公元696年9月，右武威卫大将军武攸宜帅领十万大军讨伐契丹，陈子昂为随军参谋。
陈子昂熟读经史百家，崇尚司马迁的《史记》，尤其对《乐毅列传》推崇备至。每当读到乐毅写给燕惠王的书信时，心中无比激荡。此时，身处燕国，乐毅的声音从远古传来：“臣闻贤圣之君，功立而不废，故著于春秋；蚤知之士，名成而不毁，故称于后世。若先王之报怨雪耻，夷万乘之强国，收八百岁之蓄积，及至弃群臣之日，余教未衰，执政任事之臣，修法令，慎庶孽，施及乎萌隶，皆可以教后世。”
陈子昂仿佛看见乐毅在云端向他招手，于是挥笔写下《乐生》：“王道已沦昧，战国竞贪兵。乐生何感激，仗义下齐城。雄图竟中夭，遗叹寄阿衡。”
千里马之所以能成为千里马，得益于伯乐！陈子昂有感于燕昭王招贤纳士的明君风范，为此写下《燕昭王》：“南登碣石馆，遥望黄金台。丘陵尽乔木，昭王安在哉？霸图今已矣，驱马复归来。”
武攸宜屯兵渔阳，收到急报：清边道总管王孝杰、羽林卫将军舒宏晖率军十七万，与契丹战于东硖石谷，被契丹军队围追堵截，17万大军溃不成军。王孝杰宁死不屈，跳下万丈悬崖，以身殉国。契丹军正气势如虹的向幽州挺近。
武攸宜出身亲贵，全然不晓军事，听到急报，胆战心惊，前有“黄樟谷”，后有“东硖石谷”，伤亡惨重，几乎全军覆没。武攸宜心有余悸，不敢贸然出兵。
陈子昂一生宏愿就是收复河山，还边塞和平。于是自告奋勇，阵前请命：“大王，在下愿意为大王审智愚，量勇怯，度众寡，以己之长攻克敌人之短，以雪前耻。”
武攸宜仗着是武则天的侄子，根本不把陈子昂放在眼里，慢吞吞的说道：“行军打仗，胜败乃兵家常事，陈参谋不必多言！”
“大王只需派遣一万精兵前去诱敌，提重兵精甲守护边境，攻破契丹放线，指日可待。”
“陈参谋，你一介书生，懂得多少行军打仗之事？即使你会武功，在本王看来，也只是花拳绣腿，居然对本王指手画脚。”
陈子昂忍无可忍的对武攸宜说：“陛下发天下之兵给大王统管，成败在此一举，怎可疏忽？如今大王不立法制，行军打仗犹如儿戏。”
武攸宜气得暴跳如雷，大声呵斥：“陈参谋，你以为你是谁？小小一个参谋，居然敢拿陛下来威胁本王，你知道本王姓什么吗？”
“大王息怒，在下为了陛下的江山，为了千千万万的黎民百姓，愿意‘鞠躬尽瘁，死而后已’。”
“什么‘鞠躬尽瘁，死而后已’？就算你是在世诸葛亮，还是本王说了算。”
“大王一意孤行，恐怕······。”
“恐怕什么？恐怕你的参谋都做不成，从即刻起，降为军曹。”
陈子昂一腔热血遇坚冰，报国宏愿成泡影，心怀愤懑，登上蓟北楼。悲愤疾呼：“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独创然而天下。”
天地苍茫，情怀落寞。天地悠悠，千古绝唱！
此时此刻，陈子昂特别怀念和师兄李洪在金华山跟着师父练剑、悟道参禅的日子。以前在家乡，一心向往征战沙场，哪怕为国捐躯，也在所不惜。如今身居庙堂，却又万般挂念家乡的父老乡亲。许久没有收到师兄的书信，不知家乡一切可好？
