉斯是人类地图的边界，再往南深入就是人类从未踏足的领域，是许多未知生灵的领域。我还记得那次我们在森林里野营，碰上了正在迁徙的幽火子族群，结果我们都躲在了树上，等他们走完才下来呢。”
“幽火子，那是什么？”
威廉姆看向发问的莉瑟，道：“幽火子，那是一种拥有生命的火元素，像小火人一样行走。据说是法师的炼金材料，也能用来淬炼自身的火元素，价值很高。不过一般人若是触碰……只会被蓝火焚烧殆尽。不过对于有办法对付幽火子的人来说，那就是一群迁徙的金子。”
艾瑟意犹未尽，还想听关于幽火子更多的内容，不过威廉姆话题一转，提起了更加吸引人的东西。
“更深处还有很多稀有的果实和草药。像……能够在一天之内恢复皮外伤的绿意草，闻上一口能睡一天的醉梦罗，还有暗里花、赤幽莲等稀有植物。甚至还有增强肉体的药材，听说雷瑟夫曾经就在服用了一颗药果后，体质大幅增强。然而，也有人误食毒药，身体由里至外长出了藤条，眼角绽放毒花。之后我们就再也没碰那些陌生的果实了。”
保罗战栗道：“那个人后来怎么样了？”
“还能怎样？他为自己的好奇心付出了生命的代价。”
艾瑟打了个寒颤，收敛了过于旺盛的好奇心。
接下来威廉姆又说了许许多多，比如阿嘉斯深处的异兽奇美拉，浅森霸主沼泽蜥龙，还有一些奇奇怪怪的异闻……
夜渐深，弯月爬上了天空，猎人们都逐渐入睡。而艾瑟四人，他们作为最年幼四个小孩，被包围在最安全的位置。
营地里只留下两个守夜人，轮流值班。
威廉姆微微一笑，越上了树枝，向身边的守夜人说道：“塔尔克，你这次怎么不跟着雷瑟夫他们深入阿嘉斯？”
塔尔克是个三十岁左右的中年人，脸上有一道疤，他道：“你应该也注意到了吧，浅森的魔兽开始增多了，我很担心森林深处发生了什么变化。”
威廉姆摸了摸下巴白色的胡子，道：“没错，就像是深处的魔兽都被赶了出来。”
“难道是沼泽里的那条臭蜥蜴开始扩张地盘了？”
“那只臭蜥蜴？它能保住自己的地盘就不错了。”
塔尔克笑了笑，随后有些黯然道：“不知为何，我的心头总有一块挥之不去的阴影，我觉得将有什么要发生……”
威廉姆沉默了会儿，塔尔克的直觉很灵敏，在阿嘉斯里依靠他的这种天赋，可躲过不少危险。
“希望只是你的错觉。”
……
尤里做了一个糟糕的梦，梦里的他不断被芙兰鞭打的屁股。
“谁让你把艾瑟带到那么危险的地方的？”
“芙兰，我下次不敢了……”
“你看，已经没有下次了……”
芙兰的身影随声音淡去，一具依靠在树干上的尸体在他脑海中清晰起来。尸体的腹部有一道触目惊心的划痕，血肉从里面流出。尸体脚边还有一只漆黑的影子，在啃食尸体的大腿。尤里看向尸体的脸……
这是艾瑟。
尤里悚然，尸体的眼睛突然发出摄魂的蓝色光芒。周围的一切，突然像像落了石头的水面，模糊起来。
他落入黑暗，同时，一种被窥探的感觉愈发强烈，他仿佛看到了黑暗中窥视的双眼！
尤里惊醒，浑身是汗，他看了看身边的艾瑟。
原来是梦……
可这个念头，在他看到远处草丛里猩红的双眼时，完全破碎。
那双眼睛不知从何时开始，一直注视着他。
“有魔兽袭击，都快起来！”
