潘虎的大斧脱手掉在地上，背后一阵剧烈的疼痛，这才让他意识到危险。他不敢再轻敌，匆忙使了个就地十八滚，却因为山地不够平坦，只滚了三滚就掉进一个小沟里。
“糟糕！”
潘虎心中暗暗叫苦，再使一个鲤鱼打挺，也因为伸展不开遇到障碍没有挺起来。
这时黑熊又扑了过来，潘虎忙伸手出拳，这拳打在黑熊的胸口。
噗！
黑熊的胸前长有美丽的新月形金毛，它的肉很厚，外软内实，潘虎因为紧张力道不足，拳头并没有对黑熊造成多大伤害。潘虎来不及变招，那黑熊毛绒绒肥胖胖的身体已经压了下来。
“好厉害！”
“是啊，都是力量型的选手啊！”
“哈哈哈，还山大人在我们日出之国终于遇到敌手了！”
木下藤吉郎、蜂须贺正胜、竹中半兵卫等人都坐在高处一边吸着烟，一边兴致勃勃地看热闹。
“哥哥，加油！”潘猫拍手叫道。
那黑熊张着血盆大口，吐着冒着白气的大舌头向潘虎的耳朵吻来。
“这要是被它舔到脸可就没了！”
潘虎大叫一声，可他的右手已被熊压住，只得用左手给黑熊一记下勾拳，这勾拳正打在黑熊的下巴上。
黑熊因为咬了自己的舌头口流鲜血，身体猛烈地晃动了一下。潘虎趁着有空隙忙抽出自己的右手，身体挣扎着从小沟里移动了出来。
那黑熊缓过神，两只大熊掌便左右开弓地向潘虎扇过来，潘虎忙伸手格挡，黑熊扑腾十几下都打不到潘虎，攻击速度逐渐减慢，潘虎又出拳击打黑熊的前肢的关节，还用膝盖颠黑熊的下腹，黑熊大口喘着粗气，带着鲜血的口水“吧嗒吧嗒”地掉在潘虎脸上，最后因为四肢的支撑散乱，身体又实实地趴在了潘虎身上，这让潘虎感到呼吸很压抑。
潘虎想爬起来，黑熊便用掌拍打他；黑熊要爬起来，潘虎也会手脚并用地按它踢它。潘虎和黑熊厮打得难解难分，最后竟然抱在一起翻滚了起来。
“不好，老子乃是英雄，今日在这和狗熊摔跤，传出去岂不被人笑话？”潘虎心中郁闷道。
忽然，潘虎眼睛一亮，在眼角的余光中他瞥见旁边有一块儿尖儿朝上凸起的小石头。于是潘虎计上心来，抱着黑熊向石头的方向滚，黑熊当然不知是计，滚得正高兴，也就很配合，当那石尖儿正对着黑熊背部的魂门穴时，潘虎（也不知道熊的穴位和人的穴位是否一致）猛地一用力翻身将黑熊压在石尖儿上，果然，那黑熊惨叫一声，四肢都松软着摊开了。
潘虎忙从黑熊身上挪开并爬了起来，趁着黑熊四脚朝天，潘虎猛地踢了黑熊两脚，然后找到自己的大斧，重新拾起武器。
过了片刻，黑熊从地上爬了起来，它又立起身，向潘虎扑过来。
潘虎这回的准备很充分，扎稳马步，气运丹田，端起大斧，斧头在黑熊的侧身一幌，潘虎并不想一下将黑熊劈死或刺死，只是用斧柄的横力拨挡黑熊的身体阻止它移动。
潘虎仔细打量着这头黑熊，它的身长和自己差不多，肩平臀大，头部宽圆，两片大圆耳朵立在头顶两侧，面部因为太黑几乎看不清它的眼睛，只有鼻子嘴巴处的毛色浅些，吻鼻呈赭色，下颏白色，那黑熊憨憨的面部表情像是在卖萌。
潘虎也觉得这头熊很可爱。
“你们快拿绳子来缚它啊！”潘虎一边和黑熊较着力一边冲着木下藤吉郎等人喊道。
“我来也！”
木下藤吉郎等人都没有动，冲上来的是潘猫。
“呜--”
两道寒光一闪，那黑熊痛苦地叫了起来。
