朱老板三人不意这吕坛主突然杀人，激愤之下齐声破口大骂，吕越河又是一剑洞穿了另一年青弟子胸膛，那弟子晃了一晃，立时扑倒。朱秦二人更是愤怒，纵是再有涵养，也把那姓吕的祖宗十八代骂了出来。吕越河连杀两人，那紫袍老者也不出言喝止，自是也想杀鸡儆猴，再观后效。
吕越河解了胸中之气，身为坛主，也颇知轻重，不再出手伤人，右手手腕轻抖，还剑入鞘，拍拍手对朱老板冷冷道：“待会翻查出来你的小闺女，不怕你不开口。”
这客栈早在炽焰教的耳目监视之下，于店内详情，店伙人众早摸得一清二楚，自是早知朱老板膝下爱女双双也在店内。耽误的这些许时候，朱老板和秦宗陆心知密道遁走众人必已二十里外，心里早宽，互相一望，只盼秦夫人携带两小儿已逃得愈远愈好。
炽焰教众人在这期间，把客栈里里外外翻了底儿朝天，便是墙壁也都打凿探查过，只怕有夹层暗格藏人。但除了些银两细软与经营客栈所需之物，未见得任何他人，朱老板爱女双双更是不见踪影。早间探子上报有马队入住，除了马匹和这秦宗陆，马队其余人众也毫无踪影。紫袍老者不免略有急躁，略一思量，踱到两人身旁，蹙眉问道：“你这客栈可是有暗道通往他处？”二人心中怒火未平，瞪了这紫衣老者一眼，闭上双目，一句不说。
待得这紫袍老者走近，火光映照之下，仔细一瞧，见得秦宗陆额头衣着，多处落有黑灰，与寻常尘土痕迹颇为不同。伸手轻轻一捻，知是木炭燃烧灰烬。之前炽焰教众人与秦宗陆对答打斗，加之火把热焰抖动得室内忽明忽暗，居然无人发现。若非这老者走近，又心细如发，不知还可瞒到什么时候。秦宗陆见老者捻指点头，不禁暗暗生悔，未能现身前抹去诸多痕迹。
老者问得教众厨房位置，也不见他如何足底动作，轻飘飘扑了过去，袖袍鼓起，宛如一只大鸟迎风展翅，姿势煞是优美。厅中众人除吕越河和两个黑衣人留守朱秦二人，其余数十人呼啦啦一拥而入。
炽焰教诸人先前曾搜过这厨房，见灶台内焦炭兀自燃着，故此无人触碰。这次有了目标，各人在堂主面前争先恐后，欲立新功，分散开来抄起各个灶台铁锅，取出火红焦炭，一再查探，忽听一人大叫：“在这里了！”众人围了过去，投下一个火把，果见底下甚深。那老者喝道：“小子们让开！”待得众人退后，这老者右手圈转在胸前划了一个小弧，忽然向前猛力拍出一掌，但听得轰隆一声大响，那灶台被击得粉碎，土石碎块向四周飞溅。待得尘土散去，地面露出一个大坑。
秦宗陆朱伯友见地道泄露，互相望了一眼，只盼耽搁了这些时刻，秦夫人等人已然走远。那紫衣老者一掌拍出，顷刻间洞口大开，未待尘土落尽，早有职位较低的弟子擎着火把先行入洞查看，那姓赵的坛主便尾随在后，一行十几人追了下去。
紫衣老者又回堂坐定。约莫过了一柱香的功夫，一名黑衣汉子忽然从正门奔了进来，向紫衣老者一躬身道：“禀堂主，属下等随着赵坛主入洞一路查看，这密道便只有一个出口，便是五里外的乱坟岗。赵坛主已带领其余人等三五成队，沿着数个方向追击出去，又派弟子回报堂主情形，听候堂主吩咐。”这汉子返回便是循着火光，不走地道，来回十里路，居然甚快。
这紫衣老者大举来袭，折腾许久，只擒获朱老板几人，白山派机密地图书信，均未有所获。他江湖经验甚丰，知这白山派纵有机密，也不会轻易藏在房屋箱笼之中。何况这朱老板前几日已有防备，若有任何写有联络机密的文件信笺，在这方圆百里客栈荒凉之地任意掘地三尺，便可藏匿，除非那藏匿之人供出地点，余人焉何能找到。那朱老板的爱女双双便也不见，不免颇为失望。诸般信息，仍需着落在那朱老板口中。
紫衣老者心下思忖：“这朱老板口舌甚硬，自己运出屯阳指，令其承受暴阳真气炙烤之苦，仍嘴巴咬得紧紧。看他那两个弟子视死如归的状况，虽与本教教众殉教原由、气势不同，但这干人等宁死不叛师门却是真的。若再加逼迫，只恐他自尽身亡，那这一趟可就无功而返。若是教主知道自己截获了偌大一个线索和重要人物，居然两手空空，功劳自不必想，还当责罚办事不力。“
这几日整个客栈便在炽焰教监视之下，紫衣老者早知马队带有小儿随行。又知那朱老板爱女双双亦在客栈，而遍搜之下均不见踪影，料是被人带出地道逃走。他便想：“当今之计，唯有截获那从地道遁走的马队众人，以两个娃娃，尤其是这朱老板爱女胁迫，当是良策。”
要知江湖豪客，名门正派也好，旁门左道也罢，或大义凛然，或心狠手辣，人人手上粘得鲜血，皆知江湖舔血，自己掉脑袋往往也是须臾之事，无不练就得口硬心硬。但若家眷妻儿受苦甚或丧命，却是心中煎熬难忍，远远甚过自身肢体遭受苦楚。所谓虎毒不食子，此乃人性最大之弱点。是以江湖恩怨，纵是黑道寻仇，冤有头债有主，鲜有伤及无辜家眷之事，均不愿坏了规矩，又无不惧怕因果相报。偶有亡命之徒不讲规矩，莫不激起武林公愤，群起而攻之。
然炽焰教众这十余年来声势大震，手段狠辣，为达目的往往无所不用其极。这紫衣老者欲为本教立下奇功，现下既有了明确线索，事不迟疑，当即命两名黑衣汉子留下等待吩咐，其余人众，将朱秦二人绑缚上马，连那吕越河一块向密道出口方向快马奔去。
众人随那报信的黑衣汉子到得密道出口，停了下来，听候老者吩咐。那紫衣老者当下询问了周围村镇方向，吕越河回禀只那四十里外平凉城是左近最大城郭。这老者略想，便即拿定主意：马队众人逃走匆忙，多半不曾携带干粮食物，大人还不觉甚么，小儿易饥易困，多半脱离险境后，便须寻得村镇客栈打尖吃喝，平凉城大，易于躲藏，便是最可能的去处。既有小儿，特征明显，找寻起来便即不难。况且赵坛主已然兵分多路追击，胜算又增一层。自己折腾一夜，也急待找个舒服地方好好休整一番。是以传下令去，一行十余人向平凉方向奔去。