尤里竭尽全力，几乎是吼破喉咙般喊道。
几个反应灵敏的猎人迅速醒来，而远处树上的威廉姆也是惊觉。
可双眼的主人已经冲出草丛，往尤里这边袭来。
那是一只毛发漆黑，形似狼灌的生物，它双眼猩红。想必，在它眼里尤里四人不过是美味的人类幼崽。
艾瑟，保罗，莉瑟被吵醒，睁开双眼，被眼前正发生的一切所惊吓得动弹不得。
威廉姆拔出腰际的短剑，冲向尤里，“为什么这里会有夜影鼬？”
塔尔克也拔出弯刀，“竟然是这该死的畜生，难怪我完全感知不到。”
夜影鼬是一级魔兽，体型偏小，但也有成年男子半身高。它们行动敏捷，而且力量巨大无比。特点是那皮毛中散发出的黑暗气息，能很好地隐匿自身。
夜影鼬能猎杀棕熊，并毫不费力将其拖入自己的巢穴。
向尤里袭来的这只夜影鼬，身体居然和他差不多大小。
尤里仓惶间挥出一剑，封死了夜影鼬的行动轨迹。夜影鼬挥舞爪子，竟然将尤里的攻击弹开。
尤里的剑发出铿锵之音，他咬牙，手掌有些酥麻。
“可恶，这就是魔兽的力量吗？”
夜魅影鼬绕过了尤里，直直地冲向艾瑟。然而威廉姆快若闪电，已经到达艾瑟身边，他朝着夜影鼬一脚踢出。白银位阶的沉重一击，直接将夜影鼬盖在了树干上，树干剧烈摇晃，叶子如雨落下。
夜影鼬吐出血，落在地上，没了生机。
然而当猎人们回过头时，却发现已经被十多只夜影鼬包围，周围漆黑的草丛里似乎还有更多。
艾瑟在生死的边缘走了一回，已经懵了。
守夜人塔尔克大喊道：“集中起来，保护孩子们！”
“救命！啊啊……”
突然而来的惨叫，众人朝声源看去，只见一个倒霉鬼被夜影鼬咬住，在地上拖行。他慌乱地拿着刀向夜影鼬挥舞，却没有改变被拖入草丛的结局。
“小心！这些家伙的力量巨大，能毫不费力地拖走棕熊！”
夜影鼬的攻势太猛，猎人们根本来不及抱团，场面十分混乱。
有经验的猎人一眼就能看出夜影鼬虽然攻势强烈，但防御能力极差，依靠体内微薄的气息还能支撑。一些年轻的猎人则被打得败退，铁剑上满是牙印和爪痕。
塔尔克四处支援其他猎人，而威廉姆保护着四个孩子，难以脱身。
夜影鼬们都感受到了威廉姆的不同，只在旁边周旋，不敢进攻。
可越来越多的夜魅影聚集了过来，将威廉姆死死围住。
“这些该死的畜生……”
突然，三只夜影鼬一齐扑向了威廉姆，他起手一剑，将其中一只劈成两块，其余两只幸运地以断爪的代价活了下来。
然而威廉姆心中大叫不好，回过头时，
果然……
艾瑟倒在地上，空洞的眼神充满错愕，他的小腿被咬住了？
一只夜影鼬趁隙抓住了他。
威廉姆伸手想去救他，然而身边的夜影鼬又多了几只，再次向他发起攻击。
他身边还有三个孩子，只能眼睁睁看着艾瑟被拖入草丛。
尤里为自己刚才的失神而感到愤恨，可已经无暇懊恼。
他死死盯着艾瑟被拖走的那个方向，发起了猛冲。
“别追了尤里！该死的……”
莉瑟一上头，竟然也想上去救他，却被威廉姆及时拉住。
“别冲动，处理完眼前的麻烦再去，还有机会！”
艾瑟的小腿剧痛无比，他的身体已经不属于自己，只能看着自己迅速远离营地。
他尝试抓住旁边的树干和草根，但却被夜影鼬不可抗拒的力量打断，甚至没有给它带去阻力。