“打中了耶！”
潘猫拍手笑道，她刚才飞出了两只苦无（忍者的暗器），打中了黑熊的双眼。
“呜--”
黑熊听到潘猫的笑声，疯狂地向她扑了过去。
“救命啊，哥哥！”潘猫吓得大哭，竟然双腿一软坐在了地上。
噗！
潘虎的大斧砍在了黑熊的脖颈上，黑熊的头颅并没有完全落下来，鲜血向泼漆一样将地面染红一片。
“哥哥，你好棒！”潘猫见黑熊已经倒在地上动弹不得，又爬起来跑过去踮着脚给潘虎擦拭脖子上的汗水和血迹。
“猫儿，你不是要哥哥帮你捉了它当宠物吗？为何又打瞎它的眼睛，刚才它那一扑多危险啊！”潘虎看着潘猫，心有余悸，又看了看地上的黑熊，心还有些不忍。
“因为我改变主意啦，今年冬天，我想要一双熊皮手套！”潘猫叫道。
“啊！”潘虎表情惊愕，心中不可名状。
“哈哈哈，还山大人，不要惊讶，女人的心就是能变得这么快！”竹中半兵卫走过来笑道。
“是啊，女人的心一变，就会狠的要命！”木下藤吉郎也深有体会似的补充道。
“您、您就是天、天下无双的潘、潘、潘还山大人？”刚才被黑熊追赶的“孩子”也跑过来向潘虎拜道。
“正是！”潘虎点头答道。他仔细观察了下这“孩子”--已经二十出头，面容有些稚嫩，但是从神态气质上看，并不像普通的百姓家的子弟。
“小孩儿，你可认得我吗？”木下藤吉郎也凑过来嬉笑道。
“您、您是上次来偷树的猴、猴大人吧？我、我不是小孩儿，我、我叫堀尾小太郎，我已经二十三了！”堀尾小太郎操着尾张的口音，结巴道。
“堀尾？你是武士家的孩子？你是尾张人吧？”木下藤吉郎吃惊地发问道。
“是、是的，我、我的父亲是织田氏的家臣，名叫堀尾赖母吉久......”堀尾小太郎答道。
“哈哈哈，堀尾赖母先生啊，我跟他很熟，去年还一起喝过酒......对了，那你怎么跑到这里来了？”木下藤吉郎又笑道。
“啊！家、家父已经去世多年了，我现在是、是这里的猎人。”堀尾小太郎一本正经道。
“猎、猎人？你在猎、猎熊吗？”潘猫凑过来学着人家结巴的样子问道。
“你、你、你......”堀尾小太郎气得说不出话来。
“我、我叫潘猫，上山虎，下山虎，爬墙头，不粘土！爱、爱吃鱼！”潘猫继续结巴道。
“我、我不打熊，只、只打山雀！”堀尾小太郎好像没听懂潘猫在说什么，涨红了脸，继续自己刚才没说完的话。
“哦？你是这里的猎人，那你一定知道稻叶山城的后门在哪了？”竹中半兵卫走过来向堀尾小太郎笑道。
“不、不知道！”堀尾小太郎头摇得像拨浪鼓似的。
“从鹈沼街道与飞弹山街道的交叉点沿着城里谷、瑞龙寺山的小路登上山顶，就能看到那个可以进入稻叶山城的后门了。”竹中半兵卫手里掐着烟袋锅，很潇洒地用嘴吐了个烟圈，像是在提示堀尾小太郎，又像在喃喃自语道。
“啊，你知、知道？我、我没看过人......”堀尾小太郎忙答道。
“是啊！那里平时不会有人，此城已经传了三代，可能如今的城主都忘记了。”竹中半兵卫叹息道。
“堀尾小太郎，令尊大人可是一名勇敢的武士，你将来是想跟着我们一起当武士--用武力改变世界，还是想一辈子在山里打山雀？”木下藤吉郎又眯起眼睛笑吟吟地问道。
“我、我能、我能当武士？”堀尾小太郎瞪大眼睛问道。
