十日犒赏一过，袁术便点兵四千，以俞涉为先锋，攻打襄城去了。他留了一千五百人给阎象，令其把手鲁山，刘双自然也未随大军出征，心下欢喜自然。
阎象得知不能随军出征，心中非常担心战事。他每日命人抢修城防，备好滚油和巨木，以防不测。淯水以西袁术只有鲁山一城可守，并且鲁山是袁军撤退宛城的必经之路，而粮草兵器也只有这里可以供应，鲁山的重要可见一斑。虽然全军上下都一股信心满满胜利手到擒来的样子，但是阎象丝却毫不敢懈怠，每日皆亲自巡营，又派遣斥候外出巡查，甚是谨慎。许多士兵对阎象此举都感觉过于小题大做，当然也包括刘双，不过他对于阎象这种敬业的态度倒是十分欣赏。
刘双还是像往常一样做者粮草账目的工作，偶尔也会去看看隋夏的伤势。说起来他自打被袁术强征入伍以来够滑头的，一天岗也没站，一次夜也没守，一个人也没杀，这都源自于他强大的账目拖延技巧。上司阎象当然也不是笨蛋，自然早就看出了其中的猫腻。不过眼下是临时扩军，从原来三千人急剧膨胀到八千人。新获得了足足接近两倍的新兵，使得阎象手中能用的人实在过少，这才对刘双睁一只闭一只眼。
这日刘双正在鲁山府衙之内梳理账目，此时司马阎象进入帐来，坐在主席之上，眉头紧缩，神情焦急，似乎碰到什么难事。他颇为烦躁，又见到刘双正在他面前装样子，气不打一处来，一脚踢翻刘双工作的案台，霎时竹简散了一地。
刘双心里一惊：“这阎大人今日是怎么了？受什么气干嘛？都撒在我的身上了。”但嘴上刘双当然不然说出来，只能恭敬的现在阎象的面前低头不语，等待领导的批评。
阎象看来真的是诚心挑事，他指着刘双的鼻子大声吼道：“我踢翻了你的案台，你怎么不说话？”
“必是小人哪里做的不好惹怒了大人，请大人降罪。”
“没错就是你惹怒我了。你说你天天偷懒不训练，日日装模作样地统计粮草，怎么就没多算出几千石来？现在粮城中粮草告急，这几日大雨，宛城的运又迟迟不到，叫我如何是好？”
“天地良心啊，这粮草不足的事也能赖我。我要是真多算出几千石来，到时突然粮草吃空，岂不是要依罪斩了我？”不过刘双也能听的出来阎象只是找不到解决的方法，找刘双过过嘴瘾，当下便小心说道：“此次大军出征，粮草一直是由小人统计。依此现状来看，我军鲁山城中有一千五百人，粮草尚可支持二十日。袁将军率军去襄城剿匪按计算他们的粮草还可用六到七日，幸好襄城里鲁山极近，粮食一两日便可送到。我们只要把城中粮食分出一半送去袁将军处，就算宛城的军粮晚到几日也可过度一下，怎么会粮草告急呢？”
听完刘双的分析，阎象不禁惊讶的看着刘双好一会，“这家伙有点本事啊，鲁山粮草情况记在脑中不说，居然连袁将军那里也估算出来了。可惜做事不用心，需要好好调教。”
刘双就这么被阎象盯着，直到有些脸红才低头拱手说道：“刚才都是小人瞎说的，大人莫怪。”
“不，你说的很有道理。不过你漏算了一件事，攻破鲁山之时我们俘虏了两千敌军。这两千人主公一直没说怎么处理，但这两千张嘴留在鲁山才几日就让我们粮草承受不住。我之所以烦恼正为此事，不管我将粮草如何调度节省都不够用，何况现在宛城的运粮又迟迟不到，我心甚急。”
“原来就为了这个破事，看我的！”刘双整理下思路，正欲装逼地献出自己的妙计，谁料刚开口说了两个字，忽然传令兵闯入大喊：“禀告大人，有紧急军情。袁将军大败而归，现正率军进城。”
