“桃国的两位大师烛冶公和欧阳镛，都是师父的好友，你见到也要称师父，千万别叫他们什么圣上王爷，记住了。”
“省得了，叫皇上才别扭呢。”
“你还拿得动行李么？这一趟下来恐怕得雇辆大车了。”昱音本是无心随口一说。魁玉脸上一热随即转黑，气鼓鼓地回道：“到时候扔了也没什么，不会耽误你的行程！”说着自顾自加快了脚步冲在了前面。
昱音发现只要跟那小子扯上关系她都会极其意气用事，不是像个爆竹似的一点就炸就是孩儿面似的说哭就哭，不禁摇头：也难怪，正是情窦初开的年纪…
这里可没有绾国的排场，穿过一片桃林越深入越觉得热浪逼人，两人额角都渗出细汗来。
桃林之间隐藏着连绵不绝的作坊，噼啪作响烧得正旺的炉子，叮叮当当的敲打声和烧红的表面淬水冒出的烟都是那么新鲜有趣。几乎没有人注意到他们进来，也没有人在乎，似乎所有人都被钉死在手上的活计上。
魁玉才注意到这里几乎没有女人，男人肆无忌惮地赤裸着上身，下身只穿一条围布，双臂肌肉鼓胀得有小孩的脑袋大，汗流浃背也无暇去擦，和之前见过原小路的苍白瘦弱大相径庭。盯着看了半晌方觉自己有些放肆了。
忽然隔壁作坊一阵骚乱，他们探头过去看时已经平息，原来是有人脱水晕了过去。在这里也是司空见惯的事了，几个人麻利地把人抬上一辆手推车运到通风凉爽的树下。同一时间立刻有人接替了他的位置，一片敲打之声莫说没有停顿，就连减弱也不曾有过分毫。
这里的每个人都一摸一样，像被剥夺了名字、身份、所以也没有了表情，声音和个性，真正如同蝼蚁一般，是巨大化了的蝼蚁。魁玉忽然深感恐惧，连连后退不小心靠在了一个人身上。
“这里怎么有女人！谁让你进来的！”狮吼一样严厉，震天动地的愤怒，仍旧没有人停止动作，不知他们是聋了还是已经被训练成了机器。
魁玉回头，一前一后站着两个已过花甲之年的老人。虽然皮肤已经布满烫伤的斑点，但体格雄健不比年轻人差。一个满头银发，另一个却是油光光一个秃子。两人也是赤膊，下穿藏蓝色的粗布裤子，裤脚扎紧，脚上一双草面木屐，指甲修剪得十分整齐。
“拜见师父！”昱音连忙按着她拜下去。
“谁是你师父！起来说话。”虽然还是透露着不满，但语气已经缓和了一些。
昱音自己站起来，手还在魁玉肩头用力压着，她没能起来，低头半跪不知他是何用意。
“弟子是大荒落的昱音，这次星魁阁中秋大赏，带回新晋的师妹。正要去亚城与家师汇合。”
“哼，是昱音啊，有段时间没见你了。那也不行！你好大的胆子，她再怎么说也是女人。这里是动刀兵的地方，有女人在怎么行？！晦气！镇国战刀还没交付出去，实在是太不吉利了，倘若因此…那她真是万死也难辞其咎！”
银发老人正是烛冶公。光头的自然就是欧阳镛了，他看也不屑看一眼，转头吩咐道：“取黑狗血来洗地，去晦气。昱音，你把她带出桃林五十步外等着。”
魁玉何时受过这样的委屈，倘若昱音不带她进来便罢了，如今进来又被赶出去，昱音也没料到事情会发展到这个地步，低头看到魁玉素面朝下一言不发，肩头轻颤了几下。
难道被气哭了？
“呵呵，真是闻名不如一见。”魁玉慢慢站起来，表情里看不出悲喜，“对二位长者的观点，小女不作评价，如果就刚才言语冒犯道歉也便罢了。不然…”
“无知女流之辈！老夫跟你道歉？刚刚已经很客气了，你再啰嗦，着人轰你出去，便是鸟居的面子我也不给！”
魁玉以睥睨天下的气势不疾不徐地丢下一句：
“…可笑…可悲…可怜！”
说话时双眼缓缓扫过两个老人的双眼，每个字都是字正腔圆的官话，说的时候分外诚恳，像是多年深交的老友拍着肩膀吐出的肺腑之言。
等两人回过神来，烛冶公整张面孔涨的血红，脖颈上青筋暴露，口沫横飞：“站住！把话说清楚，谁可笑，哪里又可悲了！”
少女莞尔一笑，深冬里胜过千万树盛开的桃花，昱音捏紧衣角，做好了最坏的打算。
“可笑的是您枉称大师，作品成败却不由自己双手掌控。可悲的是您囿于成见，耗尽一生也无法调和阴阳登峰造极。可怜的是您年事已高后继无人，这些徒子徒孙只怕没一个可以登堂入室吧。”三句话说完，飞身躲过烛冶公怒极投来的一丈矛，轻身立于树梢。
欧阳镛不动声色进屋，从敞开的大门飞出两只烧得通红的链球，魁玉立足的桃树被铁链拦腰绞断，她跃上另一棵，新的铁球也追过来，却不攻击她本人，还是对准了桃树。
三棵树之后，魁玉眉头微蹙落回原地。
“哈哈哈哈，这便是妇人之仁。我们这里炼的是兵器，战场上过人命的东西。连一棵树一片叶都可以动摇你生死的选择，还大言不惭对我们兄弟指手画脚。今天让你见识一下桃符桃杖驱鬼辟邪的威力！”
烛冶公欺身上前与魁玉旋斗起来，他们算不得武林中人，并没有修过幻术之类的武功。招式内息也并无复杂变化，全凭体力与经验，但仍旧不容小觑。
昱音和欧阳镛在旁观看，各自都捏了一把冷汗。从局势上看烛冶公略占优势，可越是这样他越急于取胜，本来就已经是以大欺小，更加害怕形势反转。
魁玉前后经过几轮修炼，体术大有精进，虽然力量上暂时被压制，招式上还未使出金刀诀，仍旧留有十足余地。昱音暂且放下一半的心来，但两人之中欧阳镛明显更为老奸巨猾，他不出手，胜负还很难决定。然而无论输赢，之后都免不了赔礼道歉负荆请罪，按魁玉的性子只怕又是一场风波。
正犹豫时忽然心生一计，转身笑对欧阳镛说道：“这位程姑娘说，有位朋友给她留了份小礼物在此。不然也不会贸然叨扰两位大师。现在看来是场误会，我们也不敢久留，这就带她离开。”说罢一扬手：“魁玉！”
魁玉听见他用左隐惮吓两老以求全身而退，不服气之中又有点骄傲。逞强中下手凌厉许多。而烛冶公听到这几句果然缩手缩脚，立刻把踢出的腿半路收回，不妨肚子上便着了一记，一口老血吐了出来。