“当然，现在就有一个机会摆在你面前，就看你能不能抓得住，只要你给本大人带路，找到稻叶山城的后门，事成之后我就收你当我的家臣。”木下藤吉郎表情严肃道。
“可是、可是、我......”堀尾小太郎一时说不清楚话来，急得满头大汗。
“堀尾先生，你想当武士吗？”竹中半兵卫语气很温和道。
“想！”堀尾小太郎斩钉截铁地回答道。
“那你一定知道稻叶山城的后门在哪吧？”竹中半兵卫继续微笑着问道。
“不、不、不确定！”堀尾小太郎又结巴地答道，说完他低下头，不敢直视竹中半兵卫。
“男子汉大丈夫就应该痛痛快快地说出心里话！你是因为有口吃的毛病感到自卑才躲到这里的吧？这次只要你能帮我们找到稻叶山城的后门，就是立了功勋，不仅木下大人会让你成为他的家臣，我还可以帮你治好口吃的毛病！”竹中半兵卫表情严肃道。
“红、红豆泥？”堀尾小太郎又瞪大眼睛，脸上还有几分不敢相信的样子。
“当然，这位可是日本今孔明--竹中半兵卫先生，他带领十六人夺取稻叶山城的事迹，你应该知道吧？”木下藤吉郎又道。
“啊！竹、竹中先生，帮、帮帮我！”堀尾小太郎情绪激动道。
“好，我现在就帮你，你知道吗？其实口吃不是什么大病，只是你的胆子太小......”竹中半兵卫慢条斯理道。
“那、那、那怎么才能让我的胆子变大呢？”堀尾小太郎忙问道。
“它，它的胆子大。”竹中半兵卫用烟袋锅指着地上血淋淋的黑熊尸体道，“你若能把它的胆子挖出来吃了，你的胆子就会变大，但是你敢吗？”
“什么？我只听说熊胆有清热解毒、平肝明目、杀虫止血的功效，吃熊胆还能让自己的胆子变大，竹中先生，你在开玩笑吧？”潘虎忍不住笑道。
“啊！吃熊胆有这么多好处？看、看来是个宝贝呀！”潘猫说着弯下腰取出苦无，很麻利地给黑熊开膛破肚，不一会儿，一颗拳头大小、一半棕黑色一半半透明的熊胆被掏了出来，捧在手里迎着月光，还带着诱人的光泽。
“姐姐，求、求求你，这、这个给我吃吧！”堀尾小太郎跪在地上哀求潘猫道。
“不、不行！”潘猫说完扭过头，一口将熊胆咬掉一半，这下子苦得她直伸舌头，鲜绿色的胆汁也顺着嘴角往外流出来。
“猫儿，熊胆不是这样吃的......”潘虎忙劝阻道。
可是潘猫哪里肯听，又将剩下的熊胆强塞进嘴里，两口三口，潘猫狼吞虎咽地将熊胆都吃了下去。
“你、你太过分了，我、我和你拼了......”堀尾小太郎疯狂地向潘猫扑了过去。
潘虎忙将堀尾小太郎拉开，堀尾小太郎挣脱不过，委屈地望着潘虎，泪流满面，可怜兮兮。这样潘虎又是十分不忍，只得撒个谎道：“小太郎你别急，竹中先生说错了，要想胆子大，吃熊胆是不行的，应该吃熊心才对，俗话说，‘吃了熊心吞了豹子胆’，吃熊心长雄心！”
潘虎又怕潘猫去抢熊心吃，忙向她挤眉弄眼，还用中国话的口型告诉潘猫这是骗堀尾小太郎玩的。
“你、你骗人！”堀尾小太郎看出了猫腻嚷道。
“我怎么会骗你？我为什么敢杀死这只熊？就是因为我之前吃过熊心啊！你想想，如果竹中半兵卫说得对，那他为什么不敢和熊搏斗？”潘虎也对堀尾小太郎嚷道。