阎象和刘双听到消息都是大吃一惊。阎象不敢怠慢，赶紧出去迎接袁术。还没有走出府衙，袁术就率领着其他众将灰头土脸地走了进来。
“主公，下官拜见主公。”阎象见了袁术便向其参拜，哪知袁术方才战败，心情十分不好，并不理他，径直走向府內。阎象见状，知道主公心情不好便不敢多问，拉着关系亲密的纪灵打听起情况。
原来袁术到达襄城城下后便每日叫喧溺战，而韩忠惧怕纪灵勇武不敢将斗，到后来索性连野战也不打了，便直接高挂免战牌拒绝出战。数日以来韩忠城上高筑不下，袁术的攻城进度停滞不前。他来时曾信誓旦旦地夸下海口，如今面子上有点挂不住了，便不顾众将士反对下令强攻。却说四千人强攻三四万人的城池是什么后果，用脚趾头也想的出来。袁军虽然新军颇多，但是士气高昂，攻城战时个个以一挡二，但是无奈贼军太多，还是败阵下来。
终于在第三次强攻襄城失败收兵之时，韩忠趁胜势掩杀，若不是纪灵和俞涉拼死断后，袁术险些不能活着回来了。
去时四千精壮之师，如今铩羽而归只剩得残兵两千多人，和鲁山守军加起来也不到四千人，士兵士气低迷，毫无战意。而韩忠三万大军不知何时会再次来犯，情况十分糟糕，阎象心中焦急万分。
刘双见袁术领着终将进来议事，赶紧收拾好东西站在一旁。
“如今贼众我寡，如之奈何？”袁术叹气问道。
军司马阎象立即答到：“回禀主公，我有上下俩策请主公定夺。”
袁术眼睛一亮，赶紧问道：“先生有何高见？速速道来。”
“上策就是趁韩忠兵马尚未杀到，我们先毁坏城墙，一把火烧了鲁山，再退回宛城，依淯水而守。贼军虽众然兵不精将不强必攻不过来，我军回城征兵操练再伺机出兵，以鲁山之残破拿下必然易如反掌。下策是我军倚城而守，立即派信使向朝廷搬救兵。不过下策还有一隐忧，我军粮草不多，宛城粮食迟迟不至，长久以往必生乱像。”
这上策甚是毒辣，袁术心中十分喜欢，只是此时退兵不就承认自己领兵出征失败了么？身为袁家长子的他，怎么可能会失败？若被那袁绍小儿趁此机会从中作梗打压我，他又作些文章出了风头怎么办？不行！绝对不可撤兵。想到此处，袁术便开口说道：“上策太缓，不知何时才能剿灭叛贼。鲁山如此重要，朝廷不可能不派兵救援还是选下策的好。只是我军怎么会有粮草之忧？我军之粮不都是由先生负责的么，此前并未听先生禀告过此事啊！”袁术说道最后之时音响声厉，责备之态甚重。他不听阎象之言，误了战机以致战败，正好阎象所负责的粮草出了问题，便想在此找一些回做主公的面子。
阎象此时也是面红耳赤，只能低声不语，这件事情上阎象确实有大责任。一旁的刘双见此情况心下不禁有些着急，阎象平日对他数次呵斥，但总得来说还是不错的，至少并未拆穿他偷懒不训练，他对阎象还是心存好感的。此时眼见着阎象就要受到责罚，刘双心下壮胆，对袁术弯腰拱手说道：“启禀大人，关于粮草之事，小人知道。”
“你是何人？似乎有些面熟。现居何职？”
“回禀大人，小人乃刘双，现在阎司马麾下任职。大人出征之前巡营时见过小人，还曾赏赐小人百钱，故而对小人面熟。”
袁术被刘双这么一提醒终于想起那天当着众军士的面赏赐刘双一事。想到一个身无官职的小兵也敢在自己面前插嘴说话，袁术心下十分不喜，便拉下脸来冷面说道：“你想说些什么？若在此狂言诳语，可别怪我定你个滋扰军务之罪。”
