察看完茗岭后，朱慈烺对梅山谷地的期望值陡然上升，那个被崇山峻岭包围着的方圆二十多里的谷地，水流丰富，盛产煤矿、铁矿和各种农作物，那是天然的休养生息的根据地。
“茗岭南部的梅山谷地，听闻地势险要，物产丰富，是一个休生养息的好地方，孤想前往实地了解，爱卿能否助我？”
梅山谷地中其实也有卢家的产业，卢象观二话不说当即答应，自去安排骡马人手。
第二天天刚放亮，朱慈烺、李庚收拾停当出门时，卢象观率好友陈坦公、自家兄弟卢象同、卢象晋等五十余骑在大门外等候了。
在茗岭顶上可以远眺梅山谷地，直线距离也就十多里地，但由于茗岭陡峭不易攀爬，一众人向西绕行了十五公里到达梅山谷地的西北沿的时候，太阳已经高高升起，放眼望去，谷内四面高山，方圆在二十里左右，整个地势西北高东南低洼，谷地内有两条河流都自西向东走向，在东南部低洼处合二为一流出谷地，河水都是高山上流下来的溪水汇流而成，北面水流湍急的是北川河，南面的南川河水流平缓。
谷地的西北有狭小的出口通向广德，东北也有狭长的山路通向宜兴，而东南出口处地形低洼，河流沼泽形成天然的屏障，顺着河流走出谷地就是长兴县小蒲镇，长兴县城就在东南十里处，而太湖在正东二十里处。
正因为是三县交界三不管地带，加上地势险要，谷地周围也积聚了几处山寇，三五不时地出谷地到广德县的新杭镇或长兴县的小浦镇干些拦路抢劫、绑架勒索的勾当。
与朱慈烺熟悉的梅山谷地内村庄密闭、工厂矿山林立不同，目前的梅山谷地还是相当的原生态，放眼望去除了孤零零几个村庄之外，到处是芳草萋萋的荒原或沼泽，不时能看到野鸡、野兔、甚至是野猪的身影，听随行的猎户说此地野狼和云豹经常出没，甚至不时有老虎出现。
卢家的产业位于谷地的西北，在北川河北岸有一块东西长一千五百米、南北宽八百米左右的狭长型平地，北面是高高的紫金山，西面是凤凰山，两山之间有一条狭小的山路通往广德的太极洞，正北有山路通往茗岭，平地的东面是一座数十米高的小山岭把平地与东边隔开，北川河在这里河面狭窄，水势特别汹涌。
朱慈烺一下子就看中了这块地方，这是天然的军事基地啊，位置相当隐秘，地势险要，只要把两条狭窄的小路守住，基地就万无一失，加上不缺乏水源，还有丰富的水力可以利用。当场就拍板在此作为练兵基地，并起名为一号基地。
越过北川河向南行走了两里地左右，朱慈烺来到了后世的千湾露天煤矿位置，朱慈烺记得此地除了露天煤矿之外，还有粘土矿、石灰石矿和赤铁矿，所以后世这片区域煤矿、水泥厂和建材厂林立。嗯，这个区域也要尽快开发出来。
翻过了一道低矮的山岭继续往南行，就来到了后世新四军苏浙军区首脑机关所在地，当然目前这边还是一片荒野，但山势地形一样险要，此处位于谷地的西南，有羊肠小道通往广德县新杭镇，在西边的山岭上可以看到一些村寨，不时看到探头探脑的人影，很明显此处是山贼的一处巢穴，卢象观和陈坦公有些紧张地护住朱慈烺，朱慈烺笑着示意不用紧张，率众折向东。
顺着南川河的南岸往东前行，沿途大部分都是荒野，但平地较多，偶尔可以看到一两个小村落，绕过稻堆山，在后世梅山镇的东北角有一个叫大安庄的大村庄，当众人距离村口还有两里地的时候，村口出现了数十人马作好了戒备，卢象观上前打过招呼后众人才得以进村，大安庄有人口四千余人，村庄周边的土地山林大部分属于小浦镇的大地主刘文才的，庄里的大多数人家是刘文才的佃户，少数人以打猎为生。
为了抵御山贼的侵扰，刘文才在庄里放了数十名家丁作为护卫。领头的刘大能与卢象观相熟，领着众人进入了村里唯一的小小饭馆，农家饭菜在味道上不甚讲究，不过填饱肚子罢了。
朱慈烺询问了庄子的一些情况，庄里主要是耕作农田为主，庄子的西边有一个露天的煤场，农闲的时候也组织佃农挖掘煤块运往长兴县城售卖，不过由于烟气大，有钱人家不喜欢使用，所以销售量不大，仅仅是聊作生活补贴。
另外庄里还有三十多户猎户，精于弓箭，靠售卖动物肉食和皮毛为生。朱慈烺计算了一下，大安庄位于一号基地东南十里，将来基地建设所需的人力可以利用大安庄的佃户，另外煤场和猎户都是基地所急需的，要想个办法把大安庄纳入基地范围内。
众人吃饱喝足，卢象观给足了饭钱，在饭馆老板的千恩万谢之后离开了村庄。观察了大安庄周围的地形，大安庄的正北有山间小路通往宜兴县，大概走30公里山路就到达宜兴县城，只要在谷地狭窄的进口处修筑堡垒就可以封锁住通往宜兴的通道。
从大安庄往南走五里左右，到达了北川河和南川河交汇处，河水到这里就成为合川河，这里河床变得开阔，水流缓慢，顺着河流往东南走，地势变得低洼，到处都是沼泽，卢象观带着众人小心翼翼地在沼泽中穿行了四五里左右就走出了梅山谷地。层层叠叠的大山不见了，眼前是广阔的长兴平原，离得最近的集镇是小浦镇，距离谷地出口才两里地左右。远远地可以清楚看到长兴县城的城墙，再往东边眺望，只见合川河蜿蜒流进了茫茫的太湖。
朱慈烺对实地考察的结果非常满意，看来下一步就可以招收人手，在这山谷中走出事业的第一步了。
稍作休息后，眼看天色不早，一行人顺着合川河、北川河上溯到一号基地后，再绕过茗岭，在黄昏时分回到了岭下村。