“也、也是！”堀尾小太郎又转过身警告潘猫道，“我、我是为了成为武士，才吃、才吃熊心的，这颗熊心女孩子不、不能吃，吃了就会变成你哥哥那样的傻、傻大个儿，以后、以后可就嫁、嫁不出去了！”
潘猫这时还哪里有心情和他抢熊心？此刻她正紧鼻子翻眼珠儿龇牙咧嘴，好心的木下小一郎递给她一个小水筒，她接过喝了一口，又惹得一嘴腥，便蹲在地上翻江倒海地呕吐了起来。
堀尾小太郎见潘猫已经不能和他抢，忙拔出短怀刀到了黑熊的尸体近前，三下五除二地将熊心掏了出来，然后也不顾鲜血淋淋大口大口地将熊心吃掉了。
“怎么样？现在你有胆量了吗？”竹中半兵卫走过来问道。
“有、有了！”堀尾小太郎很满意地点头道。
“你看，你已经不结巴了。”竹中半兵卫笑道。
“红、红豆泥？”堀尾小太郎不敢相信道。
“当然了，不信你再跟我说句长点的：我能行，我最棒，我堀尾小太郎要成为一名优秀的武士！”竹中半兵卫一字一顿道。
“我、我、我能行，我最棒，我堀尾小太郎要成为一名优秀的武士！”堀尾小太郎说完，不停地喘着粗气。
“好，非常流畅，一点都没有结巴，大家说，对不对？”竹中半兵卫向众人使着眼色道。
“对！”
“说得好利索啊！”
“竹中大人真的把堀尾小太郎的口吃治好了，真厉害！”
“神了！”我们简直是在见证奇迹。
织田家的众“托儿”纷纷附和着。
“他、他、他还没......”潘猫吐完刚好了些，捂着胃要来说大实话。
潘虎连忙拉住潘猫劝道：“你刚才不是要剥熊皮吗？”
潘猫忙又拿出苦无，非常游刃有余地将黑熊的皮剥下来，然后用包袱包好背在身上。
“好了，堀尾小太郎，我已经治好了你的口吃，你也要履行诺言，快带我们找稻叶山城的后门吧。”竹中半兵卫催促道。
“没、没问题，但是、但是我得和我娘说一声！”堀尾小太郎答道。
“这也太麻烦了，我们要在月亮下山前赶到稻叶山城啊！”竹中半兵卫面有难色道。
“没关系，半兵卫，这孩子真乖，像我，我们就跟着他去找妈妈吧！”木下藤吉郎倒是不在意的样子道。
一路上，木下藤吉郎、竹中半兵卫和堀尾小太郎边走边聊，滔滔不绝。虽然堀尾小太郎还是有些口吃，但是大家都装作他已经很正常的样子，渐渐地，堀尾小太郎说话竟然真的流利了。
在堀尾小太郎带领下，他们翻过一个峭壁，眼前是一片空地上，空地中间孤单地立着一座小房子，房子的屋檐下吊着几串干葫芦。
“小一郎，去取一个葫芦挂在我的枪头上。”木下藤吉郎命令自己的弟弟木下小一郎道。
“秃、秃耗子，这、这葫芦又是什么宝贝？”潘猫眼睛发着光结巴道。人家堀尾小太郎的口吃已经快好了，而潘猫被传染后却改不过来了。
“不是什么宝贝吧，哼，谁知道这猴子葫芦卖的什么药！”潘虎没好气道。
“对，行军打仗，就应该让别人看不出自己葫芦里卖的什么药，我决定用这葫芦作为我的马印（主将的标志），以后每打赢一场仗，就增加一个葫芦，胜仗多了，就是千成葫芦（多子葫芦），我还要在葫芦外面贴金，闪闪发光的千成葫芦......”木下藤吉郎一边指示木下小一郎给他的枪头上绑葫芦，一边唾沫横飞地讲着葫芦，渐渐地，他的声音变得很尖很细，忽然，木下藤吉郎的脸色一变，大喝一声道：
“人来，将这间小屋给我包围起来！”
