听到郭明这话，袁守义显然是有些诧异，笑道：“袁某何德何能，敢劳乾皇如此看重，真是愧煞人也！但是说到归降，却袁某不能从命！”
“为何！？”郭明有些着急，他是真的不忍心这位昔年的旧友与废城同亡：“难道将军还看不出如今的局势么！？天下纷乱久矣、人心思定，我主英武盖世、仁德兼备，为百姓所爱戴。”
“目前大半国土已握在手，只有齐、楚偏居一隅苟延残喘，但迟早必被剿灭，大业必成。这是远景，要说近论，对将军就更不利了：凤凰山已经被我军攻克。”
“废城已经失去了防守的重要支点，还能坚守几日想必彭兄也心里有素，为什么就不愿归降呢？一旦城破，以我军的强大兵力和骑兵优势，彭兄恐怕难以逃出生天！”
袁守义默默为自己斟上一杯，然后一饮而尽，慨然道：“想我袁某，昔年不过是大野泽一草莽而已，只求苟存于世，不求闻达于诸侯！后来，借势而起，竟然能成为拥兵数万的一方诸侯，已是超过心中所求了。”
“但是，一直起来，因为山贼的出身，在各诸侯中，一向被他人所鄙视，这是袁某的一块心病。没办法，出身不如人家高贵吗！但是自归魏公麾下后，待某甚厚，食则同桌、睡则同席，亲如兄弟，毫无芥蒂。”
“平日里更是无话不谈，引为至交。就凭这亦兄亦友的恩情，郭兄，说句掏心窝子的话，袁某不能降，否则必为天下人所唾弃！”
郭明心中苦笑，只感觉到自己这三寸不烂之舌在袁守义这种既有主见、又很固执的人面前竟然毫无用武之地，不禁叹了口气道：“可是，袁兄，古语云：识时务者为俊杰，你又何必为一愚忠而死呢！”
“行了，郭兄，不再说那这些伤感情的话了！不管怎样，你今天来看我，袁某还是很高兴的！来，咱们喝酒！”袁守义为郭明斟上一杯，似乎已经抱定了必死的信念。
“袁兄！”郭明苦笑一声：“即使你不为自己着想，难道你不为家人着想！？嫂嫂不过弱女子一个，侄儿袁勃现在不过七岁，你又没有兄弟，你一死，留下她们孤儿寡母的，如何在这乱世中生存下去！？你好糊涂啊！”
袁守义粗豪的面孔上此时也浮现出一丝柔情，一时没有说话，似乎在回忆昔时的温情岁月。
良久，彭越笑了笑，笑容中充满了无奈与不舍，却涩声道：“自古忠义不能双全，来之前，我已经将她们托付给了魏公，我如果战死，魏公会照顾他们的！”
郭明哭笑不得道：“还魏公呢，废城一破，我军马上直抵大梁，他魏源能活几天还不一定呢！他死了，嫂嫂和侄儿再靠何人？”
袁守义忽地笑了，目光中似乎有些狡黠之意：“是啊，原本我还有些担忧，但是既然郭兄肯来看我，我就放心了。因为郭兄心中一定还念着你我的旧情。”
“以你在乾国中的地位，保全我袁氏一门想必不是什么难事，日后如果魏公败亡，我的家人就拜托郭兄了！”说着，袁守义离座，向郭明躬身一拜！
郭明有些傻了眼，急忙起身将袁守义扶起，苦笑道：“袁兄真是好手段，郭某来说降一无所获，却弄了个包袱自己背回去。难道彭兄不怕我郭明日后不认帐！？还是你自己照顾得比较好！”
袁守义笑道：“别人我不清楚，但郭兄的为人我彭某是清楚的，只要答应了别人的事情，肯定会赴汤蹈火去做的，何况这并不是一件非常难的事情，以郭兄之能只是举手之劳而已。”
“乾皇是仁德之人，想必也明白‘君子不绝人之嗣’的道理，应该也不会过分为难郭兄的！”
郭明苦笑道：“袁兄对我了解太深了，也许让我来说降袁兄这本身就不是什么好主意！日后我一定注意了，绝不向与自己认识的人说降！”
袁守义笑了：“既然我已经没有后顾之忧，来日便可轻装上阵了！来，郭兄，也许这就是你我兄弟的最后一顿酒了，今日不醉不归！”郭明看了看袁守义，心中叹了口气道：“干！”
乾军大营，御帐。
“陛下，郭明无能，彭越不肯归降！”郭明苦着脸，叹了口气。
“哼，这袁守义好不识抬举，陛下亲自遣人招降、竟敢拒绝！”李信一脸的不爽。对他来说，宋初元是亦父亦兄亦帝的角色，对任何违逆宋初元意思的人，李信都视之如敌！
“是啊，丢了凤凰山，这家伙还横！看他还能横几天！”诸将也是对袁守义十分的不爽。
“算了，不要说了！”宋初元挥了挥手：“重情重义，袁守义真义士也！只不过他选错了主人，魏源，不过一逆贼而已，有何资格逐鹿天下！”
“那，陛下，准备攻城了么？”张隗道。
宋初元点了点头道：“差不多了，废城战事越快结束越好，不能给魏源更多的时间去准备！传我旨意，明日清晨，将废城西、北、东三面尽皆围了，留敌一阙，开始全面攻城。”“喏！”众将领命。
“噢，对了，”宋初元补充了一句：“如果城破，尽量生俘袁守义，不要杀他！”“是，陛下！”诸将看了看，知道宋初元对袁守义还是十分爱惜的。
……
次日清晨，天刚刚放亮，东方的晨曦映着天边薄薄的云朵显得金光闪闪、美丽异常。
废城周遭的山林里，早起的鸟儿开始在林间飞腾出没、欢快地歌唱着；绿叶、青叶间，一滴滴晶莹的露水像一颗颗美丽、圆滑的珍珠一样滴落在地、溅落成一片飞腾的水幕！
忽然间，废城东、西、北三面战鼓声大作，那洪亮而令人振奋的鼓点像是有一种惊人的魔力一般霎那间将天地间的惺忪之气赶走、换之以一种澎湃向上、热血沸腾的豪情。
“万胜！万胜！万胜！！！……”山崩地裂般的呐喊声中，远方的天际里出现了巨大的红色铁幕。
