正月初七，人日。再不舍赵致渊和福林也得告辞回家，明天初八是店铺的启市日，药酒铺也要开门做生意。子茹和哥俩也跟着他们的马车出门去，他们要到镇的安山学堂拜访夫子。
安山学堂是一个林老举人创办，手下有六个秀才在教学。这间学堂曾出过三个举人五个秀才，名声也算响，很多大户的孩子也在这做学问。
赵致渊说给他们引见学堂的魏夫子，这人学问最好，他也曾是魏夫子的学生。但他不是什么孩子都收，要经考核认为有资质的才收。
半时辰后福林敲响了安山书院后院门，一老者开的门，看到是赵致渊热情招呼他们进去。
一时辰后几人神色轻松走出院子门，哥俩更是红光满脸。
一踏出院门，子茹向赵致渊道：“致渊哥哥这招真行。”
原来魏夫子无什么嗜好，就喜欢美食，所以子茹做了拿手好菜贿赂他，智聪才勉强入他眼，智鸣年纪小，安排在幼童班。正月十六正式开学。
回家后李氏和子蘭听闻后都喜气洋洋。
饭毕，子茹和子蘭匆匆去了秀菊婶家里，秀菊婶听到又有活计做很是开心，连忙将姐俩迎进厅堂坐。
“秀菊婶子这次活计共四万件。”坐下后子茹直奔主题。
李秀菊和陈奶听到子茹接了那么大的活计，惊得目瞪口呆。
早预知她们会是这个表情。
子茹含笑道：“今回活计多，要请二十个人来专裁剪，再发给村妇人在家里做，按件算银钱。”
秀菊点头。
子茹续道：“咱家才刚分出来，不想让人知道是咱家接的活计，如果那边得知晓，不知又会出啥妖蛾子呢。所以想请婶子做管事娘子，出面请人兼监检质量。每月二两银工钱。
“行，婶子不会跟任何人提。”秀菊激动得满脸通红。
又细细说了一些注意事项和工人工钱，子茹和子蘭才告辞回家。
送走子茹后，秀菊婆媳说着话。
“娘，看来荷香家要发了。看着吧，那边以后会悔到肠子青。
“想不发也难，看茹丫头那聪明劲，处事有条有理一点也不慌乱。”
“可不是，我听了哪大的活计心也在打颤呢。”李秀菊点头。长长嘘出一口气又道。“等做完这批活计，咱家今年就能还清外债了。如果有余钱就将家里修缉一下，也该为黑蛋说亲了。”
想到家里终于熬出头，陈婆婆鼻头一酸，眼眶沁出泪水来，忙用衣襟抹着眼角。
正月初八，镇上鞭炮声响此起彼伏，各店铺拜神启市，祈求今年生意兴隆财源滚滚。
一启市永兴隆布行就迎来了子茹这个大财神。掌柜笑逐颜开，笑得见牙不见眼。热情引着到会客室洽谈。暂定一百匹布，掌柜爽快给打了个88折，子茹也爽快付了定金。现货只有20匹，新货三天后才能到货。就约定好先将20匹送过去，三天后再送齐。
正月初九，子茹写计划书写累了，便到秀菊婶家看看情况。秀菊婶家堂屋巍然成一个小型加工作坊，屋内搭了长桌子，二十个媳妇分别坐在两边手不停裁剪，蔡桂枝就是其中之一。还有好几个媳妇是来拿件做的，坐在侧边凑热闹。大家边做边说笑着，很是热闹。
蔡桂枝看到子茹进来有点不自然，子茹主动跟她打招呼。大家以为子茹是来拿件做的也不在意。黑妹向子茹招了招手示意她过去坐。子茹走过挨着黑妹坐下也拿起一个口罩做起来，边听妇女门说八卦事。
两柱香后。
智鸣探头张望，看见子茹招招手。子茹忙站起来走出去。
智鸣将她拉过一边小声道：“快回家，家里来了几辆马车，有个小姐说要找你。”
“小姐？”子茹疑惑。她不认识什么小姐。“是什么人来着？”
智鸣摇头，说不出所以然来。
跟秀菊婶打了声招呼，姐弟小跑着回家。
子茹一走，众妇人议论声嗡嗡响起。
“可怜的，一亩地也没分她们家，叫人咋活。”
“分不分有什么关系，住那屋...”她想说死路一条。大过年说“死”多不吉利。生生忍着没说。
“可不是，没田没地，母病娃小，那大女儿又那种命格，怕也难嫁呢。”
“即使不是那命格，谁又会娶？娶回家还要拖瓶带口的，也是负累。”
蔡桂枝听着没吱声，沉浸在自己思绪中。‘可不就是负累，死小子就是一根筋，还在生她的气给他订了亲。真是白枉费老娘的一番苦心。’
蔡桂枝轻轻呼出一口闷气。
子茹姐弟跑回家，家门口停着五辆马车，周氏正站在门口往里面张望，这阴宅她可不敢进去。她好奇三房家怎认识有钱人家的小姐，所以悄悄跟在马车后面来了。
子茹看也不看周氏一眼，直接进暖屋。屋檐下垂首屏气站着六七个小斯。
是谁这么大的派头？