锋利的草划过他的身体，他的脸火辣辣的疼，现在的他应该满脸是血吧。
他不知道自己将被带向何处，或许会被这只漆黑的野兽掏出肠子，食用内脏。
一棵树干迎面而来，他的脑袋被猛击，额头发麻，好像流出了温热的液体。
自己这是要死了吗？好不容易逃出了高塔，开始自由的生活，要在今天迎来终结吗？
如果我死了，泽雅，诺诺丹，还有尤里，他们会感到难受吗？
自己那冷漠的父亲呢？艾瑟心里冷笑，恐怕他早以为自己在黑龙的袭击中死去了。
他的心里此刻没有恐惧。
想一想，刚被传送到这里的精灵遗迹时，好像也被几只野狼追猎过。
那些该死的野狼将他的袖口撕得破碎，当时，自己是怎么杀死它们的？
突然间，拖着他的夜影鼬停了下来。艾瑟勉强坐起身，看到之前拖着自己的夜魅鼬和另外两只扭打了起来。
他不禁自嘲，这几只畜生是在争夺自己吗？
鲜血滑入眼角，玷污了他眼中湛蓝色的清泉。
他的心里此刻只有愤怒。
那瞳孔中的辉耀闪烁起来，一股强大的气势在酝酿……
“去死吧！”
一个人影从草丛中弹射出来，正是苦苦追赶艾瑟的尤里。
这是尤里迟到的救援。
弹射而出的不仅是尤里，还有三柄斧头。这三柄斧头在飞出草丛的瞬间，便分别锁定了三只夜影鼬。
其中两只反应灵敏，躲开了斧头，另一只因打得忘我，被击中腹部，钉在了树上。
它还在挣扎，企图将这搅烂它五脏六腑的东西拔下来。
然而尤里所弹射的目标正是这只被命中的夜影鼬，他知道它一定躲不开。
尤里从胸口拔出一把短剑——没错，拔出来，仿佛这把剑在他的身体里，他只是轻松地取出。
他一记补刀，将短剑狠狠钉入这只夜影鼬的头部。
旁边两只夜影鼬可没闲着，当身体有所附着时，便借力跳向尤里。
尤里灵巧地旋转，在躲过攻击的同时，又是两柄投斧飞出。
铿锵一声，两只夜魅鼬以钢爪将斧头击开。
尤里的手里不知何时又多了把短剑。
他趁隙，以手为轴，似大摆钟般将剑旋转一周。艾瑟只感受到剑锋被聚集一股逼人的气势。
“这次，再和我硬碰试试！”
尤里一剑斩向离他近的一只夜影鼬。这敛住破绽的一击，让夜影鼬无从下手，只能用爪子格挡。
这一斩不可抗拒，将它的爪子断下。随后尤里反手又是一剑，将它劈成几块，落在了地上。
滚烫的血溅在他的身上，他就像来自地狱的恶魔。
剩下的一只夜影鼬惊惧交加。好不容易遇见了一个暗元素浓郁的人类幼崽，本是想凭实力瓜分这个猎物的三鼬，竟遇上了这种小疯子。现在只剩下它一个。
它转身，准备逃跑。
“想跑？”
一柄大阔斧已经呼啸着飞向了最后这只夜魅鼬，它毫无意外地被拦腰斩成两截。
肃清了威胁，尤里这才回到艾瑟身边。
“你……感觉怎么样？”
尤里检查起艾瑟的身体，虽然夜影鼬拖拽的是他的裤腿，但小腿依旧被咬下了一块。头部被撞破了一层皮，导致他血流满面。脸部有多处血痕，应该是拖拽时被锋利的植物叶片所伤。
艾瑟现在可是完全破了相。
尤里低下头：“都是我的错，没有看住你……”
艾瑟摸了摸火辣辣的额头，然后看着满手的血，虚弱道：“不，只能怪我太弱了。”
尤里的身姿永远地印在了他的脑海里，他从未像现在这样渴望力量。
